Иностранцевия (Inostrancevia Amalitsky, 1922) - один из самых известных и самый крупный горгонопс в истории. Она обитала около 252-259 млн лет назад, и раньше все окаменелости находили только на территории России. Новое открытие окаменелостей в Южной Африке предполагает, что иностранцевия мигрировала на 11 300 км (7000 миль) через Пангею, заполнив пробел в далекой экосистеме.
До сих пор никто и никогда не находил иностранцевий в Южной Африке. Это как если бы кенгуру обнаружили в Ростовской области. Они считаются самыми страшными хищниками пермского периода в Евразии, занимавшими нишу апексхищников.
В 2010-2011 годах Нтери и Джон Ньяпхули обнаружили два образца крупных горгонопсов на ферме Ноитгедахт в бассейне Кару. Для этого региона данные животные - не редкость, однако эта парочка отличалась от типичных для этого региона рубиджеин (африканского подсемейства горгонопсов). На основе этих находок был описан новой вид иностранцевии - I. africana Kammerer et al., 2023.
С учетом новых находок история южноафриканского сообщества наземных позвоночных теперь выглядит так: примерно на границе перми и триаса все местные крупные хищники – те самые рубиджеины – неожиданно и быстро вымерли без следа. А освободившиеся пищевые ресурсы, по всей видимости, привлекли внимание «туристов» с далекого севера Пангеи, которым, правда, ради такого сафари пришлось преодолеть порядка семи тысяч километров. Сколько времени ушло на это путешествие, ученые пока не знают.
«Когда мы сравнили ареалы и возраст высших хищников, обычно встречающихся в этом районе, с новыми окаменелостями иностранцевии, то обнаружили кое-что весьма захватывающее. Местные хищники вымерли задолго до Великого вымирания, свидетельства которого мы наблюдаем в Кару – к тому времени, когда начинается вымирание других животных, их уже не было», – уточнил Вильетти.
Тем не менее, новое исследование посвящено в первую очередь стратиграфическому значению находок, а не описанию самого материала, которому будут посвящены последующие работы.
Иностранцевия была апексхищником, охотящимся только на крупных существ, вроде дицинодонтов или парейазавров. Не исключён и полуводный образ жизни, так как её главной добычей считается водоплавающий скутозавр, чьи остатки находят во всех местах обнаружения иностранцевии. На околоводную жизнь данного синапсида также указывают высоко расположенные ноздри и глазницы, слабо окостеневшие эпифизы конечностей, а также широкие ступни и кисти.
Хотя Южная Африка была не очень сильно заболоченным местом в пермский период (да и сейчас им не является), иностранцевии, видимо, могли там жить и охотиться на крупных травоядных животных на равнинах.
В Южной Африке обитали крупные хищники, сопоставимые с иностранцевией - например, рубиджея. Но, по-видимому, в самом конце пермского периода они вымерли. Их место заняли иностранцевии, мигрировавшие в Южную Африку, но в конечном итоге в ходе глобального Пермского вымирания - исчезли и они.
В этом смысле иностранцевия чем-то схожа с тираннозавром рексом: она также была огромным и грозным хищником, "королём" своей экосистемы, и жила в самом конце своей эпохи, перед массовым вымиранием.
Источники информации
- Christian F. Kammerer et al. Rapid turnover of top predators in African terrestrial faunas around the Permian-Triassic mass extinction. Current Biology, published online May 22, 2023; doi: 10.1016/j.cub.2023.04.007