Предыдущая, вторая глава *** Начало, первая глава
…А потом в классе у Насти было очередное родительское собрание. Марина старалась не пропускать встречи с педагогом. Не каждый день у женщины находились силы, чтобы расспросить дочь — как дела в школе. А тут Лилия Евгеньевна всё расскажет. Марине нравилось, что учительница никогда не критиковала прилюдно своих учеников. Если у ребёнка были проблемы – например, получил плохую оценку за последнюю контрольную работу — учительница просила родителей задержаться после собрания и беседовала с ними наедине, давала дельные советы.
На этот раз, как обычно, речь сначала пошла о классных нуждах, о школьной форме, на которой настаивал директор – дескать, единый вид одежды дисциплинирует ребят.
— Добрый вечер! Извините, пожалуйста, за опоздание… - предварительно постучавшись, вошел в класс мужчина.
Голос показался Марине знакомым, и она взглянула в сторону двери. Она не могла поверить своим глазам и даже на мгновенье зажмурилась. Это был Илья. Конечно, он изменился за эти годы, но не узнать его было невозможно. Раздался в плечах и вроде бы даже подрос, на висках седина.
— Вы…— слегка запнулась Лилия Евгеньевна.
— Отец Ульяны. У нас на родительские собрания обычно ходит мама, но сегодня она не смогла.
— А-а, понятно, присаживайтесь.
И тут Илья посмотрел на Марину. Женщине показалось, что он даже вздрогнул слегка, и вроде бы даже не поверил своим глазам. Потом направился прямо к ней, но свободных мест рядом не было, и Илья устроился через проход, немного позади. До конца собрания Марина чувствовала на себе его взгляд, и ей трудно было сосредоточиться на том, что говорила дочкина учительница. «Выходит, это и есть муж Нины, — думала Марина, — И, значит, Ульяна ему не родная дочка. И выходит, он ни в чём не виноват передо мной. Разве что в том, что «случайно» сломал мне жизнь, когда решил жениться на другой – хитрой, расчётливой. Что же делать? – мысли роились в голове, к лицу то и дело подкатывал жар, а руки предательски дрожали и Марина принялась крутить в руках телефон, чтобы как-то унять эту дрожь. - Рассказать ему всё? Ведь даже мне больно видеть, как человек живёт с «закрытыми глазами». Нет, не стоит. Потому что Нина убедит Илью, что я это сделала из ревности, чтобы увести его из семьи. Да и лишать девочку отца, хоть и не родного которого она любит – это большой грех. Нет… Нельзя… Моя Настя папу не знала – ей и терять нечего. Пусть так и остается».
И всё же сейчас Марина особенно отчётливо поняла, как её дочка напоминает родного отца. Тот же разрез глаз, форма носа, цвет волос… Марина слышала, что Илья скрипит стулом. Даже Лилия Евгеньевна спросила его:
— Вы куда-то торопитесь?
— Что? — не понял он, — Нет-нет, извините.
Стоило собранию закончиться, как Илья стремительно подошёл к Марине:
— Пожалуйста…Нам надо поговорить. Удели мне немного времени.
— Куда же ты пригласишь меня? — усмехнулась Марина,— В какое-нибудь кафе? Как банально! Чтобы твоей жене доложили, что видели тебя за столиком с женщиной…
— Если хочешь, можем просто постоять на школьном крыльце. Но поговорить нам надо обязательно.
На этот раз Илья не медлил, прежде чем начать разговор. Теперь он точно знал, что хочет сказать Марине.
— Понимаешь, у нас нет времени ждать. Жизнь идёт, и молодых лет осталось не так уж много. Неужели ты не можешь забыть мою случайную ошибку? Я ведь до сих пор расплачиваюсь за неё. Нина думает, что я летаю на Север только ради заработка. Чушь – я бы и здесь мог получать не меньше. Главная причина в том, что я хочу как можно меньше времени проводить дома. Ну не смог я за эти годы полюбить жену. Только дочку. И так тяжело изображать видимость чувств по отношению к женщине, которая только раздражает. Но я сдерживаюсь – ведь она не виновата. А ты… Если ты пришла на родительское собрание, значит, у тебя тоже есть ребенок. Ты замужем?
— Ну, какое тебе до этого дело? — устало спросила Марина.
Она постаралась как можно скорее закончить разговор. Для неё всё было решено. Поезд ушёл, не надо ворошить прошлое. Хватит того, что они оба страдали долгие годы. И, хотя Нину в этой ситуации ей было совсем не жаль, но вот за маленькую Ульяну она искренне переживала.
Илья ещё что-то говорил, убеждал, но Марина села в машину.
— Меня ждут дома, — только и сказала она.
И это действительно было так. Придя домой, она застала в гостях Виктора.
— Мам, мы тут не сошлись во мнениях, — с порога заявила ей Настя, и Марина невольно улыбнулась, так смешно это прозвучало.
— А что такое? — удивилась она.
— Понимаешь, — принялась объяснять дочь, — Мы с Ульяной нашли рецепт очень вкусного торта, и я решила такой сегодня сделать на ужин. Сейчас я как раз готовлю крем. С орехами! А дядя Витя говорит, что после работы хочется не торта, а нормальной еды. И вот он начистил картошки и теперь её варит. Говори честно, чего ты хочешь больше – торт или пюре с сарделькой?
— А разве одно другому мешает? — мягко спросила Марина, — Я знаю одно – у нас сегодня будет замечательный ужин, и вы у меня большие молодцы.
В тот же вечер женщина решила отрезать себе пути к отступлению. И когда Настя отправилась спать, Марина сказала Виктору, что согласна выйти за него замуж. Она понимала, что теперь всё будет для неё легко и просто. У Виктора большой дом, куда они с Настей переедут. Мягкий и деликатный человек никогда не станет с ними ссориться, семья будет по-настоящему дружной. Виктор и в том, что касается свадьбы, с радостью согласился на все условия Марины. Они закажут столик в ресторане, посидят при свечах, выпьют шампанского — и только.
Естественно, ни о каком белом платье и фате не могло быть и речи, но Марина всё-таки заехала в модный салон и выбрала себе обновку. Кремового цвета платье с искусственной розой у ворота. Оно смотрелось одновременно и элегантно, и очень нарядно.
И вот, когда Марина, воспользовавшись тем, что дома никого не было, решила устроить «генеральную примерку» — подобрать туфли и украшения к платью, и вволю покрутиться перед зеркалом, в дверь позвонили. И Марина, как была, «в свадебном убранстве» пошла открывать.
На пороге стоял Илья.
— Бросай всё, — сказал он,— Жениха, работу — словом, всё. Поехали со мной.
— Какая муха тебя укусила? — спросила Марина, как могла, спокойно. Её вопрос прозвучал так, словно и не было этих долгих лет разлуки, они расстались только вчера.
— Просто ты сейчас готова совершить ту же самую ошибку, что и я много лет назад.
— А ты не допускаешь, что я люблю Виктора?
— Нет. Ты любишь меня.
— Ну и самомнение! – пыталась возразить Марина.
— Просто мы будем любить друг друга, пока живы, и с этим ничего не сделаешь. Так, может, хватит уже мучить друг друга и самих себя?
— И всё-таки, почему ты примчался ко мне именно сейчас?
Он объяснил. Поехал на Север. Это нужно сначала ночь трястись в поезде до Саратова, потом пересесть на самолёт…И в вагоне его вдруг осенило. Если Настя — ровесница Ульяны, значит, Марина была беременна, когда он ее бросил, значит, Анастасия — его дочь.
Это открытие потрясло его. Он позвонил начальству, что выйти на работу не сможет, берёт отпуск без содержания на две недели. И вернулся домой. А там – как в скверном анекдоте – нашёл жену в постели с любовником. Нина ожидала чего угодно. Скандала, сцены ревности, даже драки между мужчинами, но не такого равнодушия со стороны мужа.
Возлюбленный Нины поспешно ретировался. Он был страшно рад, что обошлось без рукоприкладства. Женщина вышла в другую комнату, где ожидал её муж.
— Ты что же, так и будешь молчать? — вызывающе спросила она, приглаживая растрепавшиеся волосы, — Хоть бы сказал чего…
Илья пожал плечами:
— Соседи уже давно предупреждали меня, что ты весело проводишь время. Так что я не слишком удивлён.
— И что же ты теперь намерен делать? — стало понятно, что Нина нервничает.
— А тебе есть до этого дело? — спросил он.
Илья понимал, что жена могла обмануть его и в том, что касалось рождения Ульяны. Не говоря Нине ничего, он сделал тест ДНК, и узнал: девочка – не его дочь.
— Но она любит тебя как родного, — тихо сказала Марина.
— Я готов всю жизнь помогать ей, поддерживать её. Но люблю я, в первую очередь — тебя. И у меня есть долг перед Настей. Родную дочь я не смогу теперь оставить.
Как ни старалась Марина, какие нелепые отговорки не пыталась найти, устоять ей все-таки не удалось. В тот же вечер она позвонила Виктору и, с трудом подбирая слова, мягко объяснила ему, что не выйдет за него замуж.
…А вскоре Илья, Марина и Настя уехали в тот далёкий северный город, который мужчина давно уже считал родным. Они отправились туда, чтобы начать новую жизнь и по возможности, наверстать упущенные годы...
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ И ДОБРЫЕ КОММЕНТАРИИ! ВСЕМ ЖЕЛАЮ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ, ЧИСТОЙ ИСКРЕННЕЙ ЛЮБВИ, КРЕПКОГО ЗДОРОВЬЯ И МИРНОГО НЕБА! 🌷🌷🌷🌷🌷