И всё же на работе считали, что «жених» у женщины есть. Во всяком случае, Виктор был ей ближе остальных. Только он мог приезжать домой к Марине — начальнице отдела. Виктор был неизменным участником скромных семейных праздников. Его можно было вызвать в любое время дня и ночи, если Марине требовалась помощь.
Нашёл мужчина общий язык и с маленькой Настей. Он помогал ей мастерить поделки, которые велели делать в садике. Настя могла посоветоваться с Виктором Сергеевичем по всем животрепещущим вопросам. Поссорилась ли девочка с подругой, влюбилась ли в ровесника, переживает ли из-за несправедливости со стороны взрослых – мужчина всегда выслушивал её и давал дельные советы.
Радовалась Настя и подаркам Виктора Сергеевича. Когда она была совсем малышкой, он мог принести ей декоративного кролика или какой-нибудь необыкновенный домик для кукол. Такого не было ни у одной из подруг девочки.
Когда Настя стала постарше – Виктор Сергеевич знал все её увлечения. Полюбила книжку «Маленький Принц» — мужчина принёс ей дорогой телескоп, чтобы своими глазами можно было наблюдать за далёкими мирами. А на день рождения сам застегнул на шее Насти цепочку, на которой висел золотой крестик.
Марину трогало внимание, которое проявлял мужчина по отношению к её дочери. Но ещё дороже было то, что и Настя ценила своего взрослого друга. Когда женщина планировала очередной отпуск, она знала, что Виктору стоит только намекнуть – и он с огромным удовольствием поедет вместе с ними. И всё же Марина никогда не приглашала Виктора в путешествия – не хотела настолько сближаться.
Если Виктор приближался к «опасной черте», Марина в очередной раз давала понять — её сердце на замке и ничего у них не получится.
Настя ещё в первом классе подружилась с девочкой, с которой их посадили за одну парту. Ульяна тоже была единственным ребёнком в семье, и её мама души в ней не чаяла. Отводила на занятия, встречала после уроков, а ещё записывала то в один, то в другой кружок — будто подбирала, где девочке будет интереснее.
Ульяна приходила на день рождения к Насте, девочки любили играть вместе, постоянно что-то придумывали. А потом Уля подала идею. Она смотрела по телевизору соревнования по фигурному катанию, ей очень понравилось, и теперь она решила тоже встать на коньки. Неподалёку находился крытый стадион «Кристалл», где имелся каток, и с группой малышни занимался тренер.
Марина позвонила маме Ульяны, расспросила обо всём и решила, что Настя присоединится к подруге. Девочек отдали на фигурное катание. Теперь дважды в неделю Марина и Нина встречались у бортика, наблюдая, как тренируются их дочки.
Впрочем, вскоре женщины подружились, и предпочли проводить время в кафе. Пока ждали окончания тренировок у детей, успевали переговорить о многом. И о школьных учителях, и о планах на лето, и о новинках моды.
Обе женщины немного завидовали друг другу. Нина считала, что Марина нашла своё дело в жизни, каждый день у неё проходит насыщенно и интересно, а карьера будет только развиваться. Марина же думала — как это прекрасно, когда не нужно никуда спешить, можно позволить себе отдохнуть, расслабиться, семью обеспечивает муж.
Нина даже не поверила, когда услышала, что Марина одинока.
— Как же так… Такая видная женщина….Что ещё этим мужикам надо? — повторяла она.
Это была одна из тех редких минут, когда Марина позволила себе быть откровенной. Не называя имён, она рассказала о своём прошлом. О том, как верила безоглядно, не сомневалась в будущем, а вместо этого… Теперь не может поверить ни одному мужчине и, вероятнее всего, больше никогда не вступит в брак.
— Ну и урод твой бывший парень! — посочувствовала Нина, — Наверное, если бы теперь тебя встретил, понял бы, какой он на самом деле лох, и как его судьба за тебя наказала! А ты что, всё переживаешь по этому поводу?
Марина отпила кофе:
— Да что теперь переживать — всё уже определилось, нужно доживать, сколько там осталось…
— Ну, это ты брось! — горячо стала убеждать её Нина,— Ещё совсем молодая, красивая, всё у тебя впереди. Хочешь, я скажу, какую главную ошибку ты сделала?
— И какую же? — устало спросила Марина.
— Нужно думать, в первую очередь о себе. Собственные интересы должны быть на первом месте. Вот ты так благородно скрыла свою беременность, освободила этого парня от ответственности. Понимаешь, что этим ты и себя и ребёнка предала? Мало ли, что могло с тобой в жизни случиться. Это сейчас ты бизнес-леди, успешная, обеспеченная. А вдруг бы не удалось пробиться? И вот представь — растёт дочка, ей и куклу Барби хочется, и новое платьице, а мама копейки считает. Или, не дай Бог, заболел бы кто из вас, понадобились средства на лечение… Нет, как «страховка», даже такой папа должен быть, чтобы помочь, если что…
И Нина без стеснения поведала свою историю. Выросла она в небогатой семье. С детства родители часто упрекали её — она вела себя совсем не так, как им хотелось. Мало времени уделяла учёбе, в дневнике редко были четвёрки, а о пятерках лишь мечтать приходилось. В основном — только тройки. Никаких выраженных способностей у Нины не имелось, и ей было абсолютно всё равно, куда поступать после окончания девятого класса (в одиннадцатый её бы и не взяли).
А ещё Нина всячески избегала домашних обязанностей. Мама вздыхала, что и кровать за дочкой приходится застилать, и чашки из-под кофе споласкивать. А уж о том, чтобы девушка приготовила обед или помыла полы, не было и речи.
— Как же ты замуж выйдешь? Тогда ведь своё хозяйство вести придётся, а ты ничего не умеешь, — укоряла мама.
— А я за бедного не выйду, — отшучивалась Нина, — А жене богатого мужа и не нужно ничего уметь, там всю домашнюю работу прислуга делает.
— И ты думаешь, какой-нибудь миллионер на тебя клюнет? Где ты с ним встретиться собираешься, в своем колледже?
Нина действительно поступила в колледж, решила заниматься туристическим бизнесом. Представления у неё были самые наивные. Если она будет занята в этой сфере, то без труда сможет приобретать путёвки по низким ценам, объездит весь мир. Глядишь, не за отечественного миллионера выйдет замуж, а за западного.
На самом деле всё оказалось куда прозаичнее. Хорошо, что нашлась работа в небольшом агентстве. Начальница попалась на редкость вредная, клиент у неё был всегда прав. Вот и приходилось часами общаться с занудами, которые при покупке путёвки желали знать: какой фильм будут показывать на борту самолёта и какие напитки станут подавать в отеле — в баре у бассейна.
Посмотреть мир тоже не получилось. Единственное, куда съездила Нина — это в Турцию. И то – в феврале, в низкий сезон, а не летом, и в весьма скромный отель. Зато компания подобралась отличная, дни пролетели незаметно. Вернувшись домой, девушка со страхом поняла, что беременна. «Виновник» ее интересного положения жил в Питере, и как отчётливо понимала Нина — жениться на ней не собирался.
Надо было что-то предпринять. Многие девушки в подобной ситуации поспешили бы в больницу, пока не поздно, но Нина сыграла в очень рискованную игру. Случайно встретила старого знакомого. Теперь ей показалось, что это – очень перспективный вариант. Образован, зарплата, квартира — всё на уровне. К тому же, парень одинокий, никогда не был женат, значит – никаких алиментов.
— Не знаю, насколько уж я ему понравилась, но медлить было нельзя. Во-первых, таких ребят берут «тёпленькими», иначе другая уведёт. Во-вторых, я в положении, а время идёт, — рассказывала Нина, — Ну и пошёл в ход старый женский трюк. Я ему сказала, что беременна от него. И он, дурачок, поверил, хотя между нами ничего не было. Просто в тот вечер все напились и спали, где придётся, вповалку. Вот и получилось, что мы проснулись утром в одной постели. Наивный мой мальчик развесил ушки, и решил, что должен жениться, как честный человек.
Конечно, я его сразу стала «обрабатывать», ненавязчиво внушала раз за разом, что женщина должна сидеть дома, воспитывать детей и поддерживать уют, а зарабатывать деньги – мужское дело. Когда мы поженились, зарабатывал дружок мой неплохо, но тут уволился, оформился вахтовым методом летать — и суммы стали совсем другие.
Так что мы с дочкой можем ни в чём себе не отказывать. Вот, на днях заехали в магазин. Я думала, что выбирать норковую шубу буду долго — всё-таки цены высокие. А на самом деле управилась за десть минут. Примерила, модель на мне сидит отлично – расплатилась и взяла. Теперь-то уж родители не упрекают, что я в своё время плохо училась. Нынче я просто богачка по сравнению с ними.
О том, что Ульянка ему чужая, супруг мой совершенно не догадывается. Хотя я и на фамилию свою ребенка записала. Пылинки с дочки сдувает. Правда, дома бывает редко – ведь работа у него далеко. Но это и к лучшему, с одной стороны, скучать мне не приходится – любовника завела. Красивый мужик. Он тоже женатый, семья, то да сё. И нам обоим хорошо. Он рад, что ему жениться на мне не надо, я об этом даже никогда не заговариваю. Я довольна, что женщиной себя ощущаю — всегда востребованной, желанной. Так что и тебе советую — заведи себе какого-нибудь импозантного мужичка хотя бы для здоровья. Женщине вредно в этом плане долго «поститься».
«Вот это да, — про себя подумала Марина. И в душе даже пожалела мужа Нины, — А что, если он когда-нибудь узнает, что его всю жизнь обманывали? Бедняга»...