Традиция династических браков с европейскими домами, заложенная
Ярославом Мудрым, была продолжена его потомками, и княжеские дочери понимали, что свою судьбу они не решают и что их ждет либо монастырь, либо замужество по воле отца.
Вот и Киевский князь Всеволод Ярославич принял решение отдать свою дочь Евпраксию за маркграфа Саксонской Северной марки Генриха Штадена, дав за ней хорошее приданое, о чем в «Хронике Розенфельденского монастыря» было записано: «Она прибыла в эту страну с большой пышностью, с верблюдами, нагруженными драгоценными одеждами и каменьями, а также бесчисленными богатствами». Пышный въезд княжны поразил воображение европейцев.
Невесте было всего 12 лет, но во времена XI века этот возраст подходил для замужества и восторженная княжна, представляя в мечтах свое счастливое замужество, отправилась в немецкие земли.
Брак был обоюдовыгодным – 16-летнего Генриха привлекало богатое приданое невесты, а Всеволоду представлялась возможность укрепить свои позиции в далеких европейских землях в противостоянии с племянником Ярополком, который был женат на немецкой графине Кунигунде.
Молодых обвенчали, однако консумацию брака отложили до времени, пока невеста немного подрастет и ее поселили под присмотром в Кведлинбургском аббатстве, где она должна была изучать культуру и языки.
Обстоятельства сложились так, что в 16 лет она овдовела, в июне 1087 года ее муж умер, детей от этого брака не было и Евпраксия задумалась, возвращаться ли ей домой. Там ее ждали монастырские стены, ее старшую сестру уже постригли, младшая готовилась, а Евпраксия не хотела для себя такой доли.
Она была хороша собой, и весть о ее красоте достигла дворца императора Священной Римской империи Генриха IV, который к тому времени овдовел. Князь Всеволод узнал, что к дочери проявляет интерес сам Генрих IV, он был не прочь продолжить попытки создания политических союзов в Европе при помощи дочери.
Обручение Генриха и Евпраксии состоялось в 1088 году и до свадьбы невеста пребывала в монастыре в Кведлинбурге под опекой аббатисы Адельгейды, сестры императора, где и приняла католичество с именем Адельгейда (Аделаида).
14 августа 1089 года состоялось венчание 39-летнего Генриха и 18-летней Евпраксии-Адельгейды, а после Рождества 1089 года она была коронована как императрица Священной Римской империи.
Евпраксия уже была наслышана, что в первом браке ее муж открыто имел любовниц, с женой обращался пренебрежительно, с сыновьями от нее конфликтовал, ходили слухи и о связи его с собственной сестрой Адельгейдой, однако она надеялась, что с ней все будет по-другому, она сможет найти к нему подход. Однако надежды не оправдались, и супружеская жизнь превратилась для нее в ад.
Большую часть времени Генрих проводил в походах и борьбе за власть, его конфликт с Папой Урбаном II разрешился не в его пользу, а итальянские походы закончились разгромом и блокадой в Вероне. К тому же Генрих не нашел поддержки у родственников жены и весь свой гнев обратил на Евпраксию, сначала ревнуя ее к любому мужчине в окружении, а потом стал подсылать к ней ухажеров.
Одно из таких свидетельств приводит Н.М.Карамзин: «Желая испытать целомудрие Агнесы, Генрих велел одному барону искать её любви. Она не хотела слушать прелестника; наконец докуками его выведенная из терпения, назначила ему время и место для тайного свидания. Вместо барона явился сам император, ночью, в потемках, и вместо любовницы встретил дюжину слуг, одетых в женское платье, которые, исполняя приказ императрицы, высекли его без милосердия, как оскорбителя её чести. В мнимом бароне узнав своего мужа, Агнесса сказала: „Для чего шел ты к законной супруге в виде прелюбодея?“ Раздраженный Генрих, считая себя обманутым, казнил барона, а целомудренную Агнессу обругал с гнусной жестокостью: нагую показал молодым людям, велев им также раздеться».
Так, Евпраксия стала предметом развлечения придворных, при этом она жила в замке в Вероне на положении пленницы и не могла послать о себе весть родным на Русь.
Такие дикие странности Генриха, историки объясняли тем, что он состоял в секте николаитов, которые проповедовали, что человек может по своему желанию, распоряжаться своим телом, поэтому последователи этой ереси предавались бесстыдному разврату, женщины здесь были собственностью всей общины, невзирая на брак.
В «Штаденских анналах» утверждается, что император подвергал молодую жену сексуальным издевательствам: «Он подверг её заключению, и с его позволения многие совершали над ней насилие».
Генрих дошел до того, что предложил Евпраксию своему сыну от первого брака Конраду, но тот решительно отказался переспать с мачехой.
В "Штаденских анналах" также указывается: «Конрад, сын Генриха от первого брака, восстал против своего отца по следующей причине. Король Генрих возненавидел королеву Адельхайду, свою жену, да так, что ненависть была ещё сильнее, чем страсть, с которой он её прежде любил. Он подверг её заключению, и с его позволения многие совершали над ней насилие. Как говорят, он впал в такое безумие, что даже упомянутого сына убеждал войти к ней. Так как тот отказывался осквернить ложе отца, король, уговаривая его, принялся утверждать, будто он не его сын, а одного герцога, на которого названный Конрад был чрезвычайно похож лицом».
Конрад бежал к политическим противникам своего отца и подготовил побег для Евпраксии, в конце 1093 года она бежала под покровительство Папы Урбана II
На церковном соборе в Кнстанце (апрель 1094) и на Синоде в Пьяченце (март 1095) Евпраксия дала показания против Генриха, обвинив его в принуждении к супружеским изменам, в частности, к сожительству со старшим сыном Конрадом, а также обвинила императора в оргиях и сатанизме. Когда она описывала оргии и сексуальные извращения, в которых участвовал император и заставлял участвовать ее, то видавшие виды церковные иерархи краснели.
Папа Урбан II вновь предал Генриха анафеме. Жалоба Евпраксии была признана справедливой, и она получила отпущение грехов.
Некоторое время она жила в Италии при дворе сына Генриха Конрада, но около 1099 года вернулась в Киев к матери.
Показания Евпраксии стали известны всей Европе, от Генриха все отвернулись, его репутация была уничтожена и в 1106 году он, лишенный власти и преданный собственными детьми скончался.
После смерти Генриха Евпраксия постриглась в монахини в декабре 1106 года, умерла в 1109 году и была похоронена в Печерском монастыре
