Сегодня подавляющее большинство историков считает, что Древняя Русь никогда не была рабовладельческой. Так ли это на самом деле? И если да, то почему во многих источниках, наоборот, находятся подтверждения того, что рабов на Руси было предостаточно?
Если утверждать, что рабство на Руси существовало, то следует обратиться к источникам о нём. Так, персидский учёный Ахмет Ибн – Даста утверждал, что русы занимались набегами и грабежами, после которых они захватывали мирное население противников и угоняли его в рабство. Кроме того, рабов иногда приносили в жертву языческим богам. Было это в X веке. В «Русской Правде» Ярослава Мудрого тоже указывается цена рабов. Рабами становились, если верить источнику, не только противники, но и население самой Руси, если её жители становились должниками.
Многие нанимались в холопы, что по сути, являлось рабством. Советский учёный Б. А. Романов считал, что рабство существовало, но оно было необычным. Рабы были почти у каждого свободного человека. Так происходило, потому что Русь в X – XII вв. являлась феодальной, хотя официально в русском государстве никогда не было феодализма. Вместо феодализма исследователи обычно говорят о междоусобицах между русскими князьями.
Но есть и другая точка зрения. Согласно ей, у славян никогда не было рабов, и в целом, русский народ никогда не был приучен к роскошной жизни. Данной точки зрения придерживался известный российский историк С. М. Соловьёв. По его мнению, славяне были очень воинственным народом, и у них не было никакого резона иметь у себя много рабов и пленников. Русскому народу было чуждо всякое угнетение, поэтому враги, которые всё же попадали в плен, были обязаны отработать на русских хозяев определённое количество времени, после чего их отпускали на свободу. Но назвать это рабством всё же нельзя, так как раб находится в угнетении, а взятых в плен людей славяне никогда не угнетали.
Но скорее всего, истина лежит где – то посередине. Вряд ли кто – то сегодня сомневается в существовании на Руси рабовладельцев, вот только само рабовладение было вовсе не таким, как в античных Греции и Риме. О рабах славяне всегда заботились, многое позволяли им, и в целом, люди, которые попадали к славянам в рабство, не чувствовали себя обиженными. Особый расцвет рабства на Руси, как считают некоторые современные историки, произошёл уже после XII века, когда на Руси окончательно оформились феодальные отношения.
