В апреле 1943 года посты ВНОС доложили о том, что в сторону Краснодара идут большие группы немецких бомбардировщиков. Их прикрывали мессершмитты.
Тут же по тревоге поднялись лётчики двух истребительных полков.
Часть из них ударила по бомбардировщикам, остальные начали связывать боем мессершмитты прикрытия.
Пара лётчиков – Петренко и Поносов – шли на большой высоте. Они первыми заметили противника. Большая группа юнкерсов уверенно шла на Краснодар.
Наши истребители вошли в крутое пикирование.
Их заметили немцы и стрелки юнкерсов открыли заградительный огонь. Рядом с Яками соткалась цветная паутина трассеров. Поносов почувствовал удар, это по крылу прошлась пулемётная очередь.
Но самолёт управления не потерял. Поносов выбрал себе целью ведущего группы немецких бомбардировщиков.
Не обращая внимания на сильный огонь, он взял юнкерса в прицел и когда вышел на дистанцию уверенного огня, нажал гашетку.
Бомбардировщик вспыхнул сразу и клюнув носом, обрушился вниз. Поносов, уходя от огня немецких стрелков, нырнул под строй юнкерсов и атаковал снизу ещё один, но промахнулся.
Петренко, шедший рядом с Поносовым, ударил по второму бомбардировщику. Он угодил в кабину пилота и юнкерс после этого сразу же полетел вниз, закрутившись в штопоре.
Мессершмитты были связаны боем с аэрокобрами. Четыре американских самолёта не давали врагу возможности прийти на помощь юнкерсам.
Истребители вертелись в небесной карусели, постоянно заходя противнику в хвост и в свою очередь уворачиваясь от атак врага.
Пара майора Крюкова выскочила на четырёх мессеров. Они шли справа и немного ниже аэрокобр.
Крюков тут же резко подвернул самолёт и пошёл в лобовую атаку на ведущего первой пары. Тот едва успел среагировать на появление нашего истребителя, а майор уже ударил по тому из пушки и двух пулемётов.
Мессершмитт буквально развалился на части, а Крюков сразу же атаковал его ведомого. Тот хотел уйти на высоту, но подставил брюхо, куда майор и всадил пушечную очередь.
Ведомый Крюкова, как приклеенный, шёл сзади и внимательно наблюдал за обстановкой.
Он заметил ещё одну пару мессершмиттов, которые неслись на помощь юнкерсам, чей строй уже был разорван Яками. Крюков, получив сообщение от ведомого, пошёл за ними.
Заметив аэрокобры, мессеры попытались уйти в облака.
Но Крюков успел выйти в хвост ведомому и подойдя ближе, сбил его. Затем он поднялся выше и заметил ведущего мессершмитта, выскочившего из облака. Резким переворотом майор свалился на противника и шквальным огнём разнёс тому крыло.
Мессер, кувыркаясь, полетел вниз.
Неподалёку вёл бой капитан Покрышкин.
Он шёл с напарником на большой высоте и вдруг увидел мессершмитты. Те поджидали Яков, выходивших из боя с юнкерсами.
Так как мессеры забрались ещё выше Покрышкина, тот сразу же принял решение уйти вверх.
Когда мессершмитты оказались ниже аэрокобр, капитан с переворота ушёл на пике и сразу же обрушился на вражеский истребитель.
Тот был сбит.
В это время мессершмитты ударили по паре наших Яков, отошедших от юнкерсов. Покрышкин вновь набрал высоту и снова атаковал сверху.
Мессершмитт, буквально разорванный на части, рухнул вниз, а капитан атаковал ещё один немецкий истребитель, но уже снизу. Тот загорелся и упал.
В этот день начались те самые схватки, которые позднее назовут воздушным сражением над Кубанью.
