Раэ оцепенел. Теперь, когда он это услышал, ему начинали становиться понятными и язвительные намеки Мийи, ваграмонский служанки, которая была недовольна, что ей приходится выслуживаться перед этрарской выскочкой, и пренебрежение, которые к Мурчин выказывали многие колдуны, не боясь последствий. Вот как, значит…
Тут он заметил, что разведчик за выражением его лица настороженно наблюдает.
-Получается, что она через семь лет… может стать обычным человеком? – спросил Раэ.
-У ведьм нет пути назад, - покачал головой Рогни, - как тебе сказать… она станет настолько слабой ведьмой, что просто будет женщиной с очень и очень дрянным характером. Кое-кого может сглазить. Только и всего.
-То есть… она будет простой обычной склочной дурой?
-Не пугай меня, Раэ. Я тебя что – в чем-то обнадежил? Мне докладывали, что ты ее ненавидишь, и что вы с ней… не живете. Может, я тебе, наоборот, навредил тем, что сказал? Теперь ты будешь ждать, когда она превратится в обычную женщину? А пока к этому идет – позволишь себе лишнего?
-Глупости, Рогни! Ты просто не представляешь, как меня от нее тошнит!
-Можно ли быть в этом уверенным? – испытующе спросил разведчик, - ты с ней бок о бок… много пережил…
-Если и пережил, то из-за нее! Как только я начинаю думать, что она хоть сколько-то становится сносной, как она выкидывает такое, что меня снова начинает от нее тошнить.
И Раэ рассказал разведчику, у которого на плече сидел альв, про стаю альвов в плену у Мурчин, об их хлипкой договоренности, что ведьма будет выпускать за заслуги хорошее поведение Раэ по несколько альвов из Кнеи.
-Вот как она тебя держит, - покачал головой Рогни, - вот оно что! Тево говорил, что ты сам не поддашься… а она нашла, как тебя держать в узде. Что ж… - Рогни коснулся спинки альва, который сидел у него на плече, - я тебя хорошо понимаю… Очень хорошо. Да вот только не выпустит твоя ведьма альвов из Кнеи!
-Да я это уж понял, - вздохнул Раэ, - этим вечером окончательно надежду потерял! Я для нее столько всего сделал, а чего ей стоит выпустить хотя бы пять!
-Чего ей стоит? – переспросил Рогни, - о, я вижу, ты и тут несведущ… так знай – самый простой способ для ведьмы вытянуть небольшую и верную толику силы для магии – это вытянуть ее из альвов. Вот, смотри…
Рогни снял с плеча Оникса и под протестующий писк передал его на руки Раэ.
-Видишь, какой толстый Полосатик?
-Полосатик? А мы его прозвали Оникс, - сказал Раэ и рассмешил Рогни.
-Оникс! – засмеялся он, - Полосатик должен быть польщен…. но ты посмотри, какой он упитанный.
-Ты его откормил?
-Нет, таким бывает альв, если не вытягивать из него магические силы. А твои как выглядят?
Раэ поймал своих малышей на рукав. Он и раньше их называл малышами, а по сравнению с альвом разведчика они таковыми и являлись. Да, они были мельче Оникса. Их крылья и уши – более тонкими, с розовыми, видимыми на свет прожилками. Меховые животики пухлыми, но по сравнению с полосатым разведчиком они казались чуть ли не поджарыми. Раэ припомнилось, что в стае в Кнее все были такими тощими за исключением князя альвов, которого берегли как зеницу ока.
-Видишь? – Рогни убедился, что Раэ посмотрел, сравнил и кое-что уяснил, - в Ваграмоне не может быть альвов. Они же не дураки. За ними одно время велась целая охота – из них же так легко вытягивать силу. Они чистые, светлые. Эта не та сила, которую колдуны получают после шабашей или гекатомб в своих капищах. Если ты замечаешь за своей ведьмой какие-то умения, которых нет у других колдунов, так это от того, что во многом она обязана альвам. Но альвы из-за этого погибают, как обескровленные… да они и не дураки – стараются держаться подальше от колдунов и Ваграмона. Ты… потому-то в тебя и верят у нас… верят до сих пор, хотя ты и в плену такой срок… что альвы из-за тебя не улетают от ведьмы, которая может их загубить. Так они в тебя верят! А верят они не всякому, поверь! И ты потеряешь себя в тот день, когда они в тебе могут разувериться. Ты меня понимаешь? – голос Рогни дрогнул, - я вот познакомился с Полосатиком… с Ониксом, ну ты его и назвал! Так вот, я познакомился с Полосатиком здесь, где земля опустошена от колдунов Дилинквара и не заселена колдунами Ваграмона. Альвы только-только начинают осваивать эти земли. Здесь они прячутся от колдунов. Но Оникс… тфу, Полосатик, я его уже называю, как ты, решил служить в разведке против колдунов…
Оникс цвиркнул, поняв, что говорят о нем.
-Они же ведь еще и умные, очень умные, Раэ, если только им мозги не обескровили. Мне иногда кажется. что если и терпит Бог этот мир и не уничтожает, то только из-за альвов.
-Я с тобой полностью соглашусь, - сказал Раэ.
Он не мог не признать при более пристальном рассмотрении, что Оникс прямо-таки излучал силу и здоровье. Даже какие-то токи, похожие на мурашки, шли по его ладони, на которой сидел полосатый альв. Но принять то, что ему говорил Рогни, было непросто.
-Нет… нет… она разве питалась альвами? Нет! Если бы это было так, то она бы их берегла!
И Раэ рассказал, как ловила и мучила до смерти альвов шишига, чтоб была в услужении у ведьмы. Как бы Мурчин позволяла этой зеленой жабе переводить альвов, которые снабжали ее силой? И тогда он увидел брови Рогни впервые сведенными к переносице.
-Если бы они были сильны, они смогли бы отбиться от такой мелкой нечисти! – хмуро сказал разведчик, - они очень шустрые, когда здоровые! И знаешь, какие сильные? Это все от того, что твое ведьма их обессиливала.
Раэ молчал. На ум волей-неволей лезли те неразрешенные вопросы, которые у него возникали по части альвов. Иногда они и в самом деле выказывали столько ловкости, что шишиге их было не поймать, и тогда он только диву давался, как такие ловкие, умелые и отважные летуны не могли отбиться от шишиги. Вспомнилось ему, как вытаскивал из Кнеи все их племя, так жаждавшее сбежать от ведьмы… Около сотни… Старики, молодые, детеныши…
Припомнились Раэ и неожиданные проявления силы альвов, которые он от них не ожидал. Он рассказал Рогни, как Морион ослепила Бриуди, но тот уже знал из донесений разведки, и только кивнул в знак подтверждения, что да - альвы, если здоровы, то еще и не то могут.
Но припомнилось Раэ и то, как Мурчин чуть не расправилась с самой Морион, да и то, как она пренебрежительно относилась к «венисатикам».
-Неужели… неужели она их настолько не берегла? Ведь шишига могла их всех…
-Неужели ты ждешь от колдунов милосердия? – спросил Рогни.
-Да хотя бы здравого смысла! – возмутился Раэ, - если бы эта зеленая жаба их переловила, то чем бы мымра пополняла эти свои… силы?
-А зачем ей с ними нянчиться? – горестно усмехнулся Рогни, - Кнея находится в Семикняжии. Эти погибнут, можно новых наловить. Сильных, здоровых…
Раэ рассказал Рогни, как Мурчин убила Искру и Солнечного Зайчика, совершено безжалостно. Рогни покачал головой:
-Я так понял, она это сделала тогда, когда уже черпала силы от лича – столько, сколько он пожелает? Что ж, помни о них – вот так ведьмы используют тех, кто им нужен, и легко заменяют на других.
Рогни осторожно переманил альвов себе на руки, осматривая их. Качал головой, хмурился.
-Попадешь в Ортогон, пои их отваром из таволги. Пусть ей будет сложнее тянуть из малышей жилы. Понял? А от шабаша до шабаша ведьмы порой не столь сильны, если у них нет иных источников найти силу.
-А там хоть таволга будет? – мрачно спросил Раэ, представляя, как он лазает по кладбищам в поисках нужной травы.
-Это добро найдется, - улыбнулся Рогни.
-Но тогда, может, им полезнее просто есть траву?
-Отвар, - качнул головой Рогни, явно со знанием дела, - теплый, как кровь. С медом.
Они немного помолчали. Раэ обдумывал то, что рассказывал Рогни.
-Потом мы подумаем, как срывать шабаши, в которых участвует твоя Мурчин, - сказал Рогни, - и все, не будет силы у этрарки…
-Даже не верится, - проговорил Раэ, - неужели… в ней столько силы… хотя… она и без магии страшна. Порой мне кажется, что этой зверюге и магии не надо, чтобы всех в бараний рог скрутить… Для нее магия – что зубочистка, без которой, если нет, то и обойтись можно.
-Не удивительно, - хмыкнул Рогни, - силы духа ей не занимать, знаешь, какое у нее происхождение? Она тебе рассказывала? Нет?
-Ничего. Она только говорила, что Эне принес ее в ковен, когда ей было одиннадцать, а что было до этого… ни слова.
-Не удивил. О том-то наша важенка тебе не расскажет… но мы-то нарыли…
ПРодолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 119 глава.
