Сегодня мировое сообщество палеолюбителей празднует Международный день динозавров! Он отмечается каждый третий вторник мая. Но прошлом году из-за неразберихи с датами было решено отмечать этот праздник в течении трёх дней. С понедельника по среду, за все три периода мезозойской эры. Что ж, мы решили присоединиться к этому своеобразному флешмобу.
И сегодня наша статья будет посвящена одному из довольно интересных и в какой-то мере недооценённых семейств доисторических "ужасных ящеров" - а именно, эрреразавридам. Ещё их часто называют герреразавридами. Но мы условимся писать через букву "э".
Как известно, все динозавры делятся на ящеротазовых и птицетазовых. К первым относятся знаменитые (в основном) хищные динозавры - в том числе и произошедшие от них птицы, а также длинношеие завроподы вроде бронтозавров, диплодоков и патаготитанов. А к птицетазовым динозаврам относятся орнитоподы, включающие в себя разнообразных двуногих (и не очень) растительноядных ящеров, всевозможные панцирные динозавры (такие, как анкилозавры и стегозавры), пахицефалозавры с бронированными головами, рогатые цератопсы и некоторые другие группы. Но в данном случае нас интересуют именно хищные ящеротазовые динозавры, а конкретно - одни из самых ранних их представителей.
Эрреразавры, как сейчас модно выражаться, "наводили суету" на доисторическую Пангею ещё до появления тероподов - основной группы хищных динозавров, к которой относятся и тираннозавр рекс, и велоцираптор, и, собственно, современные птицы.
Ярким примером эрреразаврид является гнатоворакс - наверное, один из самых древних, если не самый древний вообще хищный динозавр. Он является также наиболее хорошо сохранившимся среди своих родичей.
Gnathovorax cabreirai Pacheco et al., 2019 жил около 230 млн лет назад, примерно в середине триасового периода. Он достигал длины в три метра и весил около полутонны. Скелет гнатоворакса оказался практически не поврежден и сохранил такие «орудия убийства», как острые, словно бритва, зубы и когти. В общем-то, само название рода Gnathovorax переводится на русский язык как «хищные челюсти». А название вида - cabreirai – дано в честь палеонтолога Серхио Фуртадо Кабрейры (Sergio Furtado Cabreira), который открыл его во время раскопок возле города Санта-Мария в штате Риу-Гранди-ду-Сул.
Экспертам даже удалось восстановить строение мозга раннего хищника. Оказалось, что он обладал хорошим зрением и был весьма грациозен, отлично передвигаясь на двух ногах. Это делало его суперхищником, находившимся на самой вершине пищевой цепи. По сути, для своего времени и своего ареала - среднетриасовой Бразилии - он был кем-то вроде "ти-рекса на минималках". С учётом того, что на тот момент были и другие крупные хищные рептилии, это был очень большой прогресс - динозавры тогда были ещё совсем новичками на арене естественного отбора, но уже породили таких грозных хищников.
Примечательно, что окаменевшие останки хищника были окружены костями его потенциальных жертв – ринхозавров и цинодонтов. Вполне возможно, что он мог охотиться и на более крупных животных, хотя конкретно динозавры на тот момент ещё не достигали значительных размеров.
Не все эрреразавры, однако, были такими большими. Например, ставрикозавр (Staurikosaurus pricei Colbert, 1970), также претендующий на "звание" самого первого динозавра, был поменьше размером.
Ставрикозавр был небольшим и подвижным двуногий хищник, достигающий 2,25 метра (7,4 фута) в длину, 80 сантиметров (31 дюймов) в высоту и весом 30 кг.
Ставрикозавр известен по частичному скелету, состоящему из большей части позвоночника, ног и нижней челюсти. Позвоночник состоит из 9-10 шейных, 15 спинных, 2 крестцовых, а также более 40 хвостовых позвонков. Ставрикозавр считается более примитивным, чем любой другой динозавр, поскольку у него присутствуют только два крестцовых позвонка; удлинение 3, 4, и 5-го шейного позвонка также представляет собой примитивную форму. Если реконструировать облик этого динозавра, то можно предположить, что его стопа и кисть имели по пять пальцев, а значит находятся на ранней стадии эволюции. Челюстная кость говорит о том, что голова ставрикозавра была крупной, эта деталь указывает на хищный рацион. Тем не менее, он охотился, скорее всего, на более мелкую добычу, чем гнатоворакс - на каких-то ящериц или небольших амфибий.
Несмотря на всю свою примитивность, для тех времён эта группа базальных ящеротазовых динозавров была очень прогрессивной. Это яркий пример того, как эволюция делает "большие скачки" и какие-то группы появляются в геологической истории внезапно, заполняя свободные экологические ниши и порождая очень прогрессивные для своего времени формы. Ранние динозавры, потомки которых затем заполнили самые разные ниши - яркий тому пример. Похожий пример - это морские рептилии ихтиозавры (точнее - ихтиоптеригии), появившиеся в морях в самом начале триасового периода и уже - отлично приспособленные к водному образу жизни. А ведь это было чуть ли не сразу же после масштабного вымирания на границе пермского и триасового периодов.
Вот так и с динозаврами. Среди всевозможных групп триасовых рептилий именно они стали самым разнообразным и одним из самых многочисленных (по количеству видов) надотрядом. А эрреразавриды - пример того, как резко могут возникать такие новые, прогрессивные формы, и сразу захватывать важные экологические ниши.
Похожая история, кстати, произошла с одним видом приматов, представитель которого является автором этой статьи. Но, в отличие от динозавров, эти высокоразвитые приматы пошли куда дальше в своём влиянии на биосферу Земли... Такие дела.
