Шехзаде Мустафа тренировался в саду на мечах со своим младшим братом шехзаде Баязедом. За ним со своего балкона с радостной улыбкой наблюдал султан Мехмед хан.
Шехзаде Базед выронил меч из рук и шехзаде Мустафа ему сказал:
- Держи крепко в руках свой меч, чтоб победить неверных. Ты должен сначало научиться хорошо держать меч, Баязед. Подними свой меч и бейся.
Шехзаде Баязед поднял меч с земли,сказав:
- Мне нужен настоящий, этот не подходит для битвы.
Шехзаде Мустафа усмехнулся:
- Ты для начала научись обращаться с деревянным, а потгм и настоящий получишь. Давай, бейся.
Шехзаде Баязед скорчив лицо замахнулся мечом на брата, но шехзаде Мустафа смеясь ловко увернулся от него.
Султан смотря на своих детей, вспомнил как в далеком детстве учил младшего брата Ахмеда боям на мечах. Он постоял немного на балконе и войдя в покои, поспешно вышел из них.
Стоящий возле входа в покои Осман ага поклонился ему и посмотрел вслед уходящему куда-то падишаху.
Через некоторое время к покоям подошла Эметуллах султан. Осман ага ей поклонился и сообщил:
- Госпожа! Повелителя нет в покоях, он поспешно куда-то направился.
Эметуллах султан слегка улыбнувшись, сказала:
- Хорошо, приду к нему в другой раз.
И добавила:
- Как ты, Осман ага?
- Молюсь о Вашем здоровии, госпожа.
Эметуллах султан обернувшись, посмотрела на своих служанок и тихо прошептала Осману аге:
- Найди Юсуфа агу, он тебе все обьяснит.
Осман ага кивнул:
- Хорошо, госпожа.
Они обернулись и увидели, как в их сторону шагал гордо подняв голову шехзаде Сулейман. Эметуллах чултан и Осман ага поклонились ему.
- Шехзаде.
Шехзаде Сулейман не глядя на Эметуллах султан приказал Осману аге:
- Доложи обо мне повелителю!
Осман ага ответил:
- Повелителя нет на месте, шехзаде. Но, я сообщу ему что Вы приходили.
Шехзаде сказал:
- Не стоит, я позже приду.
Эметуллах султан собралась было уходить, как ее остановил шехзаде Сулейман:
- Эметуллах султан!
Эметуллах султан недовольно обернулась к нему, шехзаде подойдя спросил:
- Это правда, что я слышал, Вы покушались на жизнь Гульбеяз султан? Как Вы могли пойти на такое?
Эметуллах султан призакрыв и открыв глаза с ненавистью, сдерживая себя от гнева произнесла:
- Я не покушалась на ее жизнь и наш повелитель об этом осведомлен. Кто-то другой это сделал. Думаю этот вопрос закрыт, шехзаде.
- Все знают, что это Вы покушались на жизнь наложниц повелителя.
- Я люблю повелителя и все делаю для его блага, а Вам лучше позаботьтесь о себе.
- Что хотите этим сказать?
- У стен дворца есть уши.... Я говорю о Зехре. Как жаль будет, когда ее казнят из-за Вас.
Шехзаде Сулейман напрягся и сдвинув брови в гневе, произнес:
- Знай свое место, рабыня. Перед тобой стоит шехзаде. Зехру Не смей трогать, иначе пожалеешь.
Эметуллах султан сдерживая себя от гнева, произнесла гордо подняв голову:
- Я более не рабыня, я законная супруга султана Мехмед Хана. Зехра обычная простушка и мне нет дела до нее.
Шехзаде Сулейман вгляделся в глаза Эметуллах султан и увидел в нем большое пламя ненависти к нему. Постояв, он пошел прочь. Эметуллах султан поклонилась ему вслед.
Кафес.
Шехзаде Ахмед, младший брат султана сидел возле решетчатого окна в своей небольшой комнате и с грустью в глазах смотрел как на одном из деревьев с ветки на ветку перелетают птички, весело щебеча.
Вдруг, он услышал невдалеке чьи то шаги, первая мысль у него возникла "Палачи пришли за мной. Это конец..." Звук шагов приближался все ближе и ближе. Шехзаде Ахмед осмотрел испуганно комнату и спрятался за кровать.
Двери его комнаты распахнулись и вошел не спеша сам султан Мехмед. Он глазами обвел комнату, искал брата Ахмеда. И, увидев его на полу присевшем возле кровати, подошел к нему.
- Ахмед,-султан дотронулся до его плеча легонько,- Ахмед, вставай.
Шехзаде встал и испуганными глазами взглянул на султана. Он поклонился ему, сказав:
- Вы пришли отдать меня палачам.
Султан Мехмед произнес:
- Что ты такое говоришь, Ахмед? Я никогда не казню своих братьев. Вы же оба моя родная кровь.
Шехзаде Ахмед спросил:
- Тогда почему Вы здесь?
Султан кивнул ему в сторону дивана:
- Присядем!
Они оба присели на диван, падишах сказал:
- Ахмед, ты знаешь, я вспомнил как мы с тобой в детстве играли и ни о чем не думали. Мы все были дружны, став повелителем вопреки своей валиде я не запер вас в кафесе. Затем, мы выросли и какая то пропасть между нами возникла. Ты совершил много ошибок, и был наказан за это.
Шехзаде хотел было сказать что-то:
- Повелитель, я...
Султан Мехмед остановил его жестом ладони и продолжил говорить вполголоса:
- Ты думаешь я жестокий? Думаешь мне не тяжело было принимать такое решение по поводу тебя? Другой бы на моем месте мог казнить тебя, но я не такой. Я никогда не казню своих братьев, но и спуску им не дам.
Шехзаде глубоко вздохнул и произнес:
- Я очень раскаиваюсь, повелитель. Прошу тебя простить меня. Брат, я знаю ты меня здесь запер навсегда, но позволь видется с братом Сулейманом.
Султан встал и сказал ему:
- Через несколько месяцев состоится обрезание моих шехзаде. Ты можешь выйти из заточения, на время. Я посмотрю как ты изменился.
Шехзаде наклонился и поцеловал подол кафтана султана:
- Повелитель, Вы подарили мне счастье. Да будет доволен Вами Аллах.
Султан без малейшей улыбки на лице, произнес:
- Пойдем.
Шехзаде Ахмед не веря своим глазам последовал за султаном к выходу из кафеса.
Гарем
Осман ага нашел Юсуфа агу на кухне, поедающего рис с бараниной. Он встал возле входа и подал знак, чтоб тот вышел.
Юсуф ага, выпил воды и вышел из-за стола. Подойдя к Осману аге произнес:
- Осман ага, ты прервал мою трапезу. Баранина с рисом были такими вкусными... Мммм.
Осман ага цыкнул строго на него:
- Потом поешь, пойдем расскажешь мне, что хотел сообщить.
Они отошли в сторону и оглянувшись по сторонам, Юсуф ага шепотом произнес:
- Госпожа желает от старших шехзаде избавиться, чтоб не было у шехзаде Мустафы соперников.
Осман ага ответил:
- Шехзаде Ахмед в кафесе уже сидит, стража там охраняет его. А шехзаде Сулейман у нас на виду. Сделаем все возможное. Пусть Эметуллах султан не беспокоится.
Юсуф ага улыбнувшись произнес:
- Я не ошибся в тебе, Осман ага, когда выбрал в помощники к нашей госпоже. Наша Эметуллах султан вот увидишь в будущем отблагодарит нас.
- Иди, ешь свой рис с бараниной.
- Аппетит теперь еще больше у меня открылся.
Эметуллах султан гуляла по саду, сзади нее шли служанки. Она шла с грустным лицом и вспоминала свою покойную верную подругу Менекше. Они любили вместе гулять по саду, мечтали, делились секретами. Эметуллах султан так ее не хватало. Она шла задумавшись и резко остановилась возле бассейна. У нее закружилась голова и она упала в воду. Афифе в это время рвала розы, чтоб поставить свежие цветы в вазу в покоях валиде султан.
Увидев в воде Эметуллах султан она кинулась в бассейн. Сопровождающие девушки стояди и ахнули:
- Госпожа!Госпожа!Помогите!
Афифе сзади ее схватила и помогла выбраться из воды. Она крикнула на служанок Эметуллах султан:
- Что вы тут стоите? Неужели нельзя было прыгнуть за госпожой в воду. А если б меня не было рядом, упаси Аллах.
Служанки ответили испуганно:
- Мы не умеем плавать.
Эметуллах султан пришла в себя и поблагодарила спасительницу:
- Благодарю тебя, Афифе. Ты снова спасла мне жизнь. Проси у меня что хочешь!
- Госпожа, я желаю вам счастья, а более мне ничего не нужно. Вам бы пойти к себе и переодеться в сухую одежду.
Эметуллах султан кивнула:
- Что-то мне в один миг стало плохо и я потеряла сознание... Ты права, я пойду. Вечером приходи ко мне.
- Хорошо, госпожа.
Шехзаде Сулейман сидел в покоях и читал книгу. В двери постучали и он разрешил:
- Входи!
В поеои вошел его младший брат шехзаде Ахмед. Шехзаде Сулейман обрадовался и обнял младшего брата:
- Брат, Ахмед! Какое счастье, что ты теперь свободен.
Шехзаде Ахмед и шехзаде Сулейман присели на диван, шехзаде Ахмед сказал:
- Повелитель меня ненадолго отпустил. Лишь на время обрезания его шехзаде. Сказал, будет за мной следить.
- Все равно обрезание шехзаде еще не скоро, так что это счастье что ты вернулся к нам.
Вечером Афифе пришла к Эметуллах султан. Та сидела на диване и с улыбкой произнесла:
- За то, что ты спасла меня я подарю тебе это. Но и этого будет мало то, что ты сделала....
Она подала знак рядом стоящей служанке и та передала ей маленькую шкатулку с драгоценностями.
Афифе поклонившись произнесла:
- Благодарю Вас, госпожа. Вы очень щедры.
- Ах, Афифе, ты мне напомнила мою покойную подругу. Такая же смелая, спокойная, милая. У меня к тебе есть предложение.
- Слушаю Вас, госпожа
- Мне нужно иметь рядом с собой такую отважную девушку. Предлагаю тебе служить мне. Я не заставляю конечно, но если ты пойдешь по пути по которому я иду, то будешь вознаграждена за это. Подумай над моим предложением.
- Госпожа, служить Вам для меня огромная честь.
Эметуллах султан довольно улыбнулась:
- Вот и славно, ты сделала правильный выбор.
На следующее утро Афифе уже все доложила валиде Турхан султан. Та сидела на своем троне и переглянувшись с рядом стоящей Гунюль калфой, улыбаясь произнесла:
- Какая я умная, обхитрила Эметуллах султан. Теперь мы каждый ее шаг будем знать....
