Данная картина была заказана для включения в экранизацию романа ирландского писателя и поэта Оскара Уайлда (годы жизни 1854-1900) под названием «Портрет Дориана Грея» (1891 год), которую снимал американский кинорежиссёр Альберт Левин (годы жизни 1894-1968). Эта лента в 1945 году получила престижную кинопремию Оскар, она, как, собственно, и роман, повествует о нарциссическом главном герое, который заказывает свой собственный портрет в образе всегда молодого и красивого человека, после чего продаёт свою душу и при помощи портрета обретает вечную молодость и красоту.
В результате этого фаустовского пакта Грей становится всё более испорченным, беспринципным и злобным, в то время как его портрет ухудшается день ото дня в возрасте и красоте, что и символизирует об упадке его нравственности. Принимая во внимание репутацию Айвена Олбрайта (годы жизни 1897-1983) как создателя весьма подробных портретов, которые выдвигают на первый план гротескные и хрупкие аспекты человеческого облика и человеческой природы, вовсе неудивительно, что Левин обратился именно к Олбрайту для написания более старого и отвратительного портрета Дориана Грея.
Как выразился искусствовед Джексон Арн:
«По словам Уайлда, портрет Дориана Грея год за годом поглощает каждый из грехов своего владельца – кто может быть лучше художника, чем Олбрайт, который для того, чтобы нарисовать данный портрет, трудился в поте лица над каждой микроскопической ранкой и морщинкой»?
Портрет ещё молодого Дориана Грея изначально должен был написать брат-близнец Айвена – Мэлвин Олбрайт (годы жизни 1897-1983), но спустя время эту работу передали португальскому художнику-портретисту по имени Энрике Медина (годы жизни 1901-1988). По ходу художественного фильма, когда портрет начинает потихоньку гнить и распадаться на части, Олбрайт приступает к модификации работы Медины, а его собственный портрет и служит окончательным видением сломленного и испорченного Грея.
Несмотря на то, что фильм был снят в чёрно-белом цвете, для достижения полного эффекта картина Олбрайта была снята в ярких и сочных цветах, что на тот момент было настоящим прогрессом в кинематографе. И действительно, в рамках продвижения фильма кинокомпания «MGM Studios» гастролировала с картиной Олбрайта по всей стране. Арн также утверждает, что картина «яростно, мучительно буквальная, кульминация всего того, что Олбрайт за всю свою жизнь сумел узнать об изображении человеческого тела».
Но, по словам историка искусства Роберта Коццолино (родился в 1970 году): «Сам Олбрайт считал этот голливудский заказ простым забавным отступлением от его студийной работы, хотя впоследствии он и оставался настоящим синонимом его творческой личности». Действительно, произведение Олбрайта «Портрет Дориана Грея» стало истинной кульминацией славы живописца.
- Художник – Айвен Олбрайт
- Название – «Портрет Дориана Грея»
- Год создания – 1943
- Размеры – 215,9 х 106,7 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Чикагский Институт Искусств (Чикаго, штат Иллинойс, США)