На момент окончания Столетней войны, дом Бурбонов чувствовал себя во Франции весьма уверенно. Не самые могущественные сеньоры, но и далеко не слабые. Не первые принцы крови, но и не последние, впрочем, для того, чтобы стать «первыми», Бурбонам оставалось меньше времени, чем они, наверное, сами предполагали.
К 1453 году, дом потомков Роберта Клермона (1256-1317), самого младшего из сыновей короля Луи IX Святого, состоял из четырех ветвей. Первая, самая старшая – ветвь герцогов Бурбонов, вторая, только что отделившаяся от первой – графы Бурбоны-Монпансье, третья – Бурбоны, графы Вандомы, четвертая – сеньоры Бурбоны-Каренси. Можно отметить и пятую, самую младшую и небогатую ветвь клана – Бурбоны-Прео, но к этому времени они практически угасли, последний их представитель архидиакон Карл умер, возможно, в 1477 году (при этом, в его существовании есть сомнения).
В отличии от других принцев крови, Бурбоны не отходили слишком далеко от королевского дома Франции, оставаясь их верными вассалами, не имели земель за пределами королевства (разве что герцог Луи II Бурбон, в начале XV века, прикупил имперское княжество Домб), и уж тем более не владели чем-то по собственному праву (или «почти» по собственному), подобно своим более удачливым родичам – бургундским Валуа, герцогам Бретани де Дрё и обоим Анжуйским домам. Хотя, герцог Луи I, предпринял попытку купить права на княжество Ахейю и Фессалоники – у Старшего Бургундского дома, но, что-то не заладилось. Так что, подспудное желание стать чем-то большим (пусть и с титулярными правами) все-таки имело место быть.
Что примечательно и оказалось очень важным в дальнейшем – сеньория Бурбон (или Бурбоннэ), основное и самое богатое владение старшей ветви клана, не была королевским апанажем, то есть уделом, некогда выданным отцом-королем младшему сыну. Роберт получил в апанаж графство Клермон, а вот сеньория Бурбон – наследие его жены Беатрис из Старшего Бургундского дома (кстати, и она тоже унаследовала эти земли за своей матерью), так что первым Бурбоном королевской крови (герцогом с 1327 года), строго говоря, стал Луи I, сын Роберта и Беатрис.
Надо полагать, юридически, Бурбоннэ было родовым феодальным владением, но вот была ли принципиальная возможность передачи его по женской линии, после утверждения в этих землях королевской ветви? Просто до определенного времени, в старшей линии клана не случалось спорного прецедента – пять раз подряд сеньория и герцогский титул передавалась от отца к старшему сыну, то есть не возникало ситуации, когда надо было решать, что делать – передавать герцогство дочери или младшему брату, пока не случалось и перехода от бездетного старшего брата к младшему. Но уже между внуками Роберта Клермона случился серьезный спор другого династического характера, полностью понять характеристику которого несколько затруднительно.
Прежде всего, 1-ый герцог и сын Роберта Клермона, Луи, был последовательным сторонником формирующегося «на практике» салического закона – он одного за другим поддерживал Филиппа V, Карла IV и Филиппа VI. Но вот что он думал относительно своих владений? Логически можно предположить, что герцог Бурбон должен был как минимум придерживаться и принципа мягкого французского варианта майората – когда старшему сыну достается пусть и не всё, но несравнимо большая часть земель, чем младшим сыновьям. У Луи было два сына – Пьер и Жак и, вот, после смерти первого герцога, младший Жак - потребовал раздела герцогства, по-видимому, Луи не успел оставить распоряжений.
Но на основании чего младший сын (не только же благодаря простому нахальству), полагал раздел возможным? И ведь шансов было не так уж и много – старший, Пьер Бурбон был женат на Изабелле Валуа, сестре короля Филиппа. В любом случае, спор закончился в пользу старшего брата – Пьера, но Жаку было выделено из отцовского наследия графство де ла Марш, так эта младшая ветвь Бурбонов и титуловалась в трех поколениях начиная с самого Жака.
Графство пришло в род следующим образом: король Карл IV Красивый счел необходимым забрать у Луи Бурбона графство Клермон, взамен выдав свой собственный (в бытность как младшим принцем, так и предполагаемым наследником короны) апанаж – графство ла Марш. Уже король Филипп VI, возвращает Луи графство Клермон-ан-Бовези, оставляя выданное предыдущим королем Ла Марш как есть. При разделе владений его и получил младший брат второго герцога Бурбона. Клан Бурбонов на этом этапе разделился на две ветви: старшую – герцогскую и младшую – графскую, которая в свою очередь, уже начиная со второго поколения, создала парочку собственных, небольших «кадетских» домов.
Критически важным вопрос наследования земель стал как раз после Столетней войны и особенно с воцарением короля Луи XI, при котором наследование апанажей стало проблематичным. Только по прямой мужской линии – от отца к сыну, их нельзя стало передавать не только дочери, но и родичу по мужской крови, например, племяннику, в случае Анжу, король согласился на последнее только потому что племянник герцога Рене Доброго (оставшегося без сыновей), по всеобщему убеждению, долго бы не прожил и в любом случае все бы досталось Луи XI, как и вышло в итоге. Дочери же Рене Анжуйского были устранены от наследования его французских владений. Но пока – варианты были.
