Застывшая Нева с редкими льдинами, с одинокими рыбачьими лодками, которые еще не успели покинуть свои зимние убежища. На пустынных набережных, как и на улицах, ни души. Лишь ветер, вздымающий снежную пыль, завывает все сильнее и сильнее, а затем обрушивается на человека, будто пытаясь сбить с ног, повалить, разорвать. Ледяные порывы ветра обжигали лицо Юрия, пробирались за воротник и засыпали снегом очки. Он практически ничего не видел сквозь снежную пелену и шел, опустив голову, и нелепо размахивая руками. Худое тело мужчины трясло от холода, но он упрямо продвигался вперед. Неожиданно его голова уперлась в какую-то преграду.
- Смотри, куда прешь! - раздался недовольный голос - Очки протри! А то можешь по ушам схлопотать!
- Как бы ты сам не получил! - огрызнулся Юрий.
- Переплетов, ты что-ли? Здорово, зубрила! А ты все такой же! Не сдаешься без боя, "Хлюпик"? - пробасил монумент.
Продрогший до мозга костей Юрий, услышав школьное прозвище, снял очки и прищурился:
- Коля, друг! "Ледокол", как ты тут оказался?
Друзья детства обнялись. Оба были приятно удивлены. Юрий вспомнил, что в школьные годы его друг, Николай Ветряков, был на удивление подвижным человеком и довольно крепким. "Ледокол" был чемпионом по бегу на короткие дистанции.
- "Хлюпик", нашу встречу надо отметить.
- Коля, я не могу! На лекцию спешу. Давай в другой раз.
- Переплетов, ты что до сих пор учишься?
- Учусь.
- Никуда твоя учеба не денется! Пошли, а то тебя с моста сдует. Я угощаю.
"Ледокол" схватил щуплого Юрия огромными руками и потащил в забегаловку. Сопротивляться приятелю детства было бесполезно.
- Помнишь, как я у тебя контрольные списывал? - смеялся здоровяк - Ты был для меня настоящим кладом! Марина! Коньяк нам с лимончиком. Другу согреться нужно. И бутербродов с красной икрой по такому приятному случаю.
- "Ледокол", я смотрю ты широко живешь.
- Приходится крутиться. Покупаю за 100, продаю за 200! - смеялся Николай - Так и живу.
- Да? - удивился Юрий - С математикой, я вижу, у тебя все наладилось. А семья есть?
- Все как в старом анекдоте: жена официантка, сын - балбес - хохотнул Ветряков.
- Марина? - ахнул Переплетов.
- А ты не узнал? Она - Маринка Светлова! Твоя первая любовь! Видишь как раздобрела на дармовых харчах? Не узнал? Ревнуешь?
- Что ты! Нет, конечно. Кто бы мог подумать! Не узнал Марину. Да и ты солидным стал. Вон пузо наел какое! "Ледокол", одним словом.
- А ты как поживаешь? Рассказывай! Женат? - спросил Николай.
- Нет, я супругой еще не обзавелся. Живу в общежитии. Семью пока еще не на что содержать.
- Диссертацию защитил, доцент? - продолжал смеяться Николай - Или ты уже профессор?
- Да, профессор и проректор по совместительству.
- Ничего себе! - захлопал глазами Ветряков - Марина, еще коньяку! Юра, ты бутербродики кушай, дорогой! Не стесняйся!
- Спасибо. Мне, к сожалению, пора, Николай. Очень рад был встрече.
Юрий хотел встать, но "Ледокол" цепко схватил его за руку.
- Подождут твои студенты! - зашептал Николай - Тут такое дело! Ты, погоди, присядь! Не мог бы ты моего сына к себе в институт взять? Диплом я ему купил. Возьми его на кафедру!
- Ты что, с ума сошел?
- Я тебя отблагодарю, "Хлюпик"! Дачу подарю! Вон ты какой худой! А там свежий воздух, море! Что еще нужно холостяку?
- Не нужна мне твоя дача! - возмущенно сказал Юрий.
- Не хочешь дачу? Давай я тебе квартиру куплю, чтобы ты не маялся в общаге! Где-нибудь в пригороде! Витамины и свежий воздух пойдут тебе на пользу!
Подоспела Марина с очередной порцией коньяка. Профессор неожиданно выхватил у нее из рук графин и выплеснул его содержимое на пол. "Ледокол" и его жена застыли с открытыми ртами.
- Это еще что за фокусы! - первой пришла в себя официантка.
- Мне противно смотреть на вас! - заявил Переплетов - У меня умных людей не хватает! А вы хотите, чтобы я вашего сына пристроил? Он же тупой как булыжник! А купленный диплом - просто бумажка. Зачем он мне нужен?
- Не хочешь его брать - не надо! Катись отсюда! - рявкнул на Юрия друг детства - Скатертью дорога! И деньги гони за угощение!
Переплетов швырнул деньги на стол и вышел из кафе. Юрий достал сигарету и закурил.
- Ну и семейка! - подумал он - Такие везде пролезут.
Профессор бросил окурок в урну и побрел к автобусной остановке.
