Рано утром я вышла за калитку и встала на самой границе Леса. Как жрица. Как страж границ. Вокруг было тихо. Лес ждал.
Главное теперь, чтобы не дрожал голос. Чтобы они не почуяли мой страх. Иначе все пропало.
- Я, Макпи Смит, одна из избранниц Ледяного Короля. Я хочу вернуть душу своей сестры Робин. По праву избранницы, я требую, чтобы Король открыл для меня волшебную тропу.
С минуту Лес молчал. Потом из него вышла маленькая изящная пикси с зеленой кожей и золотистыми глазами и танцующей походкой направилась ко мне . Замерев в двух шагах, она поклонилась, а потом заговорила странным, почти детским голосом.
- Слова королевской избранницы услышаны. Мы откроем для тебя тропу. Если хочешь спасти сестру, отыщи ее. Тебе позволено взять в спутники первого, кто об этом попросит. Такова королевская воля.
Сказав это, пикси улыбнулась, оскалив мелкие острые зубки, и исчезла, а , там где она только что стояла, засеребрилась тропинка. Ну вот и все. Теперь нужен спутник. Вот только ни один здравомыслящий человек на такое путешествие не согласится. А может, здесь и не нужен здравомыслящий человек?
Из раздумий меня вывел окрик: «Макпи! Постойте!».
Я обернулась. Это был Криденс. Он стал выше ростом и шире в плечах. Носил теперь смешные старомодные очки и синее винтажное пальто.
Сейчас он почти бежал мне навстречу.
- Макпи… Я слышал, что Вы вчера приехали.
- От кого? Я почти ни с кем не общалась…
- Здесь происходит очень мало событий, Вы ведь знаете… Куда Вы сейчас идете?
- В Лес.
- Совсем одна?.. Как же? …Особенно теперь…
Он замялся и покраснел.
- Особенно теперь, когда с Робин случилась беда? Вы это хотели сказать?
- Простите. Это Ваше семейное дело, Макпи.
- Криденс, я действительно иду в Лес. И мне действительно страшно туда идти. Но по-другому спасти Робин не получится.
Криденс, похоже, даже обрадовался.
- Я пойду с Вами.
Я уже хотела сказать, что это опаснее, чем он думает, но не смогла. Сказочник пристально взглянул на меня, и я вдруг поняла, что он понимает, что такое Лес. Криденс взял меня за руку и первым шагнул на тропу. В Лесу было холодно. Под ногами шуршали опавшие листья. Через несколько шагов стало происходить что-то странное.
По лесу растекся серый туман, он льнул к нам, вытягивая тепло и путая мысли. Еще несколько шагов, и вот уже слышен шепот, а затем и пение. Я плотнее прижалась к своему спутнику.
- Не слушайте их, пожалуйста.
А туман становился гуще. Совсем скоро он стал плотным, как вата. Я уже не видела не только Криденса, но даже собственные руки. Что-то тянулось к нам из чащи. Звало остаться здесь, никуда не спешить, ничего не искать, а просто позволить Лесу поглотить себя. Пытаясь разрушить чары, я закричала и ударила прямо перед собой. В руку вонзились сразу несколько шипов. Терновник. Но это было то, что нужно. Мысли в голове прояснились, а туман поредел. Криденс стоял в нескольких шагах, оплетенный древесными корнями по колено. Когда он отпустил мою руку? Не помню. Может быть, сразу, как только началось пение. Я бросилась к нему. Взгляд сказочника затуманился, на лице застыла странная улыбка. Теперь отломить терновый шип и уколоть его палец. Аккуратно, как в больнице. Криденс вскрикнул и растерянно взглянул на меня. Это снова был тот человек, которого я знала.
- Макпи…Вы… Что это было?
- Туман, который путает мысли. Я думала, Вы знаете. Об этом часто пишут в сказках.
В волшебной стране уже лежал снег, и было темно, как бывает только зимой. На тропе отпечаталось множество следов. Птиц, зверей, и каких-то других странных существ, но ни одного человеческого следа.
- Где мы? Вы знаете, куда идти?
- Это волшебная страна. Теперь нужно отыскать человеческих девушек, которые ткут волшебство.
- Вы думаете, что Робин там?
- Скорее всего. Если бы Вы были Ледяным Королем, где бы держали похищенных?
Криденс пожал плечами.
- Построил бы избушку в лесу. Но король, наверное, выстроил для них ледяные чертоги.
Насколько я знаю Короля, он запер бы девушек в ледяные клетки.
- Где их искать? Есть какая-нибудь карта местности?
- Это же Лес. Здесь все постоянно меняется.
Вдруг между деревьями мелькнула знакомая фигурка. Хрупкая девушка с рыжими кудрями, босая, в тонкой ночной рубашке.
- Робин!
Я бросилась вперед. Робин остановилась и помахала.
Криденс отстал, а я бежала к Робин и никак не могла добежать. Но вот еще полшага, и я беру Робин за руку. Пальцы проходят через ее ладонь, как через туман. Иллюзия. Морок. Я опускаюсь в снег и плачу. Совсем рядом кто-то смеется. Фейри со светящимися глазами. Величественный и грозный. С ледяным венцом на голове, облаченный то ли в длиннополую белую шубу, то ли просто в снег. В его взгляде какая-то странная смесь удивления и брезгливости.
- Ты, правда, думала, что сможешь сбежать? Все вы рано или поздно возвращаетесь ко мне, потому что я лучшее, что есть в ваших пустых жизнях.
- Где моя сестра?
- В сердце Леса. Но ведь ты пришла не за ней. Тебя привела сюда тоска по волшебной стране.
- Нет.
- Можешь лгать сама себе, но правду мы оба знаем.
Один щелчок его пальцев, и мы оказываемся где-то в другом месте. Под ногами блестит лед. Мы стоим посередине черного озера. Фэйри у меня за спиной. До боли сжимает мои плечи, но не дает упасть.
- Посмотри, от чего ты отказалась, смертная.
Я вглядываюсь в черный лед. Сначала ничего не вижу, потом различаю свое отражение. Или не совсем свое. На меня смотрит Королева Зимы. Изящная, как снежинка, и опасная, как стужа. Только такую и может полюбить Ледяной Король. Я могу стать ею, стоит только пожелать… Вдруг возникает странное чувство. Так бывает, если забыл какое-нибудь слово или имя и никак не можешь вспомнить. Слово вертится на языке, но ускользает.
- Нарцисс.
В голове всплывает картинка из прошлого. Вот я в кабинете доктора Мида. Самое начало терапии. Доктор Мид, невысокий полный человечек, похожий на гнома. Он любит слушать мои истории, но переводит их на какой-то свой язык.
- Макпи, то, что Вы описываете, это встреча с нарциссом. Романтичные натуры вроде Вас легко попадают под их очарование. Но подумайте, разве Вы готовы в нем раствориться?
- Нет. Ни за что.
Это я, кажется, сказала вслух. Видение исчезло. Я обернулась к Ледяному Королю.
- Ты слаб. Ты ничего не можешь создать сам. Всю здешнюю магию создают простые смертные девушки. Любая из них сильнее тебя.
Ледяной Король вздрогнул. На миг из-под его прекрасного лица показался другой облик. Древний старец, с кожей, сморщенной, как старый пергамент, с белесыми глазами на пол лица. Худой и жалкий. Поняв, что я его вижу, существо зажмурилось, и, кажется, было готово заплакать. Я бы даже пожалела это создание, если бы не его зубы, острые, как бритва. Существо щелкнуло когтистыми пальцами, и я снова оказалась на заснеженной поляне в двух шагах от Криденса. Секунда, и на поляне поднялся ветер. Вот уже по снегу побежала поземка. Вот уже стало можно различить силуэты белоснежных борзых. Снежные псы- духи зимы, губящие путников.
- Бежим. Нужно найти укрытие. Как можно скорее.
Мы бросились в чащу. Свора устремляется за нами, быстрая и безжалостная. Ветер бросает в лицо целые пригоршни снега. Вот уже ничего не видно за десять шагов. Только не потеряться. Только не отпускать руку Криденса. Еще немного, и нас загонят, как зайцев.
Криденс тянет меня к огромной ели.
- Забирайтесь под нижние ветки. Переждем здесь.
И вот мы уже под ветвями. Еловые лапы нависают, как крыша. Криденс приминает снег.
- Что Вы делаете?
- Вы никогда не строили снежный дом, Макпи?
Пожимаю плечами.
- Никогда.
- Самое время научиться.
И вот мы утаптываем снег и уплотняем стенки «снежного дома», пока пальцы не начинают неметь. Тогда мы садимся как можно ближе к друг к другу. Криденс достает из кармана маленькую шоколадку, разламывает ее пополам и протягивает мне половину.
- Съешьте. И постарайтесь уснуть, Макпи.
- Откуда?
-Бросал курить. С тех пор привык носить сладости в кармане.
Я взяла угощение. Вдруг стало спокойно и надежно. Все будет хорошо.
Будто отвечая на мои мысли, Криденс снова заговорил.
- Скоро метель утихнет, и мы выберемся.
То есть, он видел только метель?
Нет. Сказочник растерянно взглянул на меня и продолжил.
- Наверное, Вы подумаете, что я не в себе, Макпи, или у меня слишком разыгралось воображение... Словом... мне показалось, я видел собак.
Наверное, он ждал, что я посмеюсь над ним, но я только облегченно вздохнула.
- С Вами все в порядке, Криденс. Я тоже их видела. Это снежные псы. Свора Ледяного Короля.
- Чья?
- Того фэйри, которого мы видели. Несколько лет назад я попыталась сбежать от него, а теперь и вовсе увидела таким, как есть. Волшебные существа такого не прощают.
- Так Вы уехали из-за него?.. Вы его любите, Макпи?
Я рассмеялась каким-то странным нервным смехом.
- Люблю? Конечно, нет. Все гораздо сложнее.
Голос Криденса стал глухим и хриплым.
- Что он сделал с Вами тогда, в Самайн?
- Я позволила ему себя заколдовать...Поймалась на самые простые чары… После этого он стал приходить в мои сны и уводить сюда. Почти каждую ночь… Я сбежала, чтобы не сойти с ума.
Криденс сжал мою руку.
- Почему ты не пришла ко мне?
Сейчас я и сама задавала себе этот вопрос. Скоро меня начало клонить в сон. Я положила голову на плечо Криденса и уснула.
К утру метель улеглась. Мы выбрались из-под дерева. Волшебная страна будто бы вылиняла. Небо затянули серые тучи, снег стал рыхлым и серым, как в городе. Какие-то непонятные существа суетились под деревьями, но от нас старались держаться подальше. Вдруг впереди мелькнул лоскуток ткани. Яркий, алый, трепещущий на ветру, как крыло бабочки. Рядом с ним снег был белым и искрился, как в солнечный день. Нужно проверить. Вот серая тень коснулась лоскутка и превратилась в маленькую изящную фею с полупрозрачными крылышками. Волшебный покров. Девушки, что ткут магию, совсем близко.
Еще несколько шагов, и Лес будто бы сам расступился перед нами. На поляне лежал огромный диск из серого камня, весь исписанный древними рунами. В центре круга сидела за ткацким станком Робин. Маленькая сгорбленная фигурка, припорошенная снегом.
- Робин!
Стоило только подойти к границе плиты, как ее окружили ледяные шипы. Это же настоящая клетка.
Робин обернулась на мой крик, выронила уток, вскочила и подбежала ко мне. Теперь мы стояли по разные стороны ледяной решетки.
- Мак! Ты тоже здесь?.. Здравствуйте, мистер Роуд…
- Робин, мы за Вами. Ваша матушка беспокоится…
- Мы обязательно придумаем, как тебя спасти.
Робин покачала головой.
- Не нужно меня спасать. Я здесь нужна. Феи обещали научить меня ткать волшебство. Я бы хотела стать волшебницей, как ты и мама. И потом, я нужна Королю. Мы любим друг друга… Однажды я сотку для него плащ из лунного света, и мы поженимся… Он обещал.
- Сестренка, он обманул тебя… Ты уже настоящая волшебница. Волшебство живет в тебе и жило всегда. Поэтому он тебя и похитил.
- Он любит меня.
- Зачем тогда посадил в клетку?
- Это для защиты.
Тяжелый случай…
- Я ношу шрам в знак верности ему, Макпи.
- Вот такой?
Я показала сестре порез на ладони. Робин побледнела.
- Ты тоже?
- И не только я. Вспомни, как часто в Лесу пропадали девушки.
Робин закусила губу и сжала кулаки. Узнаю свою сестренку!
- Как отсюда выбраться?
- Помнишь, когда ты была маленькой, я научила тебя превращаться в птицу?
Робин заговорщически улыбнулась и закрыла глаза. Через секунду Робин выпорхнула из клетки и села мне на плечо. По каменному кругу прошла трещина. В голове у меня зазвучал взволнованный голос сестры: «Нужно уходить. Скорее».
Быстрее всего будет улететь. А Криденс?
- Вам никогда не хотелось полетать?
Он только рассмеялся.
- Превращайте, Макпи. Я уже верю во многое.
Один взмах руки и передо мной уже сидит крапивник. Любопытно. Теперь удариться о землю и взлететь.
Продолжение следует...
- Невеста Ледяного Короля. Часть 3
Автор: natalya.lapshina
Источник: https://litclubbs.ru/articles/27603-nevesta-ledjanogo-korolja-chast-vtoraja.html
Содержание:
- Невеста Ледяного Короля. Часть 3
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
