Самой большой проблемой, с которой, несомненно, столкнутся будущие покорители Луны, будут, скорее всего, вовсе не космические лучи. Или солнечные бури. На самом деле опасность будет представлять… лунный реголит!
Этот материал, реголит, (так называется мелкая пыль, покрывающая всю поверхность Луны) – результат непрерывной эрозии лунного грунта длительностью миллиарды лет, которая происходила под воздействием микрометеоритов. И эта субстанция может быть очень токсичной для человека. По крайней мере если подвергаться её воздействию достаточно продолжительный период времени.
Двенадцать человек с Земли прогулялись по поверхности нашего единственного спутника в период с 1969 по 1972 год. Они находились с ним в непосредственном контакте. Однако никто из них не пробыл на поверхности Луны более трех суток. И никто поэтому от лунного реголита сильно не пострадал.
Надоедливый реголит
Но как именно реголит может повлиять на жизнь будущих поселенцев на Луне?
Астронавты миссий «Аполлон» возвращались в лунные модули в полностью покрытых реголитом скафандрах. Юджин Сернан, командир «Аполлона-17», позже вспоминал, что очистить скафандры и другое снаряжение, испачканное реголитом, было фактически невозможно. Он прилипал к любой поверхности. И его было просто невозможно удалить.
Алан Бин, пилот «Аполлона-12», вспоминал, что кабина лунного модуля была буквально заполнена реголитовой пылью, когда они достигли орбиты при взлёте в Луны. Астронавтам было трудно дышать. И они почти ничего не видели.
Оказалось, что реголит, взвешенный в атмосфере корабля, внутри которого возникало состояние невесомости, представляет собой очень серьёзную проблему. И будет представлять серьёзную проблему для всех, кто находится внутри лунной базы из-за пониженной гравитации.
Долгое время считалось, что единственным неблагоприятным эффектом присутствия реголита внутри космического корабля «Аполлон» было появление резкого запаха, похожего на запах пороха. Однако экипажи сообщали и о временном дискомфорте в глазах, на коже и в дыхательных путях. Причина этих проблем не была сразу точно установлена. Однако уже тогда некоторые врачи считали, что виноват в этом как раз таки лунный реголит.
Опасная пыль
Если говорить немного точнее, то объект нашего интереса не сам реголит. А реголитовая пыль, то есть мельчайшие его частицы. И проблема состоит в том, что эти частицы чрезвычайно малы и абразивны. Они такие по той причине, что на Луне нет процессов, способных сгладить неровности поверхности этих микрочастиц.
Наука знает, что лунный реголит может запросто мешать работе движущихся частей механизмов. Или функционированию застёжек скафандров. А также то, что длительное вдыхание его частиц может быть опасным для будущих астронавтов и космонавтов. Поскольку они накапливаются в лёгких.
Похоже, что токсичность вдыхаемых частиц связана с высвобождением свободных радикалов в организме человека. Это весьма сложный процесс, который зависит от множества факторов (в основном от состава и формы частиц).
Средний размер частиц реголита, собранных в ходе миссий «Аполлон», составлял около 70 микрон, хотя в реальности он может варьироваться от 40 до 800 микрон. А некоторые частицы могут быть и еще мельче. И это – самая опасная группа. Невидимые частицы размером до 0,01 микрона могут буквально просачиваться в любую щель!
Частицы пыли реголита состоят из пироксена, плагиоклаза и микроскопических частиц материалов, остеклованных ударами метеоритов. Также на Луне были обнаружены небольшие количества ильменита. Этот минерал содержит железо и титан, которые могут быть потенциально токсичными для человека.
Некоторые исследователи считают, что у астронавта, постоянно подвергающегося воздействию лунного реголита, может развиться не только хроническое воспаление дыхательных путей. Но и отёк лёгкого, фиброз и, возможно, даже рак. Весьма вероятно, что и сердечно-сосудистые проблемы тоже не обойдут астронавта стороной. Они обязательно появятся после того, как мелкие наночастицы попадут в кровоток через альвеолы.
Нужно больше пыли!
Но не менее важным, чем знание побочных эффектов, является установление минимальных доз для их проявления. Можно ли безопасно провести месяц на Луне, периодически выходя на её поверхность? Возможно да. А год? А вот это уже другая история.
У нас есть образцы реголита только из девяти мест лунной поверхности. Шесть от миссий Аполлон и три от советских зондов серии «Луна». Большинство из них были получены из грунта вблизи лунного экватора. Их токсичность примерно установлена. Но, возможно, средний размер и состав этого реголита немного отличаются от того, который находится в других областях Луны. Например – на Южном полюсе. Этот район неоднократно рассматривался для размещения постоянной лунной базы. Но никто не знает, какова токсичность лунного реголита в тех местах. Может быть он здесь настолько мелкий, что организовать постоянно действующую базу здесь будет из-за него просто невозможно.
Очевидно, что если мы хотим когда-нибудь надолго закрепиться на Луне, нам необходимо знать все подробности о лунной пыли.
Ведь каждый раз, когда мы начинаем полагать, что хорошо знаем наш спутник, всегда находится что-то новое, что нас удивляет.
И это еще одна причина продолжить наши исследования.
