Корабль космической миссии «БепиКоломбо» совершил третье сближение с самой маленькой планетой Солнечной системы.
Автоматическая станция «БепиКоломбо» (BepiColombo) совершила 19 июня третий из шести запланированных гравитационных облетов Меркурия. Европейское космическое агентство опубликовало первые снимки, сделанные в процессе сближения c планетой, которое произошло в 22:34 по московскому времени.
Космический зонд приблизился к Меркурию с теневой стороны и пролетел над его поверхностью на расстоянии около 236 км. Поэтому первые детали начали появляться уже после пролета планеты — примерно через 12 минут, когда зонд находился на расстоянии около 1 800 км от ее поверхности. А оптимального уровня для съемки Освещение достигло через 20 минут на расстоянии около 3,5 тыс. км. На близких изображения видны многочисленные особенности геологии поверхности Меркурия.
Снимок Меркурия, полученный примерно через 15 мин после сближения с планетой. Фото: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
На снимках видны ударные кратеры и последствия вулканической и геологической активности на планете. Исследователи миссии изучают большой ударный кратер шириной 218 км, названный в честь художницы Эдны Мэнли. Исследователи определили, что последствия прошлого столкновения обнажили породу с низким коэффициентом отражения. Возможно, это остатки ранней, богатой углеродом коры Меркурия. Космический аппарат пытается измерить, сколько углерода содержит кратер и какие еще минералы с ним связаны, чтобы узнать больше о геологической истории Меркурия.
Поверхность Меркурия на снимке «БепиКоломбо». Изображение: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
Другая интересная особенность, которая видна на снимках, это уступы Beagle Rupes. Это тектоническая особенность, связанная, как полагают ученые, с остыванием и сжатием планеты в процессе формирования. Гряда длиной около 600 км возвышается над поверхностью планеты на высоту до 2 км. Подобные лопастные уступы, отмечающие границы, наложившихся при сжатии планеты тектонических плит, широко распространены на Меркурии, но этот один из крупнейших.
Не только камеры, но и другие приборы космического корабля работали во время сближения с планетой. Исследователи измеряли магнитную и плазменную среду и частицы, окружающие ближайшую к Солнцу планету.
На покрытой кратерами поверхности Меркурия зафиксирована история бомбардировок астероидами и кометами в течение 4,6 млрд лет, что вместе с уникальными тектоническими и вулканическими особенностями поможет ученым раскрыть место планеты в эволюции Солнечной системы.
Джек Райт, планетолог и участник миссии «БепиКоломбо»
После завершения гравитационного маневра космическому кораблю предстоит выполнить ряд сложных изменений орбиты, чтобы преодолеть мощную гравитацию Солнца и выйти на следующее сближение с планетой в сентябре 2024 года.
Читать далее:
В Монголии нашли артефакт, напоминающий фаллос: ему около 42 000 лет
Наблюдения самого мощного гамма-всплеска меняют представления об этом явлении
ИИ определил три химических соединения, замедляющих старение
Изображение на обложке: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
