Софья опустила чёрный капюшон бутафорской мантии на глаза, подняла правую руку, в которой держала древнюю книгу (по совместительству словарь), и низким голосом торжественно произнесла:
— Я, властелительница слов, темнейшая...
— Властительница тогда уж, — беспардонно перебила её Маруся, — или владелица? Владычица? — с задумчивым видом продолжила она перебирать варианты, когда ей на голову прилетела древнейшая книга.
— Цыц! — зашипела Софья, — не перебивай!
— Ладно-ладно, — обиженно отозвалась Маруся, потирая затылок.
— Я, властели... Владычица слов, темнейшая императорица...
— Императрица, — снова перебила Маруся и тут же прикрыла голову руками.
Глаза Софьи запылали как у настоящей темнейшей, а губы превратились в еле различимую в отблесках горящей свечи линию.
— Всё-всë, молчу, — Маруся прикрыла рот ладошкой.
— Я, — повысив голос, отчего он перестал звучать торжественно, с нажимом опять начала Софья: — владычица слов, темнейшая императрица смыслов, могущественничейшая...
От Маруси послышался тихий писк, но ладонь, прижатая к губам, надежно сдержала очередное замечание, когда Софья нервно дëрнула рукой с тяжелой книгой.
— ...королева буков...
— Букв! Букв королева! Буки — это же деревья такие! — не вынесла Маруся и понеслась прочь из сестриной комнаты, уворачиваясь от запущенного в неё талмуда.
— А-а-а! Вечно ты всё портишь! Обещала же сидеть молча! — возопила Софья и кинулась в погоню, задрав мантию выше колен.
— Никакая ты не владычица силы слова! — кричала в ответ Маруся, улепетывая от разгневанной сестры, — это невозможно слушать! Боги правописания должны тебя покарать!
— Сейчас я сама тебя покараю! — Софья напрыгнула на Марусю и сшибла её с ног, — маленькая заучка, не дала мне провести ритуал и теперь я точно двойку за диктант получу! А всё из-за тебя!
— Не из-за меня, — пыхтела Маруся, отбиваясь от сестриных кулачков, — а из-за того что ты не учишь правила!
— Кому нужны эти дурацкие правила! — шипела Софья.
— Тебе, — Маруся вывернулась из-под сестры и вскочила на ноги, — никакие ритуалы не помогут, пока слова не выучишь! — выкрикнула она и помчалась прочь.
Софья собралась снова кинуться в погоню, когда словарь, отлетевший во время потасовки, вдруг задымился, зашипел и символы из раскрытых страниц стали собираться в чёрную лапу.
Пока Софья тоненько взвизгнула "мамочки!" вслед за лапой показалась вторая, а затем рогатая голова с оранжевыми глазами и вскоре,
подпирая рогами потолок, перед ней стоял демон.
— Ну что, властелительница, — подмигнул он, — ты призвала Демона безграмотности. Собирайся, полетишь со мной в страну буков, будешь императоритствовать и могущественничать!
Демон широко ухмыльнулся, нагнулся и растопырил чёрные лапы, готовясь схватить Софью.
— Мамочки! — снова пискнула она, не в силах шевельнуться.
"Бамс!" — раздался глухой звук, когда на загнутые рога опустился словарь. Демон упал и рассыпался на буквы и знаки препинания, которые снова втянулись в книгу.
Маруся отпихнула её ногой, подала руку ошалевшей от страха Софье, и спросила:
— Ты в порядке?
— Д-да, — с трудом ответила та, хватаясь за протянутую ладонь и поднимаясь с пола.
Маруся с опаской подняла книгу.
— Надо бы её сжечь.
— Нет! — Софья выдернула словарь и прижала к груди. — Не надо. Я лучше это... Учить буду. Не хочу больше владычицей быть.