Хайнц Берггрюн родился в Берлине в 1914 году, но в возрасте 22 лет он был вынужден покинуть свою родину — у него были еврейские корни и оставаться в нацистской Германии было просто небезопасно. Он перебрался в Соединенные Штаты, где начал изучать литературу в университете в Беркли и интересоваться искусством. В молодости его нельзя было назвать многообещающим молодым человеком, но к 90-м годам XX века он стал одним из самых успешных торговцев предметами искусства. Хайнц Берггрюн дружил с Пабло Пикассо и внес немалый вклад в то, чтобы открыть его миру — едва познакомившись с художником, он оценил его талант и договорился выставлять и приобретать его работы. Берггрюн постоянно расширял свою коллекцию и однажды совершил немыслимый для других коллекционеров поступок — он продал несколько полотен уже признанных гениев Сезанна и Ван Гога и купил спорные и не понятные в то время работы Пикассо, Клее, Брака и Матисса. В 1996 году он вернулся в Берлин, а в 2000 году продал часть своей коллекции