Часть 1
Азулле принес вести. На самом деле, его весьма беспокоили сообщения от друга. Вначале тот попросил проверить земли на наличие чужаков и проблем. Потом пропал, оставшись без ответа. А сегодня с утра вдруг в голове появляется МУХ и начинает что-то нести про границу с Туманными горами. Потом как снег на голову, а точнее вода на голову – спасибо друг за не самые приятные ощущения – сваливается капля-вестник.
– Меня мои разведчики уже в пути догнали. – кивает Азулле за спину, где за Тьмой терпеливо ждут остальные песчанники. – Если бы не ты, Ной, я бы и не сообразил обратить внимание на некоторые происшествия. К счастью, не так много времени прошло, как мои люди искали иномирян. – джинн бросил веселый взгляд на Асю. – Поэтому они еще не забыли, как искать мелкие недочеты, незнание элементарных вещей в Великой Пустыне и даже излишнюю молчаливость. Кстати, Ася, привет тебе от торговца Ризана.
Девушка удивленно воскликнула.
– Да, он теперь работает на меня. – пустынник недовольно передернул плечами. – Глупо было упускать такой кадр, когда он двум землянкам помог от меня сбежать. И ведь как талантливо! Нет уж, такие личности должны быть на моей стороне. Так, я о другом речь вел. На востоке от этого места есть небольшой городок. Там в основном останавливаются караваны, чем и промышляет местное население.
– Там хорошее место? – спросил Хозяин вод.
– У меня по всей пустыне хорошие места! – возмутился друг. – Просто… по-разному хорошие. Даже разбойникам есть хорошие места, поверь. Пустыня богата, очень богата. Надо просто уметь искать. А Сарришь настолько же хорош, как и опасен. В том месте хороший перекресток зыбучих дорог.
– Ага-а… – протянул Ной, мгновенно понимая, в чем тут дело.
– Зыбучие пески? – переспросил Мик, который о таком явлении в родном мире только легенды слышал.
– Да. Для одних рас – страшная ловушка. Для песчанников – возможность быстро переместиться в другое место. Пустыня огромна, а для караванов время – деньги. Для Сарриша – в прямом смысле. Они берут плату за проход.
– И что случилось в этом городе? – поинтересовалась Ася.
Азулле неожиданно тяжело вздохнул.
– Зыбучие дороги закрываются. Они… – он поморщился, пытаясь подобрать слова. – … как будто силу теряют. Медленнее переход, иногда совсем останавливается. Мне сложно объяснить стихийникам другой природы, в чем суть. Поэтому прошу просто поверить. Ошибки случаются, да. Но обычно дело в подземных препятствиях. Мало ли, скала под песком, корни растений сплелись слишком сильно, или еще что-то. Но дорога просто встает. Намертво.
– Кто-то пострадал? – тут же спросил Ной.
– В том-то и дело, что нет. Иначе бы я узнал сразу. – хмуро ответил песчанник. – На первый взгляд как будто ошибка. Сбой стихии.
– Точно нет?
– Точно! – огрызнулся Азулле. – Я – Повелитель пустыни, а не с кактуса свалился! Я чувствую свои земли, тебе ли этого не знать, друг мой!
«Кактус… Элькины словечки!» – мысленно хихикнула Ася, стараясь не выдать внешне веселье.
– Да, прости, не подумал. – извинился Ной. – В чем именно проблема, ты выяснить еще не успел, так?
Тот кивнул.
– Хорошо. Спасибо за информацию, Азу. Мик, что думаешь?
Темный внимательно слушал разговор, прикидывая варианты. И когда к нему обратились, у него уже было несколько идей. Вслух он заговорил о наиболее вероятной версии происшествия.
– Никто не пострадал, кроме, пожалуй, экономики города. Всё списывают пока на ошибки стихии. Проблемы есть, но они не такие явные и большие, больше похоже на временное неудобство. Господин Вист, я правильно понимаю, что зыбучие пути – природная часть МУХа, особенность вашей стихии?
– Да. Они всегда были в пустыне. Мой народ просто научился когда-то использовать их для себя.
– Скорее всего, они используют энергию пространства самого мира. – выдал Темный удивленным стихийникам. – Вы никогда об этом не задумывались, потому что не было причин. Это лишь мое предположение, оно может быть ошибочным, но что, если наш враг умеет эту самую энергию собирать?
– Это невозможно! – раздраженно рявкнул Вист.
– Правда ли? – Миксал взглянул на Асю, наблюдая, как до нее первой доходит то, что он хотел сказать.
Девушка вцепилась в белые волосы на своей голове, сжимая их.
– Стихии! – воскликнула она. – Я собирала энергию стихий, как нечего делать! Потом и энергию Розы, а ведь она перемещала не только во времени, но и в пространстве! Это возможно, Вист!
Ной тут же оказался возле жены, одной рукой обнимая ее, а другой ласково разжимая пальцы в волосах.
– Капелька моя, мне кажется, ты не собиралась делать себе новую прическу. – тихо бормотал он девушке.
– А? – взглянула Ася на него. – Ой! И правда. Прости, сильно эмоциями шарахнуло?
Тот лишь качнул головой, легко улыбаясь.
– Все в порядке, но постарайся успокоиться, хорошо? Нам с тобой нужен трезвый ум.
Та мелко закивала и принялась глубоко дышать, успокаивая себя. Стана взволнованно подошла ближе.
– Все хорошо? – осторожно спросила она у старшей подруги.
– Да, не переживай. – с чуть виноватой улыбкой ответила почти успокоившаяся Ася. – Моя психика обычно стабильна, но иногда бывают эмоциональные взрывы. К счастью, мы с Ноем связаны Узами и он гасит такие вспышки.
Дриада тихонько выдохнула. Хорошо.
Еще немного посовещавшись, путешественники пришли к выводу, что Азулле стоит отправиться в столицу к жене, и чтобы он не высовывался до тех пор, пока сам не почувствует, что в Пустыне что-то серьезное происходит. Иначе их враг может заметить подозрительную активность.
Повелитель пустыни был категорически не согласен с этим, но Ася пригрозила рассказать все Вириэль, и только после этого недовольный джинн технично исчез в вихре золотого песка вместе с своими людьми. Хранители же, получив более точную наводку, чем МУХовское «на восток», отправились в путь. Периодически они останавливались, чтобы передохнуть и проверить мысленно ловушки, оставленные в Туманных горах. Пока все было тихо.
Наступала ночь.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590
