Они проговорили до утра, до того мига, как по замку разнесся удар гонга, извещавший, что тот поднимается наверх. Время от времени Раэ спохватывался – не возвращается ли ведьма, вслушивался в тишину, но Рогни был на этот счет спокоен. Он не опасался ни сильфов, ни Мурчин, уверенный, что они все появятся нескоро. Как он обмолвился – ведьму развлекают на званном ужине как могут, и больше о способах отвлечь Мурчин не было сказано ни слова – у них и так было достаточно чего обсудить.
Рогни оказался старшим братом Юматры и даже несколько раз видел Раэ маленьким. Он не был таким живым и шустрым, как огнеглазый Юматра, в Рогни была какая-то тихая вдумчивость, взвешенность в словах и жестах, некоторая подкупающая кротость, которая служила украшением многим Рахварам. Говорил он тихо, мягко, готовый умолкнуть как только его собеседник чуть поднимет голову, чтобы пожелать говорить. Он не осмелился сесть в кресло в своей дерюжной робе, опустился на ковер, и Раэ, разок-другой получив отказ сесть в другом месте, успокоился: Рогни осторожничал и знал, что делал.
-Извини уж, но сначала наши решили, что ведьма тебя убила и утащила твое тело на гримуар и внутренние органы, - рассказывал Рогни, а Раэ жадно слушал известия из Цитадели, - на мостовой мертвого города лежали четыре сожженных тела, и от твоего остался только след… Ты же беловолосый и у тебя очень белая кожа… Но потом поняли, что ты получил серьезные ожоги, и твоя кожа точно не сможет пойти на гримуар. Нашли часть сожженного доспеха, контур твоего тела на опаленных камнях. Потом… потом начали допрашивать тех девушек, которых вы спасли от участи стать ведьмами, и поняли, что ведьма забрала тебя с собой ради того, чтобы взять в ученики.
Рогни смутился, будто он должен был взять на себя ответственность за решение совета Цитадели.
-Тогда решили сообщить твоей матушке, что ты умер. Сударь Тевоаро Мамура сказал, что ты скорее умрешь, чем станешь колдуном. Он… он так в тебя верил… верит. Ведь этой зимой сударыня Ар Олмар потеряла Матэ, которого… он был ей…
-Да, он был мне как брат, а моей матери как названный сын, - докончил Раэ. И глаза у него начали предательски гореть. Он запрещал себе думать о том, что могла чувствовать его мать. Она ждала Раэ в Наура этой весной, чтобы вместе с ним оплакать Матэ, нашедшего могилу в мерзлой земле Глодереста. Но Раэ – вот же незадача – разболелся и остался в Цитадели…
-И если сударыня Ар Олмар узнала бы, что ты попал в плен и станешь колдуном…
-Да. Наши все правильно сделали, - сказал Раэ, - так правильно, что когда я узнал от мымры, что мне устроили похороны, я догадался сам, почему. Поблагодари тех, кто это сделал. Вот только как они… без тела?
-Ксури, - сказал Рогни, - у Ксури не было родных, которые могли бы забрать его тело. Он из сирот. И он где-то одного роста с тобой… обгорел очень сильно. Гроб был под твой рост. И закрытый.
-А мама… - вырвалось у Раэ.
Рогни ухватил Раэ за руку.
-Это то, о чем мы особо с тобой должны поговорить. Ты сейчас не в Кнее. Можешь не сдержаться и попытаться дать понять матери, что жив. Послать ей какую весточку. Не делай этого, пока не доведем все до конца. Не обнадеживай ее зря. Сударыня Ар справляется с горем. Она гордится твоей короткой, как она думает, жизнью и достойной смертью.
-Я чувствую ее молитвы, - сказал Раэ.
-На то она и мать, - печально улыбнулся Рогни, - со дна ада ее молитвы достанут. А ты еще не в аду.
-Подчас мне в это трудно поверить, - горько усмехнулся Раэ, - но что-то меня еще держит на плаву… но Кнею Мурчин пытались найти?
-Нам не за что было зацепиться. Знали от тех девушек, что тебя захватила в плен ведьма Мурчин. Кое-что мы и до этого о ней уже слышали и даже начали о ней собирать сведения. Ходили упорные слухи о том, что она хранительница филактерии лича Эне, последняя из ковена и никого к себе не подпускает. Все эти сведения просачивались на допросах пойманных ведьм. Мы хотели сделать все тихо… да, тихо… Но наложница сударя Султарни, - Рогни смутился, а Раэ закивал головой, понимая, что к чему, - такой подняла шум, чтобы разыскали Мурчин! На наши головы посыпалось столько чепуховых россказней! За ее голову была назначена награда, и мы насмотрелись на столько лже-Мурчин! Это только нам мешало работать. Мы узнали, что женщина, похожая по описанию покупала дважды у оружейника лук и сулицы. Лук под твой рост. Он потому-то ее запомнил – молодую вдовушку, которая покупает два раза одно и то же оружие «для своего брата в подарок», но в ворохе всех противоречивых сведений никто не знал, правда ли это…
-Правда, - вздохнул Раэ.
-Да мы уж поняли. Впрочем, шабашей было так много в этом мае, что в Аве пришлось ввести чрезвычайное положение…
-И сделали комендантом братишку Тево, - докончил Раэ.
-Ты знаешь?
-Подслушал у мымры один разговор…
-Да. Он взялся за дело и стал резать по-живому… ну а как еще, если все так запущено? Шутка ли – среди тех девочек, чей шабаш вы сорвали…
-Была Дора Морвин, княжна, - докончил Раэ, - мы уж тогда догадались. И что, решили все-таки рассказать князю?
-Тево решил, что скрывать такое от князя не следует. В тем более, что у Доры в разговорах с князем и ведьмобойцами никак не было заметно раскаяния. Его светлость Морвин отправил свою дочь в монастырь святой Виты. И тем самым дал понять, что пощады не будет никому. В его синклите началась самая большая охота со тех времен, когда…
-Когда Канги ловил Сета Орма, - докончил Раэ.
Рогни кивнул, поняв, что Раэ об этом тоже известно, и продолжил:
-Он отловил несколько ведьм в свите княгини. Одна из них позволила напасть на след Мурчин. Призналась на допросах, что была у нее в Кнее, но никак не могла дать понять, где она находится. Сказала, что воспользовалась забытым порталом. Видела Мурчин в добром здравии. Видела лича, но не видела ученика.
«Ведьма Юлан», - понял Раэ.
-Тево решил, что Мурчин тебя уже прикончила, раз тебя не было видно в Кнее. Но тут в Магистрат заявилась молодая вдова, этрарка, и стала искать свидетельство о смерти какого-то Фере, титанобойцы, умершего от лихорадки этой весной в Цитадели тридцатого апреля, а так же места его захоронения. По описанию – Мурчин. За ней проследили: она была в тот день у башмачника, хотела заказать мужские башмаки и поссорилась с ним, что ему были недостаточны ее мерки, что она разозлилась на мастера за то, что тот просил привести к ней того, на чью ногу она хотела их пошить. Зато догадались, что это твой размер. Тогда и поняли, как ты водишь за нос этрарку. Что ты жив, и что ты не хочешь называть свое настоящее имя. И как ты объяснил ведьме подмену Фере на Раэ Наура-Олмара.
-Это была великолепная операция, - сказал Раэ, - я получил приказы в рубашках…
-На эту операцию решились потому, что сударь Тево в тебя верил... и сударь Виррата. Они знали, что ты будешь до последнего сопротивляться.
Рогни испытующе глянул на Раэ:
-Признаться, в это верили не все. Мурчин должна была пойти на все, чтобы заставить тебя стать ее учеником. Для нее это вопрос жизни и смерти.
-Почему? – удивился Раэ.
-Не знаешь? Верю. Она такое своему ученику не расскажет… пока он сопротивляется. Ей нужно вырастить крепкого мага и по-быстрому, чтобы потом перейти под его защиту.
-Но какой из меня крепкий маг? Все разом говорят, что из меня выйдет разве что посредственный травник.
-Именно такой ей и нужен, - сказал Рогни, - чтобы быть в силе.
-Ей? Верховной ведьме?
-Ну да. Ей же сейчас нет еще и двадцати, так?
-Вот-вот, а как станет старше, так и разгуляется… она уже сейчас верховная ведьма.
-Нет, Раэ, она пока еще верховная ведьма, - многозначительно сказал Рогни.
-Как?
-А, ну да, она же тебе не скажет… в Этраре ведьмы слабые, очень слабые. Такие, что смешно на них охотиться.
-Но эта - исключение!
-Подтверждающее правило. Дело в том, что некоторые этрарки, какое счастье, что не все, но среди них такое бывает – из молодых да ранние. Лет до двадцати пяти они имеют и черпают исключительную магическую силу. Они могут стать даже архиверховными ведьмами. Но на короткий срок. Для колдунов-долгожителей настолько ничтожный, что они эти вспышки силы у этрарок презирают. Для нас-то они иногда бывают предметом больших хлопот, но для ваграмонцев, скажем, этрарки это пустое место. Ведьмы-калеки. Лет через семь эта Мурчин не сможет даже на метлу сесть. Все, на что ее хватит, это на то, чтобы гадать на картах, птичьих потрохах, целить от бородавок или еще какой мелочи, ну, может, навести порчу на ребенка в утробе матери, извести скотину у соседа – гадить сможет, но не так чтоб уничтожать целые селения. Хороший травник может ей продлить время силы. И создавать хорошую мазь для полетов. На это ты как раз сгодишься, а большего от колдуна-союзника ей и не надо.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 118 глава.
