Начало.
Баязид любовался своей любимицей Фахрие.
-Ты словно луна, освещающая мой тёмный путь, Фахрие - наконец произнёс он. Влюблённые расположились на просторном балконе и прислушивались к загадочным вечерним звукам тёплого майского вечера.
Лёгкий свежий ветерок, тянувший с пролива Босфор, остужал разгорячённое страстью лицо молодого султана, который не мог налюбоваться прекрасными глазами своей наложницы. Их глубокая синева напоминала мерцающий холодный сапфир, когда она смотрела куда-то вдаль. Длинные чёрные ресницы веером ложились на бледные щёчки цвета слоновой кости, когда Фахрие смущённо слушала слова любви от самого падишаха. Вздёрнутый маленький нос, пухлый рот и смоляные брови вразлёт указывали на благородное происхождение девушки и по её изящным манерам и жестам, не оставалось и тени сомнений, что она истинно из старинного рода крымских ханов.
-А почему холодная луна, а не ласковое солнце? - даже голос Фахрие был глубоким и окутывающим. Баязиду даже становилось жутко от такого контраста - кроткий нрав и таинственная внешняя красота. Как они могли сочетаться с такой скромностью?
-Потому что солнце открыто, душа моя и оно всегда греет своими лучами. Его свет это день. А луна полна тайн, как и ты. И светит она ярко лишь в полнолуние - Баязид быстро поцеловал девушку и встал - пора красавица нам готовиться ко сну. Остаёшься у меня, хочу гладить твой пока ещё плоский животик и представлять себе нашего будущего сына.
Баязид за эти три месяца так соскучился по своей Фахрие, что не хотел расставаться с ней ни на минуту. Новость о будущем отцовстве сильно обрадовала его, но внутри поселилась грусть. Временами несмотря на свой жёсткий характер, он чувствовал необъяснимую тоску по своей кровной матери и отцу и завидовал старшему брату. Мураду выпала честь погибнуть вместе с отцом на одном поле боя.
Фирузе ночевала сегодняшним вечером в общей конате. Она расплетала свои длинные чёрные косы и опустив глаза о чём-то напряжённо думала.
-Ах, как повезло Фахрие-хатун. Заняла почётное первое место возле султана. А если ещё и сына родит, то о своём будущем может не волноваться - пропела Фатьма-хатун, бросая насмешливые взгляды на Фирузе.
-На этом месте ещё удержаться нужно. Много их таких было и где они все? Приходила новая наложница, затмевала своей красотой предыдущую и всё, султан забывал обо всём на свете. Так что покой Фахрие-хатун теперь только снится. Ей нужно постоянно быть начеку, а с её скромностью, это невозможно. Ждёт её старый дворец в будущем - заключила Эсма-хатун.
Обе девушки прибыли во дворец недавно и являлись подарками от персидского хана, который таким образом хотел задобрить молодого падишаха. Они были красивы, но ничем не выделялись среди остальных. Баязид на них даже не взглянул и приказал поселить в гареме.
-Завидуйте молча. Моя госпожа навсегда в сердце султана Баязида - глаза Фирузе горели необычным огнём, она испепеляла взглядом Эсму и Фатьму-хатун.
-Тебе-то какой прок от этого? Что ты к ней в подружки-то всё набиваешься? Служанкой верной стала ... С такой внешностью, как у тебя, ты вполне могла бы побороться за султана - Фатьма пыталась понять, что из себя представляет эта новенькая, но она была закрыта и ни с кем не общалась, кроме Фахрие.
-Я в отличии от вас не мечтаю попасть в покои султана. Меня вполне устраивает и моя участь - уверенно заявила Фирузе, не оставляя ни малейшего сомнения в сказанных ею словах.
-Посмотрим... - шепнула Эсма, не доверяя замкнутой девице - в тихом омуте, как известно ...
Фатьма быстрым взглядом намекнула ей промолчать и они улеглись в свои кровати. А Фирузе долго ещё не спалось. Мысли не давали покоя и сон пришёл ближе к утру.
Разие-султан с возрастом совершенно переменилась. Из весёлой и энергичной женщины, она превратилась в нахмуренную и вечно всем недовольную женщину. Даже собственных детей постоянно одёргивала, больше всех доставалось Осману-паше. Его она ревновала ко всем молоденьким девицам и потому в её дворце прислуживали женщины уже в возрасте.
-Я просто не узнаю тебя, что произошло? - они с Османом завтракали в просторном зале, вдвоём. Дети ещё спали.
-Ничего не случилось, всё как обычно, Осман - передёрнула плечами Разие-султан. Она не желала признаваться мужу, что у неё кризис. Она смотрела на своё отражение в зеркале и подмечала каждую мелкую морщинку, каждый седой волосок. Летом ей исполнится уже сорок лет! Молодость ушла безвозвратно, как можно радоваться этому? Она смотрела на свою дочь Мелек и завидовала ей! Девочка была такой юной и красивой, словно роза в дворцовом саду. У неё ещё вся жизнь впереди. А что ждёт её, Разие? Старость и внуки... Об этом даже поделиться не с кем!
"Ширин ... как бы ты была сейчас мне полезна, сестра!" - всё чаще думала Разие-султан с отчаянием.
-Ты мой свет, Разие. Я не устану благодарить Всевышнего, что ты тогда выбрала меня сама. Я ни дня не пожалел, что взял тебя в жёны - искренне произнёс Осман-паша, всегда верный свой царственной супруге. У него и в мыслях не было когда-нибудь ей изменить - я вижу, что ты чем-то огорчена. Это всё временно, помни. Как там у Соломона? "Всё пройдёт и это тоже" .
Разие с благодарностью посмотрела на мужа и проводила его во дворец. Сама она появлялась там всё реже. Баязид теперь падишах и давно не маленький мальчик. Она не вправе контролировать его самого и его гарем.
Время шло неумолимо быстро, вот уже и лето близилось к концу. Фахрие всё чаще гуляла со своей верной служанкой Фирузе по дворцовому саду. Живот её был просто огромным.
-Роды через два месяца, а я уже еле хожу - пожаловалась Фахрие. Поясницу нещадно ломило, сама она оставалась всё такой же хрупкой и лекарша на последнем осмотре опасалась, что ей тяжело будет разродиться.
-Значит шехзаде крупный родится - улыбнулась Фирузе. Она приметила невдалеке султана и не сказала об этом Фахрие.
-А если я умру? - капризно произнесла Фахрие - а я ещё пожить хочу! Мне так хорошо возле моего султана, так спокойно! Смотри какой он мне кулон в виде с сапфиром внутри, подарил! Под цвет моих глаз!
На лице Фирузе не отразилось ни единой эмоции. Она видела, что султан приближается к ним.
-Уверена ли ты, что всегда будешь подле султана? Что, если он кого-то ещё полюбит? - задала она громко свой вопрос.
-Баязид не может полюбить кого-то, кроме меня! Он попал в мои сети настолько прочно, что ему уже не выбраться! Любую другую, я убью! - горячо ответила Фахрие. Беременность сделала её очень эмоциональной и нервной, она опасалась за своё счастье и о смысле своих слов не задумалась.
Баязид услышав слова своей любимой остановился. Сети? Оказывается Фахрие заманила его в свои сети? Лицо султана стало злым, прищурив глаза он смотрел в спину Фахрие, а затем резко развернувшись пошёл прочь. Именно этого он и не любил, когда человек добиваясь определённого высокого положения, начинал превозноситься. Сети! Надо же такое сказать! А может, она и не любит его вовсе? А он ей камни драгоценные, стихи, в любви признаётся!
Чем больше султан думал о словах Фахрие, тем больше себя распалял. Он вызвал к себе Башир-агу.
-В эту ночь подготовь мне наложницу! - приказал он, желая поставить Фахрие на место. Никто не вправе им командовать, он сам будет решать, кому дозволено входить в его покои и кому любить. Для этого и существует гарем! Ни одна женщина не заставит его быть верным лишь ей одной! Ни одна!
Башир-ага бросился к калфе Эфсун-хатун и передал ей приказ султана. Та была весьма удивлена, ведь весь дворец знает, что кроме Фахрие-хатун, падишах ни на ком не задерживает свой взор.
-Может быть одну из тех наложниц, что персидский хан прислал? - предложил Башир-ага. Он пока лично для себя не выбрал какую из наложниц следует продвигать поближе к султану, но Фахрие ему совсем не нравилась. Он не любил слишком кротких девиц, чувствуя в этом какой-то подвох.
-Возможно ... - растерянно произнесла Эфсун калфа. Фахрие ей нравилась и со стороны султана было очень несправедливо чуть ли не накануне родов принять такое решение.
-Нет! - вдруг воскликнул Башир-ага. Взгляд его упал на вошедшую в гарем Фирузе-хатун - вот эта пойдёт. Подготовь ёё!
-Что ты творишь, Башир-ага! Девушки дружат! Зачем так подло делать их врагами? - возмутилась Эфсун калфа.
-Не выполнишь приказ, пожалуюсь нашей хазнедар, Лилизар-хатун!
***
После ежегодного бала во дворце королевы, Шурочка и Патрик Салливел обручились. Мужчина торжественно попросил руки девушки у её тётушки Александры, которая зная о тайной влюблённости своей неродной дочери Наташи к Патрику, пришла в полную растерянность.
-А вы не поспешили с предложением руки и сердца, граф? - спросила она. Разговор происходил в кабинете её мужа, Джона. Он тоже присутствовал.
-Нет! Я просто без ума от вашей племянницы! Она такая общительная, живая девушка. Моя маман тоже успела познакомиться с ней и буквально приказала мне не упускать такой бриллиант. Я уже давно и прочно должен быть женат, но искал именно ту, единственную. От которой сердце ёкнет и нашёл! Родословная вашей племянницы не важна мне и её приданое. Достаточно, что она не из низших слоёв общества. Обручение произойдёт на неделе, а свадьбу назначим на осень. Вы не против?
От такой решительности у Саши голова пошла кругом. Как же эту новость воспримет её бедная Наташа?
-Не против - ответил Джон, радуясь, что судьба племянницы его жены решилась так быстро.
