Начало истории - здесь.
Глава 7
***
Они ехали уже почти сутки. Если лошадка держалась ещё вполне сносно, то дрянная повозка, явно доживала последние дни – скрипела, потрескивала, подпрыгивала на выбоинах. Лиам ругался сквозь зубы, Астарта молчала, изредка вскрикивая на особенно мерзких ухабах. Они въехали на пригорок и остановились на обочине – Лиам увидел вдали постоялый двор. Заглянул внутрь повозки.
– Как ты, жива?
Магичка выругалась сквозь зубы, но ничего не ответила. Лиам ещё раз посмотрел на гостеприимную вывеску. Очень хотелось отдохнуть, поспать на мягкой кровати, поесть горячего. Они отъехали довольно далеко от Команя, и вряд ли за ними успели сразу же снарядить погоню: пока слухи о его подвигах достигнут ушей заинтересованных лиц, пока они будут решать, нужен ли им этот странный воин, убивающий серьёзных разбойников пачками по четыре, пока местный бургомистр снарядит какое-то подобие отряда, пока они будут тыкаться по трём ведущим из города дорогам…
Да и скорее всего, местным властям не до какого-то странного героя, расправляющегося с уличными грабителями. Хуже, если его будут преследовать стражники королевы Генриетты. Но пока никакой погони за ними не было замечено, хотя тревожное чувство не оставляло руквингера – смутное, неопределённое, непонятное.
– Там впереди постоялый двор, “Приют путника”. Давай остановимся, дадим лошади передышку, поедим. Если погони нет, можем переночевать там, отоспаться. Ты как?
– Согласна. Сколько нам ехать до Моншона?
– Ещё дня три, не меньше, – отозвался Лиам.
– О, нет, ещё три дня без отдыха, я не выдержу!
– Я тоже устал, поэтому давай остановимся до утра. Судя по всему, хозяева – люди простые, им всё равно, кто у них останавливается, лишь бы деньги платили. Поэтому едем туда.
Лиам направил повозку во двор, выпряг лошадь, передал её высочившему конюху.
Из дома вышла хозяйка – дородная женщина с румяным круглым лицом, поклонилась приезжим равнодушно-вежливо, поздоровалась.
– Доброго вечера вам! Что угодно милостивым гостям?
– Мы хотим поесть и переночевать. Ужин сейчас и утром завтрак на двоих. Два отдельных номера рядом. И позаботьтесь о лошади.
– Хорошо, сударь, всё будет исполнено в лучшем виде! – она снова обозначила вежливый поклон и удалилась в дом, бросив на Астарту внимательно-тревожный взгляд. Путники привели себя в порядок, умылись, и уселись за стол на открытой веранде. Хозяйка поставила кувшин с вином, хлеб и твёрдый овечий сыр.
– Закусите пока, Ваши милости, сейчас разогреется суп с потрохами, и каша с бараниной.
Она вновь удалилась, а Лиам с Астартой принялись за еду. Вскоре слуга принёс большие глиняные миски с супом, исходящие аппетитным паром, а потом блюдо с кашей и крупно нарезанными ломтями бараньей грудинки.
– Кушайте на здоровье, Ваши милости, если не хватит, я прикажу принести ещё. Меня звать Мартой, если что-то нужно, только позовите!
– Не беспокойтесь, Марта, этого будет вполне достаточно! – добродушно отозвался Лиам.
– Вот и славно, если так! Далеко ли путь держите, Ваши милости?
– Мы на государственной службе, и не можем всем подряд рассказывать наш маршрут! – Астарта резко оборвала корчемщицу, настроившуюся было завязать лёгкую беседу.
– Простите, Ваша милость, – поджала губы та, – больше не буду лезть со своими разговорами!
– Зачем ты так с ней? – проводив взглядом удаляющуюся хозяйку, спросил Лиам. – У них тут глушь, новые люди редкость, беседы с ними чуть ли не единственное развлечение!
– Не нравится мне здесь! – непримиримо нахохлилась магичка. – Слушай, давай не будем оставаться на ночь, лучше поедем потихоньку, я чувствую какую-то опасность!
– Да брось ты, опасность, – буркнул Лиам, ощущая досаду: до этого он сам смутно понимал, что здесь что-то не так, хотя тревогу вызывал не постоялый двор, а скорее, дорога к нему.
Наскоро поев, он встал из-за стола, вышел во двор и направился к телеге, на которой они путешествовали. Старая колымага, купленная им в первой же деревеньке, выглядела жалко. Оси колёс погнулись, сами колёса еле держались и в целом, глядя на неё, было неясно как она ещё довезла их сюда. Долгой дороги в спешке она точно не вынесет. В принципе они оторвались уже достаточно далеко, даже если кого-то за ними и отправят, у них есть ещё день-два на то, чтобы спокойно заменить транспортное средство и продолжить путь. Даже если парочка лихих удальцов прискачет раньше, они не смогут доставить хлопот.
Вернувшись в дом, Лиам поделился своим планом с Астартой. Девушку не впечатлила перспектива задерживаться, но учитывая усталость и желание отдохнуть, она не стала спорить.
– Будь по-твоему, посижу ещё в этом гадюшнике, – бросила она и отправилась в свою комнату.
Руквингер, тем временем, поблагодарил хозяйку за ужин и поинтересовался, где в округе можно отремонтировать повозку, или, возможно, приобрести новую. Женщина ответила, что такой мастер есть недалеко, в соседнем посёлке, куда её муж часто ездит за припасами. после чего оживилась и стала в подробностях рассказывать о том, как этого мастера найти и что ему сказать. Очевидно, это был или родственник, или друг их семьи. Поблагодарив её за ужин и информацию, бывший начальник королевской гвардии отправился в свою комнату, буквально упал на кровать и впервые за все дни, начиная с побега из замка, провалился в глубокий и спокойный сон.
* * *
Дорогие друзья!
В настоящее время этот роман участвует в конкурсе "Настоящий детектив" на платформе "Автор тудей". По условиям этого конкурса нельзя размещать участвующую в нём работу на других ресурсах свыше определённого объёма. Вы можете прочитать остальной текст по ссылке https://author.today/work/262083/edit/content
Это совершенно бесплатно!
