Мы с гневом смотрим репортажи, в которых показывают, как уличные собаки покусали ребенка. Со странным интересом пересылаем друг другу фото, на которых медведь напал на туриста (такое было в Архызе в прошлом году). С тихим ужасом слушаем истории о волках/тиграх/львах людоедах, которые иногда встречаются в Сибири/Индии/Африке.
Все дело в том, что человечество давно привыкло считать себя вершиной эволюции – или венцом творения, ежели вы верующий человек. Мы не допускаем даже мысли, что кое-кто может охотиться и на нас. А когда это все-таки происходит, считаем случившееся из ряда вон выходящей ситуацией.
Тем не менее, так было не всегда. И некогда были животные, которые предпочитали охотиться на человека. Итак, какие же звери любили отведать жирненького мясца хомо сапианса?
Если исключить несколько видов вшей, блох и гельминтов, нет высших хищников, которые специализированы на том, чтобы питаться людьми. Тем не менее, в доисторических саваннах существовал целый ряд животных подходящих размеров, которые бы не отказались бы угоститься мясом приматов.
Шимпанзе в норме питаются фруктами, которые они могут найти на деревьях. Затем спускаются на землю, и поедают клубни съедобных растений, а также насекомых и их личинки. Когда и это заканчивается, они хватают палки, камни и все, что могут унести, и храбро атакуют любую мелкую живность в пределах видимости.
Как-то так много миллионов лет назад появились первые примитивные гоминиды, которые умели в прямохождение и получили возможность использовать руки нет, пока что передние лапы. По причине изменения климата леса начали отступать, зато увеличились площади саванны. Они не очень хорошо подходили для ранних человекообразных, но кушать-то хоца.
В то время в том же ареале жило несколько средних и крупных хищников – вторые специализировались на охоте на мегафауну. Если точнее, за последние 30-40 миллионов лет несколько раз появлялись и исчезали те или иные виды саблезубых кошек. Судя по всему, они были настолько эффективными охотниками, что выбивали все подходящие виды, после чего вымирали сами, т.к. из-за характерных длинных клыков не могли перестроиться на другую добычу.
В интервале 4-1,2 миллиона лет назад (а это время зарождения рода homo) в африканской саванне обитал динофелис – это была крупная кошка, по размеру что-то между львом и леопардом. Его кости часто находят рядом с костями ранних гоминидов, отчего этот сильный зверь приобрел репутацию главной угрозы австралопитекам. Тем не менее, благодаря изотопному исследованию его зубов, стало ясно, что гораздо чаще он охотился на те или иные виды антилоп или же на гиббонов и других «настоящих» обезьян.
Магантереон, другой вид саблезубых кошек, который жил примерно в то же время, был несколько массивнее и предпочитал нападать на парнокопытных и лошадей, но также молодых слонов и носорогов. Ко всему прочему, он несколько чаще охотился на гоминид и приматов.
А вот насчет его потомка смилодона, который был и современником человека разумного, достоверных фактов охоты на людей не выявлено. Хотя едва ли б он отказался от проходящей мимо еды. Зато этим точно отметились те или иные виды гиен, которые жили в то время.
Однако, специализированных охотников на людей в животном мире не было никогда. Странно делать такой выбор, когда вокруг много другой добычи, а абизянка жжет тебя огнем и кидается остро заточенными палками. Хоть наши предки были мелковаты и медленно бегали, они были сильны своей работой в команде. А никакая охота не предполагает возможности, что хищнику дадут отпор – в таком случае он предпочтет удалиться.
Кроме того, ни у одного слона или буйвола не найдется братьев или сестер, которые целенаправленно выследят и прикончат саблезубую киску за то, что она посмела съесть их маму. Или всех саблезубых в округе, если конкретного виновника не удалось опознать. Тогда как древние люди быстренько объяснили смилодонам, что их не следует воспринимать, как добычу – свидетельств охоты людей на этих хищников как раз предостаточно.
Кстати, есть не очень обоснованная, но элегантная гипотеза, что мы боимся монстров под кроватью и пытаемся затаиться в случае опасности как раз из-за генетической памяти о смилодонах и динофелисах. Тогда как другие животные предпочитают бегство, у них иной психологический маневр. Кроме того, этим объясняется наша любовь к кошкам. Дружба с этими маленькими хищниками позволила людям избавиться от потаенных инстинктов древних приматов.