В честь 20-летия работы автоматической межпланетной станции Mars Express Европейское космическое агентство опубликовало панораму из 90 изображений Марса с минимумом фильтров. Оказалось, что Красная планета не такая уж и красная, как многие полагали.
На панораме заметны многие оттенки цветов, каждый из которых имеет определённое значение для состава поверхности планеты. Тёмные и синие участки указывают на результат вулканической деятельности, во время которой серо-чёрный базальтовый песок оседает на поверхность и образует широкие тёмные слои. А ветер разносит эти пески, формируя большие песчаные дюны.
Есть и белые пятна, указывающие на сульфатные минералы в каньоне под названием Valles Marineris. Сульфатные отложения свидетельствуют о том, что вода выветривалась в более кислых условиях, чем в регионах с глинистыми отложениями — это значит, что Марс был неприветлив к жизни, даже когда был покрыт океанами.
Панорама состоит из 90 изображений, отснятых с высоты от 4000 до 50 000 километров, а чтобы решить проблему цветовых вариаций, специалисты привязали цвета к каждому отдельному изображению, что позволило сохранить каждый тон нетронутым. В итоге перед нами куда более сложный и точный вид Марса, чем мы видели раньше. Как можно заметить, красным оттенкам не уступают области синего, серого и чёрного цветов.