"Плавающим" фундаментом в индивидуальном строительстве называют обычно незаглубленную фундаментную плиту на подушке из песка или щебня.
Такая особая характеристика, видимо, предполагает наличие каких-то особенных свойств, вероятно, выгодно отличающих ее от прочих типов фундамента. Но если на каком-то уровне обобщения попробовать отождествить погружение фундамента в грунт с погружением плавсредства в воду (ведь в целом механизм этих погружений разный), то плита не выглядит в этом смысле какой-то особенной.
Так откуда же пошло название? Первая версия - ассоциация с плотом. Кажется, что уж коли плот спокойно себе покоится на поверхности воды, то и бетонный "плот" на грунте должен вести себя примерно так же. Но во-первых плот и на воде все-таки имеет кое-какую осадку, во-вторых, есть отличия в средах, в которые происходит погружение, - если в жидкости осадка пропорциональна среднему давлению, то в грунте - нет.
Вторая версия - отголоски сведений, что фундаментные плиты используются в обводненных грунтах. Но чаще всего, это решение, продиктованное требованиями нормальной эксплуатации - чтобы создать барьер грунтовым водам при расположении помещений (подвала) ниже уровня грунтовых вод. А, например, для подземных емкостей, расположенных ниже уровня грунтовых вод, фундаментная плита используется не как плот, а как якорь, препятствующий всплытию емкости. То есть, в даном случае плита - не "плавающий", а тонущий фундамент.
А чтобы рассказать про третью версию, надо все-таки пояснить, что такое на самом деле "плавающий фундамент". "Плавающими" (да и то полуофициально), в технической литературе называют виброизолированные фундаменты под оборудование. Как правило, это плиты, опирающиеся на специальные виброгасящие слои (устройства), которые в свою очередь опираются на остов здания. И поведение оборудования на виброизоляторах можно сравнить с плаванием в аквариуме, где роль жидкости выполняют виброизоляторы, на "волнах" которых качается постамент под оборудование.
Иногда в качестве виброизолирующей прослойки применяют полимерные материалы, напоминающие пенополистирол, или песок:
...но эффективность песка крайне сомнительна. Но в любом случае, песок и полимерные материалы в данном случае закладывается на основании принципиально иной логики, чем песок и ЭППС под фундаментной плитой дома. Поэтому, несмотря на внешнее сходство, прослойка песка под фундаментной плитой не делает его "плавающим".
Таким образом, в индивидуальном строительстве, термин "плавающий фундамент" - это просто бессмысленное сотрясание воздуха, кроме, разве что, случая расположения насоса в подвале дома.