В июне 1770-года на свет появилась Елена Августа Элеонора фон Смиттен - дочь Гейнриха Йоганна фон Смиттена и его супруги Ренаты Хелены. Родители новорожденной были представителями остзейского дворянства. В возрасте 21-го года Елена вышла замуж за своего двоюродного брата 29-летнего Михаила Богдановича Барклая-де-Толли. Отец невесты и мать жениха приходились друг другу родными братом и сестрой.
Сразу после заключения брака молодожены отправились в столицу Российской империи. Барклай-де-Толли стал служить премьер-майором в гренадерском полку, а его супруга заниматься домом и воспитанием семьи. Союз Елены и Михаила оказался удачным - супруги нежно и трепетно относились друг к другу, проявляли заботу и внимание. К несчастью из всех детей Барклай-де-Толли в живых остался только один сын - Эрнст Магнус Август (1798).
"Вчера вечером сюда прибыл князь Кутузов, и это значит, что я должен ему подчиняться. Я очень рад, что один руководит всем. К тому же я здоров и настолько глубоко переживаю за положение моей Родины, что не могу дать волю другим чувствам. Как только Бог… позволит нам счастливо закончить войну, я откажусь от всего и с радостью продолжу мою жизнь в тихом уединении".
В 1818-ом году Михаил Богданович получил от императора Александра I разрешение отправиться в длительный отпуск в Европу и средства на погашение расходов в размере 100 тысяч рублей. Барклаи отправились на Европейские курорты для поправки здоровья главы семейства. К сожалению состояния Михаила Богдановича очень быстро ухудшалось и в мае 1818-го года он скончался. Вдове Барклая-де-Толли была назначена пенсия за заслуги мужа перед империей.
Император Александр I настаивал на том, чтобы Михаила Богдановича похоронили в Казанском соборе с почестями и привилегиями. Однако вдова приняла решение все-таки похоронить усопшего в семейной усыпальницу. Спустя 5 лет над могилой Барклая-де-Толли безутешная вдова выстроила мавзолей. В 1828-ом году она была похоронена в этом мавзолее рядом в горячо любимым мужем.
