Достойный вклад в победу над врагом внесли специалисты Иркутского государственного университета в годы Великой Отечественной войны.
В первый же год войны с начала нового учебного периода вся тематика работ, проводившихся университетом, была изменена в сторону нужд обороны. Тогда страна остро нуждалась в полезных ископаемых. Все силы на поиск золота, слюды, редких металлов бросили геологи ИГУ совместно с Иркутским областным геологоуправлением. И это принесло свои результаты. Экспедиции обнаружили залежи молибденита, который был жизненно необходим для производства высокопрочных сталей. Уже в 1941 г. 7 сотрудников и 20 студентов выявили 16 месторождений молибдена, в том числе одно крупное, эксплуатация которого началась в течение года. Обнаружены и другие металлы: сурьма, ртуть и др.
В водоемах баргузинской тайги работали биологи ИГУ. Они выявили рыбные запасы для снабжения работников артели «Золотая тайга». Кафедра физики по заказу «Гинзолото» сконструировала магнитный сепаратор, позволяющий очищать руду от шлаков.
По просьбе аптекоуправления студенты ИГУ собирали мох-сфагнум, который в то военное время использовался как перевязочный материал. Благодаря помощи вуза тогда было собрано и отправлено 15 возов сфагнума.
