Жизнь Галлы Плацидии, полная приключений, взлетов и падений, прошла на фоне агонии Римской империи.
Галла Плацидия - дочь римского императора Феодосия Великого. Её необыкновенная судьба тесно связана с важными событиями первой половины V века. Она родилась в последние годы существования единой Римской империи, и на себе испытала все трудности жизни в эпоху перемен.
Галла Плацидия рано потеряла родителей. Сначала умерла её мать, а потом и отец. Девочке было всего четыре года.
Перед смертью Феодосий Великий разделил империю между сыновьями (родными братьями Галлы по отцу). Аркадию досталась восточная часть империи, получившую у современных историков название Византийской. Западная часть отошла Гонорию, где и осталась маленькая Галла Плацидия.
Гонорию, когда он стал императором Западной Римской империи, было всего 11 лет.
Галла Плацидия была отдана на попечение двоюродной сестре по отцовской линии Серене, вышедшей замуж за Стилихона, человека, которому Феодосий оставил командование армией.
Стилихон не по большой доброте взял на воспитание девочку. У него были далеко идущие планы. Стилихон планировал женить своего единственного сына Евхерия на ней, чтобы породниться с императорским родом.
Увы, этому не суждено было сбыться. За якобы измену Стилихон был казнен Гонорием, а за ним и его жена, и сын.
Именно в это время в хрониках появляется первое упоминание о Плацидии. Ей уже восемнадцать, и она единственный представитель императорской семьи в Риме (Гонорий был в военном походе). От её решения зависела судьба Серены и её сына. Ведь та тоже принадлежала к императорской семье (хотя и была двоюродной сестрой).
И Галла Плацидия дала разрешение на казнь.
И на этом спокойная жизнь Галлы Плацидии закончилась Римская армия, ослабленная смертью Стилихона, не смогла противостоять нападению вестготов на Рим.
В августе 410 года готы под командованием Алариха захватили и разграбили Рим.
Галла Плацидия была захвачена в плен. Девушка Плацидия, должно быть, была в ужасе: воспитанная в роскоши дворца цезарей, она попала в руки варваров, одетых в шкуры и с длинными волосами. Вероятно, к ней все еще относились с престижем из-за ее звания: ведь она была самой ценной добычей.
Гонорий пытался договориться с готами о выдаче сестры. Но те не пошли на сделку. И через четыре года после пленения Галла Плацидия становится женой Атаульфа, короля вестготов .
Хотя у Атаульфа уже была жена и шестеро детей, но на что не пойдешь ради политики. У новоиспеченных супругов даже родился сын, названный Феодосием. Насколько важен был этот брак говорит то, что Атаульф отступил от обычая давать германские имена вестготским королевичам. Но мальчик умер в младенчестве.
А вскоре Атаульф был убит в собственной конюшне дружинником из его личной охраны.
А в 416 году за 600 тысяч мер хлеба римляне выкупили Галлу Плацидию. Бывшая "королева варваров" вернулась в Рим. Сразу после освобождения Плацидии император Гонорий выдал сестру замуж за своего успешного полководца Флавия Констанция, которого, по словам Олимпиодора, «почти против воли» назначил своим соправителем.
Как жена императора Плацидия удостоилась титула августы (императрицы). У них родилось двое детей - дочь Гонория и сын Валентиниан, сменивший своего дядю Гонория на троне императора.
Недолго побыв императрицей (Констанций умер через несколько месяцев после назначения сопровителем), Галла Плацидия становится регентом при малолетнем сыне. С этого года Галла Плацидия единолично правила Западной Римской империей в качестве регента над сыном до достижения им совершеннолетия.
Да и потом тоже. Вообще-то, Валентиан был не слишком достойным человеком. Вот как о нем отзывался византийский историк Прокопий: "Его мать Плацидия вырастила и воспитала этого василевса в распущенной неге и роскоши, и поэтому он с детства предавался всяким порокам. Он по большей части общался со знахарями и с теми, кто гадает по звёздам; он безумно предавался любовным связям с чужими жёнами, ведя беззаконный образ жизни".
И в 35 лет был заколот ножом своим охранником. Говорят, это была месть за изнасилование жены.
Влияние Галлы Плацидии на государственные дела ослабло, по крайней мере её имя в хрониках исчезает.
После гибели Валентиниана III падение Западной Римской империи стало необратимым. В год его смерти Рим был разграблен вандалами.
Галла Плацидия умерла в Риме, в возрасте около шестидесяти лет. Предположительно, захоронена в Равенне. Во всяком случае, именно там находится её мавзолей. Но точного подтверждения этому нет.
Но известно, что за несколько лет до смерти она приказала привезти в им тело младенца Феодосия, умершего 35 лет назад.
