Анонс новой повести: Будущее, 2060 год. Девочка из неполной и неблагополучной семьи попадает в руки рекрутера, который вербует прислугу для элиты Земли, тайно переселяющейся на Марс.
Но юная Роза не желает мириться с рабством и ищет способ вернуться домой.
Земля, 2060 год.
- Роза - мимоза - мак - василек! Кашка, ромашка, поганый цветок!
- Лошара!
- Чушка!
- Алкашкина дочь!
- Кашка - алкашка!
Роза шла, как сквозь строй. Неожиданно толстая Надин подставила ей подножку, и девочка кубарем скатилась с крыльца школы. Из старенькой смешной сумочки высыпались карандаши и ручки. Но зато мучительницы убрались восвояси! Они просто-напросто испугались, что Роза серьезно пострадала, а за это им придется ответить.
Пятнадцатилетняя девочка осторожно села. Так, ссадина на руке. На ноге тоже. И на лице. Но это ничего, пережить можно. Боль от падения унялась. Роза тихонько поднялась на ноги и принялась собирать в сумочку свои принадлежности.
Она не испытывала никаких эмоций. Она привыкла. Привыкла быть изгоем. Надо сказать, что школа спального микрорайона была отнюдь не лучшей, напротив. И детей из неполных и сложных семей было здесь предостаточно. Но даже на их фоне Роза выглядела бедно и убого. А все потому...
Потому, что ее мать пила. Пила постоянно, беспробудно, без перерывов. Разумеется, она нигде не работала, и уже давно. Выпивку и иногда даже нехитрую закуску поставляли бесчисленные кавалеры, которые роились в их убогой однушке постоянно. Бывало так, что некоторое время постоянно жил один. Бывало - что и несколько разных каждый вечер.
До дочери такой матери дела не было. Совсем.
Роза вздохнула.
- Но ведь не всегда так было, не всегда! - словно эхо прозвучало в ее голове...
...Она давно научилась самостоятельно выживать в этом хаосе, именуемом домом. В однушке была кладовая - помещение без окон, площадью пять метров квадратных. Роза лет с пяти заползала туда, чтобы скрыться от пьяных голосов и не видеть, и не слышать того, что происходит рядом. Она подолгу там сидела, заткнув уши.
Потом догадалась утащить более-менее чистое одеяло туда и подстелить его. Постепенно она совсем переселилась в эту каморку. А став постарше - даже сумела перетащить туда небольшой диванчик, журнальный столик, настольную лампу. Там и делала уроки, там и спала.
... Но ведь так было не всегда!
Там, в Розином закутке, был старый семейный альбом. Вернее, это Роза его туда принесла и берегла, как зеницу ока. Там, на старых фото, жила память. Память о молодом и красивом отце, без вести пропавшем одиннадцать лет назад. Розе тогда было четыре годика.
Роза знала, что ее отец - Алеф, и мама - Мари - безумно любили друг друга. Они собирались жить вместе долго и счастливо, но... всему положила конец трагедия на лунной орбитальной станции "Лекси". Бунт ИИ. Перестрелка. Частичная разгерметизация. Тело начальника станции так и не нашли, но ... кто же выживет, если его "сдуло" за борт космической станции?
Мари согласилась признать пропавшего мужа погибшим - чтобы получать пенсию по потере кормильца. Но горя не вынесла - так и пыталась топить его в вине... уже добрый десяток лет! От ее красоты не осталось ничего - желтая, худая, с редкими волосами, изможденная женщина. Но любители получить свое за дармовую выпивку не переводились... А "неземную красоту", которой так славилась в свое время Мари унаследовала Роза.
...Там были фотографии брата - Мирта, который был старше Розы на семь лет. Был бы ... а теперь ему навсегда останется девятнадцать. Скоро Роза перерастет его годами. Мирт, красавчик Мирт, погиб три года назад, при испытании новых скафандров для марсианской миссии...
Так было не всегда!
И так будет не всегда! Мирт сумел вырваться из этого болота, сможет и она! А пока - терпеть. Кормить. Себя. Иногда ей удавалось и мать напоить бульоном - когда той было совсем невмоготу после возлияний.
Мысли Розы настроились на деловой лад. Но тут ее окликнули. Девушка обернулась. На ее красивом личике появилась искренняя улыбка:
- Ленни!
- Прости, что не защитил тебя! Просто не успел - сдавал зачет по геометрии. Ждал, ждал, а меня вызвали последним... Как ты? Ты... ушиблась?
- Да нормально все! Я просто неловкая ...
Роза была рада видеть Ленни - долговязого паренька из параллельного, девятого "б", зубрилу, очкарика и ботаника. Ленни был ее единственным другом.
Он, конечно, тоже был изгой в своем роде. Но не до такой степени, как Роза. У Ленни была нормальная семья. Обычные родители и дедушка профессор. Просто он сам был странный. Учился только на отлично. Постоянно о чем-то мечтал и витал в своих мыслях.
Ленни, пожалуй, даже уважали - ведь он всегда давал списать домашку или помогал на контрольной работе, щелкая задачки во всех вариантах. И только он дружил с Розой. Ему, как человеку со странностями, это великодушно прощалось.
- Роза, ты сейчас домой? - спросил Ленни. Давай прогуляемся по парку. Там такая красота!
- Прости, Ленни, не могу. На работу надо! - ответила Роза. Завтра в школе увидимся!
- Жаль ... - протянул парнишка и попрощался с Розой.
А Роза вздохнула и направилась совсем в другую сторону от своего дома. Она шла к центру города. И знала, что в ближайшее время, ровно на четыре часа, перестанет существовать.
Розы не будет. А будет огромная ростовая кукла - матрешка. Неуклюжее создание начнет расхаживать взад-назад по улице и рекламировать новую аптеку. Раздавая буклеты и подарочные бумажные носовые платки всем, до кого дотянутся руки.
- Ну и пусть! Зато заплатят. И я куплю муки и кефиру. И напеку оладьев... - подумала Роза. В животе заурчало от голода - последний раз она ела в одиннадцать утра жиденький столовский супчик с пшеном.
- Да и не хочется домой, если честно... там же этот урод! - текли мысли девушки.
Да, дом родной стал для Розы опасным местом. С тех пор, как в нем появился очередной "отчим" - совершенно мерзкое существо...
