Загадочные белые следы, оставляемые самолётами на небе, привлекают внимание людей уже на протяжении многих лет. Хотя некоторые наблюдатели могут считать их просто облаками, эти следы на самом деле являются результатом химической реакции, происходящей в атмосфере. Этот феномен известен как конденсационные полосы или инверсионный след Чтобы понять, почему самолёты оставляют белые следы, важно знать, как работает двигатель самолета и какие продукты сгорания он выделяет. Большинство коммерческих самолётов оснащены реактивными двигателями, которые сжигают авиационное топливо в присутствии кислорода, создавая высокотемпературные газы.
При сгорании топлива в двигателе образуются основные компоненты выхлопных газов: углекислый газ (CO2), водяной пар (H2O), оксиды азота (NOx), сернистый ангидрид (SO3) и другие мельчайшие частицы. Водяной пар и оксиды азота особенно важны для образования белых следов.
Когда горячие выхлопные газы выходят из сопла самолёта в холодную атмосферу, они быстро охлаж