Неблагоприятные обстоятельства в детстве, угрожающие физическому или психологическому благополучию ребенка - уже давно ассоциируются с ухудшением физического и психического здоровья на протяжении всей жизни, например, с повышенным риском развития сердечных заболеваний или депрессии. Однако остается неясным, когда и как последствия этих неблагоприятных факторов в детстве становятся биологически закрепленными и начинают влиять на состояние здоровья детей, подростков и взрослых.
Ранее группа исследователей сделала вывод, что воздействие неблагоприятных факторов в возрасте от трех до пяти лет оказывает значительное влияние на эпигеном детей в возрасте семи лет, изменяя биологические процессы, которые могут быть связаны с неблагоприятными долгосрочными последствиями для здоровья.
В данном исследовании, опубликованном в журнале The Lancet Child & Adolescent Health, ученые продемонстрировали, как время воздействия неблагоприятных факторов в раннем детстве влияет на эпигенетические модели в подростковом возрасте. "Насколько нам известно, это первое исследование, в котором изучалось меняющееся во времени влияние неблагоприятных факторов в детстве на эпигенетические механизмы от детства к подростковому возрасту", - сказал автор работы Александр А. Люссье, преподаватель психологии из Гарварда. "Мы хотели определить, сохраняются ли эпигенетические профили, связанные с неблагоприятными факторами, которые мы наблюдали у детей в возрасте семи лет, в подростковом возрасте, и влияет ли время воздействия неблагоприятных факторов на эпигенетические траектории развития".
Исследователи изучали изменения ДНК 13 988 детей, наблюдая за ними с момента рождения до начала взрослой жизни. В ходе исследования были собраны многочисленные показатели неблагоприятных факторов детства и эпигенетические профили на протяжении всей жизни участников. "Эпигенетика действует на стыке между геномом человека, который закладывается при зачатии и является стабильным, и окружающей средой, которая постоянно меняется", - объяснил Люссье. "Эпигенетические механизмы, чувствительные к факторам окружающей среды, работают как выключатель на наших генах, контролируя, какая часть гена выражена, а какая выключена с течением времени".
Ученые проанализировали ДНК в трех временных точках - при рождении из пуповинной крови, в возрасте 7 и 15 лет из крови, и изучили время воздействия 7 типов неблагоприятных факторов, включая отсутствие заботы, различные виды жестокого обращения, бедность и семейное неблагополучие. "Эти данные позволили нам выяснить, оказывает ли воздействие неблагоприятных факторов в детстве в определенные периоды развития более сильное влияние на биологические процессы и как воздействие в эти чувствительные периоды влияет на эпигенетические траектории развития тех же детей", - сказал Люссье.
Исследователи обнаружили, что у детей, подвергшихся неблагоприятному воздействию в возрасте от трех до пяти лет, наблюдались наибольшие различия ДНК в возрасте 15 лет по сравнению с подростками, которые не сталкивались с неблагоприятным воздействием в детстве. "Дошкольный период может быть чувствительным периодом для биологического закрепления неблагоприятных факторов детства, которые проявляются в подростковом возрасте", - сказал соавтор исследования Эрин К. Данн.
В частности, воздействие семей с одним взрослым (неполные семьи) было связано с большим количеством изменений в ДНК у подростков, чем другие виды неблагоприятных факторов, таких как материнская депрессия, финансовые трудности или жестокое обращение. Они также обнаружили, что ДНК детей, подверженных неблагоприятным условиям, не сохраняются в подростковом возрасте. А в возрасте 15 лет наблюдались эпигенетические изменения, которых не было на более ранних этапах развития. Эти результаты могут объяснить, почему у людей с неблагоприятной историей детства наблюдаются как явные, так и скрытые проявления заболеваний.
