Любомира замерла на месте, ошеломленная открывшимися подробностями ее собственной жизни, о которых она и не подозревала. Значит, она такая особенная, что сам леший решил ее со света сжить? Такая себе перспектива. И хотя эти двое выглядят не самыми сообразительными, они наверняка не так просты, как кажутся. Не может обычный человек существовать без головы, а этот – пожалуйста. Второй, кажется, вообще мертвец, так как с ним сражаться, если будет нужно? То, что мертво, не убьешь.
Подумала об этом девушка – и сама ужаснулась своим собственным мыслям. О каких еще убийствах она говорит? Конечно, если они нападут, она будет защищаться, но, быть может, получится этого избежать? Самое плохое во всем, что происходило, то, что она совсем не успела собрать и взять с собой те вещи, которые хотела. Так бы у нее была какая-никакая и нож, что самое главное! Но Яга распорядилась иначе, и теперь девушка в одиночестве должна идти куда-то, самая не зная куда, и пытаться избежать столкновения с двумя созданиями будто из самой Нави.
Но решила, что постарается обойтись малой кровью и прямо сейчас уйдет как можно дальше от преследователей. Одна беда – не знала, в какую сторону путь держать, но решила, что разницы сейчас и нет, лишь бы от разбойников уйти. Потому тихо, как и подкралась к этому месту, начала отходить через кусты, огибая их. Краем уха еще прислушивалась к тому, что она говорили, но разговаривать о Любомире им, видимо, наскучило, и они снова начали делиться мечтами о том, как замечательно заживут после изничтожения ученицы Яги.
После того, как девушка смотрела на двоих у костра, лес показался ей еще темнее, чем прежде. Пробираться теперь приходилось почти что на ощупь, каждый свой шаг выверяя, дабы ни одна лишняя ветка не хрустнула. Конечно, треск костра и разговоры делали из разбойников не самых лучших преследователей прямо сейчас, но после ошибки могли сыграть с ней злую шутку, и этого девушка попыталась избежать.
Только теперь девушка поняла, что вляпалась в историю, которая гораздо опаснее, чем она себе представляла. Она так долго, всю жизнь прожила с осознанием того, что предназначена для другой судьбы, и потому никогда не задумывалась об этом всерьез. Все, что ее тогда волновало – это разлука с близкими людьми. Только вот родня осталась в безопасности и тепле, а она сама бродит по темному лесу, не зная, куда идти, в попытке не погибнуть от рук мертвеца и человека без головы!
А потом вспомнила о том, что она с самого детства должна стать ученицей Яги, и будет очень обидно, если погибнет, даже не дойдя до нее. Разве для того были все эти годы? И такая злоба на нее напала на Ягу, на лешего, на весь этот лес, что у нее даже будто сил прибавилось! Девушка осмотрелась внимательно и увидела большую палку, которая вполне могла бы стать чем-то вроде посоха. Сразу же идти стало проще – с помощью палки искать удобный путь было намного проще и быстрей. Девушка даже приободрилась, пока не поняла, что помимо обычных звуков леса слышит и что-то другое. Она точно была тут не одна, и даже казалось, что слышатся разговоры. Потом замерла на месте и присела около большого куста.
Да, это определенно были они – закончили свой отдых и теперь были готовы искать девчонку, смерть которой позволит им исполнить все свои мечты. Она их отчасти понимала, но все равно допустить, чтобы двое мужчин ее схватили, не могла. Судя по звукам, те действительно ориентировались в лесу намного лучше ее самой, потому что шли быстро, не заботясь даже о том, чтобы соблюдать хоть какую-то тишину. Значит, были уверены в том, что смогут ее найти и поймать без каких-либо затруднений. Могло ли быть такое, что они видели в темноте лучше, чем она? Могло, конечно.
Потому Любомира только попыталась бесшумно, насколько это возможно, забраться поглубже в куст и спрятаться. Других мыслей о том, как ей быть, не было, и девушка только надеялась на то, что ее преследователи уйдут дальше, не заметив ее тут. Но те будто чувствовали, что она рядом, все бродили и бродили где-то совсем близко, переговариваясь. Любомира же только покрепче сжала палку, не желая сдаваться без боя. А потом поняла, что кроме тех двух, в лесу появился кто-то еще. Неизвестный ступал осторожно и почти бесшумно, но из-за того, что был совсем рядом с Любомирой, она понимала, где он находится. Еще один преследователь, желающий ее убить? Леший решил подослать еще кого-то, не доверяет тем двоим? Что ж, выглядят они и в самом деле не самыми умными. А может быть, появился кто-то еще, кто желает ее смерти?
Между тем незнакомец подходил все ближе, а Любомира пыталась сжаться все сильнее. Она уже видела силуэт среди деревьев, но понять, мужчина это или женщина, не могла. Да и в целом кроме того, что незнакомец высокого роста, она не понимала.
- Ну здравствуй, - раздался шепот совсем рядом, и девушка вздрогнула. Когда он успел переместиться так близко? Она промолчала и только постаралась понять, где именно находится говорящий.
- Не бойся, я никак не связан с этими двумя остолопами. Совсем даже наоборот…
- Кто ты? Что от меня хочешь? – прошептала в ужасе девушка.
- Это сейчас не важно. Гораздо важнее то, что ты хочешь от меня…
- Я? Я тебя даже не знаю, как я могу чего-то от тебя хотеть?
- Например, спасения.
Незнакомец замолчал, молчала и Любомира, потому что не сразу до нее дошел смысл сказанного. Он хочет помочь? Хочет спасти ее от этих людей?
- Кто ты? – снова сказала она, забыв, что уже спрашивала.
- Ты узнаешь это в свое время. Я предлагаю тебе небольшую сделку, союз. Я сделаю то, что нужно тебе – спасу и подскажу, в какую сторону идти.
- А что должна буду сделать я?
- Пока не знаю. Но когда мне понадобится твоя помощь, я к тебе обращусь, а ты мне не откажешь. Согласна?
- Но как я могу знать, что ты потребуешь? Может, я и не смогу сделать это.
- Ты можешь согласиться, можешь и отказаться. Только вот они все ближе, и они намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Они сбежали от Мары в свое время, и с тех пор скитаются по землям живых, пытаясь вернуть свою жизнь. И уж поверь, они не остановятся ни перед чем. Так как, ты согласна на мое предложение?
