- Уэбб может найти молекулы, необходимые для жизни, в атмосферах экзопланет
- Эта удивительная работа поможет другим телескопам, более мощным, подтвердить внеземную жизнь.
Люди находятся на пороге обнаружения инопланетной жизни на далекой планете.
Это, по словам ученых, которые заявили, что, основываясь на всем, что известно о физике, биологии и химии, «мы не одиноки» во Вселенной.
Эксперты считают, что космический телескоп имени Джеймса Уэбба НАСА (JWST) — самое мощное устройство, когда-либо запущенное в космос, — поможет открыть экзопланету, пригодную для жизни, в ближайшие 25 лет.
Астрофизик Саша Кванц из Швейцарского федерального технологического института считает, что инопланетяне будут подтверждены через два с половиной десятилетия, но JWST этого не сделает — это сделают его преемники.
Эти заявления находят отражение в недавнем исследовании Калифорнийского университета, в котором говорится, что инопланетяне вступят в контакт с людьми к 2029 году, но не с помощью телескопов.
В исследовании UC рассматривалась передача радиоволн, отправленная NASA на Pioneer 10 в 2002 году — обычный протокол для передачи и сбора данных.
Сигнал достиг звезды примерно в 27 световых годах от нашей планеты, поскольку передача распространяется при контакте с объектом.
Исследователи Калифорнийского университета надеются, что этот сигнал был перехвачен инопланетянами, которые перезвонили на Землю.
JWST уже обнаружил углекислый газ и двуокись серы в атмосфере двух экзопланет за пределами нашей Солнечной системы — первые в истории наблюдения такого рода.
Это связано с тем, что JWST может анализировать молекулы в атмосфере далеких миров и идентифицировать те из них, которые необходимы для жизни.
Опираясь на технологии и успех JWST, НАСА разрабатывает многомиллиардный преемник, которому будет поручено искать жизнь на планетах, подобных Земле, уже в начале 2040-х годов.
Обсерватория обитаемых миров (HabEx) специально изучит воздух земноподобных «экзопланет» на наличие признаков того, что они могут поддерживать жизнь.
В недавнем документальном фильме PBS « Новый взгляд на Вселенную» объясняется, как JWST собирается обнаруживать слабые отпечатки творения, оставленные в атмосферах экзопланет, с помощью сложных спектроскопов телескопа.
JWST не был предназначен для изучения экзопланет, только древних звезд во Вселенной, но его возможности превзошли ожидания благодаря мощным технологиям.
«Существует два типа научных инструментов», — сказал Майк Мензел, ведущий системный инженер JWST, на шоу PBS.
«Камеры, создающие изображения, и спектроскопы, создающие радугу».
Цвета радуги формируются в соответствии с определенной молекулой, обнаруженной в атмосфере экзопланеты.
«Я думаю, что аналогия Майка с радугой — хорошая», — сказал DailyMail.com Ли Файнберг, менеджер оптического телескопа JWST в NASA Goddard.
«Вы распространяете свет на разные цвета, но ключ в том, что мы сравниваем, когда планета проходит перед звездой и когда она находится за звездой».
По словам Файнберга, JWST помогает проводить эти сравнения благодаря тому, что его датчики могут видеть дальше спектра видимого света, чем предыдущие телескопы, такие как Хаббл, — глубоко в спектре инфракрасного света.
Это позволяет ученым увидеть количество воды, натрия, углекислого газа и метана, скрывающихся в атмосфере, которые они могут либо углубить в экзопланету, либо перейти к следующей.
«Существует множество молекул, классическими примерами которых являются углекислый газ и вода, где наилучшая длина волны для этого находится в инфракрасном диапазоне, где видит Уэбб», — сказал Файнберг DailyMail.com.
«Именно поэтому очень рано, — говорит Фейнберг, — Уэбб сделал первое подтвержденное обнаружение углекислого газа в атмосфере экзопланеты».
В ноябре 2022 года JWST продемонстрировал, насколько он стал важным игроком в поиске инопланетной жизни после успешного раскрытия состава атмосферы экзопланеты в невиданных ранее подробностях.
Мощные инструменты JWST зафиксировали атомы и молекулы, а также признаки активной химии и облаков — особенности, которые Хаббл и Спитцер не смогли обнаружить, когда наблюдали за планетой и теми, у которых были признаки жизни.
Целью был WASP-39b, горячий Сатурн в 700 световых годах от Земли.
«За 30 лет ученые прошли путь от обнаружения экзопланет до характеристики ключевых химических признаков в их атмосферах, таких как вода, с использованием таких средств, как космический телескоп Джеймса Уэбба», — исследователи из Мичиганского государственного университета и Массачусетского технологического института (MIT). написал для «Разговора» .
Работа телескопов JWST имеет решающее значение для будущих миссий, способных глубже заглянуть в экзопланету.
HabEx будет искать потенциальные признаки обитаемости в атмосферах экзопланет, ища признаки воды и других биосигнатурных газов, включая кислород и озон.
«HabEx будет чувствителен ко всем типам планет; однако его главная цель — впервые получить непосредственное изображение экзопланет, подобных Земле, и охарактеризовать их атмосферный состав», — говорится в заявлении НАСА.
«То, что он может сделать уникальным, — это реальное изучение атмосфер планет, подобных Земле, вокруг звезд, подобных Солнцу», — объяснил Файнберг DailyMail.com. — Уэбб не может этого сделать.
«Уэбб может изучать экзопланеты вокруг звезд других типов.
«И он может видеть действительно большие газообразные планеты вокруг солнцеподобных звезд», — сказал Файнберг. «Но он не может видеть каменистую планету, похожую на Землю, и ее атмосферу вокруг звезды, подобной Солнцу».
Как и JWST, HabEX также будет обнаруживать молекулы, такие как метан и углекислый газ, чтобы определить, имеют ли они концентрацию выше, чем на Земле.
Ученый из Кембриджа Эмили Митчелл сказала: «Здесь, на Земле, у нас есть только одна биосигнатура.
«Но если у нас будет через десять или 20 лет, как предполагают мои оптимистичные коллеги, тысячи биосигнатур, мы сможем начать решать [вопрос о том, одни ли мы в космосе]».
Она также объяснила, что если HabEx обнаружит кислород, воду и метан в одной атмосфере, «вы можете сказать: «Да, это определенно жизнь».
