Ученые полагают, что эти полосы из камня могли образоваться быстрой, глубокой рекой - первые подобные свидетельства были обнаружены на Марсе.
Марсоход Perseverance NASA сделал этот снимок в месте "Skrinkle Haven" с помощью камеры Mastcam-Z между 28 февраля и 9 марта 2023 года. Авторы: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Доказательства, оставленные в камнях, заставляют ученых пересмотреть свое представление о том, как выглядела водная среда на древнем Марсе.
Новые снимки, сделанные марсоходом Perseverance NASA, могут показывать признаки того, что когда-то на Марсе была бурная река, глубже и быстрее движущаяся, чем ученые когда-либо видели доказательства в прошлом. Река была частью сети водных путей, которые впадали в кратер Джезеро, район, который марсоход изучает с момента посадки более двух лет назад.
Понимание этих водных сред могло бы помочь ученым в их попытках найти признаки древней микробной жизни, которая могла сохраниться в марсианских породах.
Perseverance исследует вершину веерообразной горы из осадочных пород высотой 820 футов (250 метров) и с изогнутыми слоями, указывающими на течение воды. Один из вопросов, на который ученые хотят получить ответ, заключается в том, текла ли вода в относительно мелких ручьях - что ближе к тому, что марсоход Curiosity NASA обнаружил в кратере Гейл - или в более мощной речной системе.
Сшитые из сотен изображений, сделанных инструментом Mastcam-Z марсохода Perseverance, две новые мозаики предполагают последнее, раскрывая важные улики: крупные зерна осадочных пород и камни.
"Это указывает на мощную реку, которая несет много обломков. Чем мощнее течение воды, тем легче оно способно перемещать большие частицы материала", - сказала Либби Айвз, аспирантка Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, которая управляет марсоходом Perseverance. Имея опыт изучения рек Земли, Айвз провела последние шесть месяцев, анализируя изображения поверхности Красной планеты. "Было очень приятно смотреть на камни на другой планете и видеть процессы, которые так знакомы", - сказала она.
Эти камни и зерна осадочных пород могут быть ключом к пониманию истории воды на Марсе и его потенциала для обитания жизни. Если река была быстрой и глубокой, это могло бы указывать на значительное количество воды, которое тогда было доступно на поверхности планеты. Это в свою очередь может увеличить вероятность существования древней микробной жизни, которая могла бы выжить в таких условиях.
Следующие шаги для команды Perseют сбор и анализ образцов пород, которые могут быть отправлены на Землю в рамках Марсианской программы возвращения образцов NASA. Эти образцы могут предоставить дополнительные данные о химическом составе пород и условиях, в которых они образовались, что поможет ученым уточнить их модели водных систем на Марсе.
Однако, несмотря на захватывающие результаты, ученые признают, что им еще многое предстоит узнать о древней истории воды на Марсе и его возможности поддерживать жизнь. "К открытия мы ни сделали, они являются лишь началом", - говорит Айвз. "Это очень волнующее время для исследования Марса, и каждое новое изображение и данные, которые мы получаем от марсохода Perseverance, позволяют нам приблизиться к разгадке этой удивительной планеты."
В заключение, открытие возможных следов быстрой и глубокой реки на Марсе является очередным важным шагом в понимании истории воды и потенциальной жизни на Красной планете. С каждым новым открытием мы становимся все ближе к ответу на давно стоящий вопрос: могла ли когда-то существовать жизнь на Марсе и что этоит для нашего понимания возможности жизни во Вселенной?
