Это огромное животное из далекого прошлого было вдвое больше косатки, о чём свидетельствуют найденные окаменелости.
Команда палеонтологов из Университета Портсмута обнаружила окаменелость нового вида доисторической морской рептилии, которая могла быть в два раза больше косатки. Новые результаты показывают, что эти животные могут быть намного крупнее, чем считалось ранее, что усиливает дискуссию, которую уже долгое время ведут эксперты.
Останки плиозавра были случайно обнаружены профессором Дэвидом Мартиллом и аспиранткой Меган Джейкобс во время посещения музея округа Абингдон в Оксфордшире. Изначально ученые отправились в музей, чтобы сфотографировать скелет ихтиозавра, но затем обнаружили в ящике нечто неожиданное.
Джейкобс рассказала:
«Дэйв открыл ящик и обнаружил огромный позвонок размером с тарелку. Мы вытащили его, осмотрели и пришли к выводу, что он принадлежит не динозавру, а огромной морской рептилии».
Огромная морская рептилия
Плиозавры были крупными и грозными морскими хищниками, которые жили в конце юрского периода, около 145–152 миллионов лет назад. У этих морских зверей были огромные головы и короткие шеи, соединенные с каплевидным телом. Плиозавры были вооружены огромными зубами, такими же большими, как у тираннозавра, которые торчали из их челюстей, как у современных крокодилов.
Несмотря на свои размеры, это семейство морских хищников было относительно неизвестно широкой публике до тех пор, пока один из видов, лиоплевродон, не появился в документальном сериале BBC «Прогулки с динозаврами» в 1999 году.
В документальном фильме лиоплевродон показан как огромное животное, до 25 метров в длину и возможным весом 150 тонн. В то время это вызвало большие споры среди исследователей, поскольку не существует однозначных окаменелостей, подтверждающих такое утверждение. Хотя некоторые крупные экземпляры были найдены в некоторых районах Англии, большинство сохранившихся окаменелостей предполагают, что плиозавры были всего от 6 до 7 метров в длину. Однако новое открытие из Абингдона может изменить эту ситуацию.
Окаменелости (всего их четыре) представляют собой позвонки, принадлежащие виду плиозавров, обнаруженном в формации Киммеридж, датируемой поздней юрой. Первоначально окаменелости были найдены на ферме в долине реки Темзы в Оксфордшире.
После проведения топографического сканирования позвонков исследователи пришли к выводу, что этот вид плиозавров мог иметь длину от 9,8 до 14,4 метра.
Авторы статьи написали:
«Новый материал, хотя и фрагментарный, является явным доказательством действительно гигантского вида плиозавров, жившего в поздней юре, хотя и не соответствует фантастическим описаниям для лиоплевродона в культовом сериале BBC «Прогулки с динозаврами». Тем не менее, плиозавры были чрезвычайно крупными хищными морскими рептилиями и сопоставимы по размеру со многими из крупнейших современных водных хищников».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Geologists’ Association.
Источник: iflsci
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» в Telegram. Там мы пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.
