9 мая 1782 года в рамках "Большого путешествия" по Европе Великий князь Павел Петрович с супругой Марией Федоровной впервые посетили Людовика XVI и Марию-Антуанетту в Версале.
Похоже, что в день знакомства с монархами Франции супруга будущего Павла I очень волновалась. Великая княгиня даже встала в 6 часов утра для того, чтобы должным привести себя в порядок.
Надо полагать, что французы отметили красоту, элегантность и безупречный вид Марии-Федоровны, но не нашли в официальном наряде великой княгини никакой изюминки.
Во всяком случае, впоследствии очевидцы несколько сдержанно вспоминали, что Мария Федоровна была причесана по последней французской моде, а ее парчовое платье с большими фижмами было изысканно украшено жемчугом.
При этом французы особенно отметили, что великий князь с супругой были "очаровательными, любезными и безукоризненно вежливыми". Именно в этот день Мария-Антуанетта подарила Марии Федоровне усыпанный бриллиантами веер, внутри которого скрывался лорнет.
Однако, как оказалось, главное впечатление, произведенное новым туалетом Марии Федоровны, было еще впереди.
Через несколько дней Мария-Антуанетта устроила в честь русских гостей вечерний прием во дворце Малый Трианон. Будущему Павлу I и его супруге показали комическую оперу-балет "Земира и Азор" (по мотивам сказки "Красавица и чудовище"), а после представления состоялся ужин на 300 человек и фейерверк.
Малый Трианон считался личной вотчиной Марии-Антуанетты, поэтому условности протокола в этой части Версаля были несколько смягчены.
Вероятно, осознавая этот факт, Мария Федоровна оделась на этот прием гораздо менее официально. В итоге главным впечатлением вечера неожиданно стала не опера-балет или роскошный ужин, а маленькая, украшенная бриллиантами птичка из золота, которую Мария Федоровна приколола к живой розе, украшавшей ее прическу.
При малейшем движении великой княгини крылья птички начинали трепетать, вызывая блеск бриллиантов. Даже пресыщенные роскошью и удовольствиями французы никогда не видели ничего подобного. Сама Мария-Антуанетта пришла в восторг от этой оригинальной идеи и сказала, что на следующий день закажет себе подобное украшение.
Из этой истории можно сделать вывод верный и в наши дни. Не нужно пренебрегать самобытностью собственной культуры в ущерб "нормам и правилам, принятым в цивилизованным мире".
