Сражение под Полтавой всё перевернуло. Побеждённые повергли непобедимых. Шведский король бежал. Россия стала империей.
«Се пришёл час, который решить должен судьбу отечества»
Ранним утром 27 июня 1709 г. две армии приготовились к решающей схватке. Два монарха отдавали распоряжения, произносили ободряющие слова.
Карл XII, раненный неделей ранее мушкетной пулей в ногу, лежал с лихорадкой на носилках. Хотя он не мог руководить войсками в предстоящем сражении лично, он был абсолютно уверен в победе и радовался, что русские наконец снова осмелились на большую битву. Передав непосредственное командование фельдмаршалу К. Г. Рёншильду (полководцу хорошему, но порой слишком осторожному), шведский король наблюдал за полем боя с соседнего пригорка: его пехота уже выстроилась в две линии напротив русских позиций, а кавалерия готовилась в нужный момент атаковать неприятеля и отрезать ему путь к отступлению. План был прост: решительным натиском (как всегда) прорвать ряды «московитов», разбить их укреплённый лагерь, а затем — сбросить их в реку Ворсклу. Казалось, даже вражеские редуты едва ли доставят много хлопот, ведь эта жалкая фортификация — ничто перед мастерством и храбростью! Наконец, Карл XII сказал: «Ради всего святого, вперёд!». Битва началась.
Шведы наступают на редуты. (br.pinterest.com)
Пётр I, напротив, был в тот день деятелен и полон энергии — пробил час истины, час реванша, которого он так ждал! Хотя Александр Пушкин и жил много позднее и, конечно, не видел царя под Полтавой, сумел отразить его настроение в строках: «Выходит Пётр. Его глаза / Сияют. Лик его ужасен. / Движенья быстры. Он прекрасен. / Он весь, как божия гроза». Монарх учёл все слабости шведов, выучил горькие уроки поражений прошлого. Во-первых, Пётр знал, что шведы делают ставку на мобильность и не позаботились об артиллерии — у Карла было всего 4 пушки для этого боя; а у Петра — 73. Во-вторых, шведов попросту меньше — 8 200 пехотинцев и 10 800 кавалеристов против 26 500 русских пехотинцев под началом фельдмаршала Шереметева и 14 800 кавалеристов под командой князя Меншикова и генерала Боура. Наконец, Пётр подготовил прекрасные оборонительные позиции между лесом у деревни Яковцы и селом Малые Будища: 6 полноценных редутов и 4 недостроенных, но тоже ощетинившихся оружием, стояли на пути шведов.
Карл XII. (ru.wikipedia.org)
Лишь ореол непобедимости шведов, пусть и несколько потускневший после сражения при Лесной, беспокоил русскую армию — всё-таки слава войска Карла XII была и огромна, и заслуженна. Самая качественная европейская армия стояла перед ними. Пётр, одетый в зелёный камзол полковника с золочёными пуговицами и красными галунами, воодушевил солдат и офицеров речью: «Воины! Се пришёл час, который решить должен судьбу отечества, и вы не должны помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за отечество, за православную нашу веру и церковь. Не должны вас также смущать слава неприятеля, яко непобедимого, которую ложну быть сами победами своими над ним неоднократно доказали. Имейте в сражении пред очами вашими правду и Бога».
Примечание: Перед Полтавской битвой Пётр I отправил Карлу XII письмо с предложением в духе рыцарской эпохи: выйти на бой, один монарх против другого. Карл, конечно, это предложение не принял. Даже если он и хотел померяться силами с Петром (а это вряд ли), то не мог биться из-за раны.
Всё кончилось за несколько часов
Большая часть русской пехоты и артиллерии оставалась в укреплённом лагере — выжидая, пока швед завязнет в борьбе за редуты. Рёншильд попался в эту ловушку, другого пути к лагерю Петра у него не было. Шведские кавалеристы схлестнулись с драгунами Меншикова, в это время пехоту атаковали казаки. Отбиваясь, шведы начали продвигаться к редутам и ретраншементам. Наверное, Карл бы сразу понял, что сражение уже пошло не по плану, если бы густой пороховой дым не скрыл от его глаз самое главное: шведы начали нести серьёзные потери. Русские пушки долбили картечью беспощадно. В стройных рядах пехоты Карла зазияли бреши.
Полтавская битва. Схема сражения. (pinterest.com)
К 8 часам утра редуты так и не были взяты, занять удалось только два из них. Шведов, пробившихся под огнём между вражескими укреплениями к лагерю, обстреливали теперь уже из этого самого лагеря. Тем временем русские полки выстраивались для атаки. К такому шведы не привыкли — они чаще видели своего противника в обороне, чаще наступали сами! И не изменили себе и в этот раз. Рёншильд решил атаковать.
«Пётр I в Полтавской битве», 1718 г. Луи Каравакк. (Государственный Эрмитаж)
Около 9 часов утра правый фланг шведской пехоты под началом Левенгаупта бросился на свою погибель — под пули и ядра. Когда противоборствующие стороны сошлись в штыки, шведы сумели потеснить Новгородский полк. Пётр поддержал «новгородцев» — повёл в атаку батальон Преображенского полка. Пули неприятеля едва не убили царя — одна пробила его седло, другая — шляпу. Не раз в ходе сражения на волосок от смерти оказывался и Меншиков, под которым ранило трёх лошадей. Но за полчаса горячего кровавого боя шведская пехота так и не смогла прорвать плотный строй войск Шереметева. После этого русские полки и кавалерия начали давить на врага. Ни разу не терпевший поражений Карл видел, как дрогнули его воины. Сначала на левом фланге, а затем и в центре шведы побежали. Как написал вскоре один из участников сражения: «При сём и сие ведати надлежит, что из нашей пехоты токмо одна линия, в которой с 10000 обреталось, с неприятелем в бою была, а другая до того не дошла, ибо неприятели, будучи от нашей в первой линии опровергнуты, побежали и тако побиты».
К 11 часам утра русская армия полностью разгромила шведскую. Кавалерия Карла с огромными потерями и усилиями прикрывала отход остатков пехоты и самого короля — ему и его свите (в которой погибло несколько сотен человек) пришлось спешно ретироваться. Рёншильд попал в плен и ещё не раз сокрушался: «Одна ошибка может перечеркнуть все предыдущие заслуги». Карл после долгих мытарств нашёл спасение в Османской империи, где его продержали (фактически как интернированного) несколько лет. Его армия перестала представлять для России угрозу: потери составили 6900 убитыми и ранеными и 2800 пленными (а вскоре после боя в плен попало ещё до 17 тыс.). Недолго оставалось и Шведской империи. Русская армия, которая потеряла лишь 1245 убитыми и 3290 ранеными, торжествовала.
«Триумфальный въезд русской армии в Москву», 1709 г. Неизвестный художник. (wikimedia.org)
Не зря русский царь видел в этой победе «начало нашего спасения и благополучия». Полтавская баталия доказала пользу его реформ и сделала Россию великой державой. Российская империя родилась там — на поле боя, за 12 лет до окончания Северной войны и её формального провозглашения. С триумфом Пётр I возвращался в Москву, демонстрируя подданным огромные колонны пленных шведов и вражеские знамёна. На всю Европу прогремели его слова: «В свете неслыханная виктория!».
