Гриша уехал к себе в деревню. Разругавшись с тёщей и не послушав мудрого тестя. Он запил и ему было море по колено.
-Вернёшься к Любке, с порога спущу - пригрозила Нина Игнатьевна.
-Она сама ко мне придёт. С двумя детьми точно никому не нужна - заявил Гриша и этим ещё больше опротивел Нине Игнатьевне. Вечером она навестила Любу и в красках передала весь разговор. Дочь никак не реагировала, как будто не слышала мать. Она лежала в палате с двумя молодыми женщинами, которым уж скоро рожать предстоит. Те не успевали нахваливать своих мужей и как им в жизни повезло. Люба слушала их и вымученно улыбалась. Про себя рассказать ей было нечего.
-Мама, ты прости, я не важно себя чувствую. Капельницы что ли так действуют. Угроза миновала, но положенные десять дней отлежу - Люба поднялась со скамейки и положила руку на свой аккуратный живот - за Аринкой присматривайте.
-Я попросила Савку с Колькой, ваши с Аринкой вещи в наш новый дом перевезти. Молчишь, значит вину чувствуешь свою. А ведь я как тебя предупреждала. Но что поделать, дитё не виновато. Родишь, у нас поживёте. А там видно будет. Только больше в омут с головой не кидайся. Два раза на одни и те же грабли наступила. И что ты в них нашла только?
-А я и не знаю, мам. Спасибо тебе, пошла я - Люба, понуро опустив голову побрела к палате. Раз Гриша сбежал, да ещё такие слова произнёс, то пора ставить точку в их неудавшихся семейных отношениях. Бегать за ним, как за Вадькой она точно не будет. Самочувствие Любы вскоре совсем улучшилось, анализы пришли в норму и её выписали домой. Внутренне она была спокойна. Чего уж теперь гнать? Надо дождаться пока Наташка родится, а потом уж осуществлять задуманное.
В голове Любы после предательства и бегства Гриши, созрел план. Но с маленьким ребёнком на руках, придётся отложить всё в долгий ящик. Хотя бы года на три.
-Почему Наташка-то? - полюбопытствовала мать, узнав как Люба собралась назвать дочку. Пока лежала в больнице, ей сделали узи и сообщили пол ребёнка.
-Не знаю. Наташка и всё - пожала Люба худенькими плечиками - Наталья, Натусечка, Туся. Разве плохое имя?
-Хорошее и молодец, что именно его выбрала - одобрил Максим Алексеевич. Дом снова ожил и стало им с Ниной не так тоскливо вдвоём. Аринка старшая с Савкой учились в городе. Савка за сестрой не пошёл и поступил учиться на фрезеровщика. Сестра с ним из-за этого разругалась, ведь братом она сама привыкла командовать и возлагала большие надежды, что он будет учиться вместе с ней в колледже искусств.
Так пролетел главный новогодний праздник, рождество. Зима затянула морозами и метелями. Сугробы возвышались по пояс. А ближе к весне, Люба получила свидетельство о разводе с Гришей и к концу мая стала ждать родов. Аринка в этом году должна была идти в первый класс и в детском саду готовились к выпускному. Люба боялась, что не успеет на праздник. Вдруг Наташка решит родиться пораньше и как в воду глядела.
Вторая дочка родилась 20 мая 1996 года - Потапова Наталья Григорьевна. Люба решила дочке от отца только отчество оставить.
-Пускай хоть отчество будет, как напоминание, что где-то имеется отец - Люба всматривалась в сморщенное личико новорожденной дочки и чувствовала, что ещё на шаг к своему замыслу, стала ближе.
-От Вадьки, кстати алименты пришли. Цельных тридцать рублей, почтальонка принесла квиток, я за тебя расписалась - вспомнила Нина Игнатьевна, радуясь что родилась ещё одна внучка. Дети по детям, а внуки детей слаще. Покупать мало что пришлось, всё с рук дали, да и от Аринки кое-чего осталось. После Любиной выписки из роддома, собралась вся семья. Братья и сёстры, даже Митька из Москвы приехал. Подарков для маленькой племяшки привёз и коляску модную.
-Держи сестра, тебе - он собрал коляску и подкатил к Любе - мы ж одна семья и обязаны друг другу помогать и поддерживать. Только чтоб этих двух паршивцев в твоей жизни больше не было - грубо произнёс Митька. За эти годы он заматерел, возмужал и его было не узнать в том щуплом юноше, который когда-то работал физруком в школе.
На Наташку все насмотрелись, понянчил каждый. Поговорили о жизни, альбомы полистали с детскими чёрно-белыми фотографиями. Отец, расслабившись от рябиновой настойки, затянул свою любимую песню про "Калину красную". Нина Игнатьевна подхватила вместе с ним. В семье воцарился временный мир и покой.
Июль 1999
Люба вылезла из автобуса и осмотрелась. Давно она здесь не была, со времён своего студенчества. Город за эти годы казалось кардинально изменился. Стал ещё более шумным и стремительным. Жизнь в таком суматошном ритме, точно не стоит на месте.
-До кондитерской фабрики как мне проехать? - обратилась Люба к встречной женщине в смешной фетровой шляпке и с собачкой в руках.
-На четырнадцатом автобусе, остановка так и называется "Фабричная" - слегка надменно ответила тётенька, осмотрев скромное платьице Любы.
-Спасибо! - Любе было всё равно, как она выглядит. У неё на будущее большие планы и цели. Она так долго этого ждала! За эти три года чего только не было. Снова хозяйство на ней, дети, стирка, глажка, уборка и готовка. Отец приболел, мать за ним ухаживала. Братья почти одновременно развелись, Колька и Володька. К вину пристрастились. Начались скандалы, драки. Аринка из города вернулась и чуть вены себе не вскрыла, вовремя заметили. Оказывается затащили её в дурную компанию и надругались.
Любе казалось, что она с ума сойдёт скоро от всех этих происшествий, свалившихся комом на их семью. Наташка из-за нервного состояния матери, росла беспокойной и часто болела. Любе приходилось то и дело уходить на больничные. Как и и старшую дочь, младшую она тоже в год отдала в ясли. Сама вышла на работу. Нина Игнатьевна как-то сдала, осунулась и ещё больше постарела. Болезнь Максима Алексеевича подкосила её волю. Выходки сыновей и младшей дочери добавили седых волос.
-Езжай Любка, хоть ты в жизни устройся. С внучками посижу, об этом не переживай. Да и Аринка моя поможет, она больше в город ни ногой и вообще стала какой-то замкнутой. Всё дома сидит и книжки свои читает.
-Мам, ты за ней тоже присматривай. А то мало ли что у неё в голове-то? - Люба взялась за чемодан - как обустроюсь, сразу же Аринку с Наташкой заберу. Пока!
Мысль пойти работать на кондитерскую фабрику возникла давно. Ещё когда сестра Вадьки вела разговор о том, что им в город нужно перебираться. Перспектив больше и развития. Всё лучше, чем в деревне загибаться. Люба благополучно доехала до фабрики. Посторонних на территорию не пускали.
-Я не посторонняя. Я знакомая Васильевой Тамары Петровны! Позовите её, пожалуйста. Сообщите, что Люба Потапова приехала!
Томка Васильева та самая соседка по общежитию, что предрекла Любе мучиться по её линиям на руке, сходящимся в букве "М". Она сама как-то позвонила соседке тёте Поле и попросила к телефону Любу, которая была очень удивлена её неожиданному звонку. Томка рассказала, как живёт. Похвалилась, что на фабрику устроилась и есть предпосылки стать начальницей цеха со временем. Пока на технолога заочно учится. Расспросила Любу о её жизни, повздыхала, что первый брак у неё неудачный, порадовалась за дочку.
-Я вот после тех своих слов неосторожных, всё думаю про тебя. Как обрекла тебя на неудачу - призналась вдруг Томка тогда - поэтому для очистки совести, хочу к нам тебя устроить. Ничего что дочка есть и разведена. Тут знаешь сколько мужчин холостых и хороших! А ты вон какая у нас красавица. Я тебе быстро тут личную жизнь устрою!
Люба на тот момент переживала развод с Вадькой и уехать из своего посёлка так и не решилась. А потом Гриша появился. Закрутилось, завертелось. Не до фабрики стало. И лишь после того, как Гришка сбежал, спустя столько времени наконец задумалась о переезде в город.
К проходной вышла Тамара Петровна Васильева, главный технолог. Увидев Любу, не сразу узнала.
-Не помнишь меня, да? - Люба смущённо смотрела на свою ухоженную и цветущую соседку по общежитию. Тамарка так изменилась!
-Любка! Потапова! - Тома сдержанно обняла и похлопала по плечу - приехала, значит? Ну что ж ... как раз вовремя. Пойдём, провожу тебя в отдел кадров.