Галесвинта терпеливо ждала, когда лекарь закончит осмотр. Она мысленно молилась чтобы ее надежды оправдались. Несколько дней подряд, по утрам, она чувствовала недомогание.
Ей обязательно нужно было забеременеть! Шаг за шагом, она завоёвывала расположение мужа, и он уже не относился к ней с прежним пренебрежением. Галесвинта стала выходить в свет, принимать у себя значимых лиц королевства, которые, прослышав, что между королем и королевой воцарился лад, засыпали ее просьбами позволить выразить ей свое почтение. К старшим сыновьям Хильперика она отправилась сама, приготовив для каждого подарок и теплые слова. Поначалу обстановка встречи была напряженной, но Галесвинте удалось вызвать лицах юношей некое подобие улыбки.
Одно тревожило Галесвинту теперь – присутствие в замке Фредегонды! Последнее время, стоило Галесвинте покинуть свои покои, когда король отсутствовал в замке, Фредегонда постоянно встречалась у нее на пути. Эта наглая женщина даже пыталась заговорить с ней! Галесвинта, стараясь придать лицу оскорбленно-пренебрежительное выражение, проходила мимо, высоко подняв голову. Правда она сомневалась, что у нее это хорошо получалось.
Лекарь наконец закончил осмотр и мыл руки в приготовленном служанкой тазу.
-Что скажете? – не выдержала Галесвинта.
-Скажу, что Ваше Величество в тягости! – важно оповестил лекарь.
Грехен запрыгала от радости и захлопала в ладоши. Остальные девушки наперебой бросились поздравлять королеву. Поздравила ее и Катерина. Грехен внимательно наблюдала за девушкой. Едва поздравив королеву, Катерина тихонько выскользнула из покоев и Грехен тут же последовала за ней. Как Грехен и предполагала, Катерина направилась к Фредегонде. В покоях госпожи не оказалось. Служанки сказали Катерине, что их она гуляет с сыном в саду и Катерина тут же направилась туда. Прячась за углами и выступами в стенах, Грехен упорно преследовала девушку. К своему удивлению, она увидела, что по коридору, на встречу Катерине, шел принц Теодоберт. Катерина, как и положено, уступила ему дорогу, прижавшись к стене и скромно опустив голову. Однако, Теодоберт, вместо того чтобы пройти мимо, остановился и обнял Катерину. Она, нисколько не сопротивляясь, с готовностью подставила свои губы для поцелуя, чем Теодоберт тут же воспользовался. Он повлек девушку за собой в нишу, прикрытую тяжелым балдахином, предназначенным защитить холодный угол от сырости. Звуки, которые доносились оттуда, не оставляли сомнений в том, что именно там происходит.
«Вот так тихоня!» - подумала Грехен. Она дождалась, пока любовники натешатся. Первым ушел Теодоберт, а за ним вышла раскрасневшаяся Катерина, оправляя платье. Грехен вышла из своего убежища. Для Катерины это было так неожиданно, что она вздрогнула.
-Куда направляешься, Катерина? – спросила Грехен.
-Не твое дело! – огрызнулась девушка.
-Ты, верно, ищешь миледи Фредегонду?
-Отстань, я спешу!
-Послушай, Катерина! Если ты не перестанешь шпионить и разносить сплетни о королеве, я всем расскажу, чем ты занималась тут с принцем Теодобертом!
-Ты подглядывала!? – Катерина задохнулась от ужаса. Хоть нравы при дворе и царили достаточно фривольные, служанкам полагалось быть целомудренными и преданными. Разоблачение грозило Катерине суровой карой.
-Думаю, ты поняла меня! – сказала Грехен.
«Что же делать! От этой нахалки надо избавиться!» - подумала Катерина, направляясь в сад. «Так или иначе, Фредегонда все равно узнает о беременности королевы, лучше, чтобы эту новость сообщила ей я! Тогда я смогу рассчитывать на заступничество миледи!» - рассуждала она.
-Только не это! – воскликнула Фредегонда, выслушав новость. Дитя сильно толкнулось в животе, заставив мать согнуться от боли.
-Что с Вами, миледи? – испугалась Катерина.
-Ничего! Иди, пока тебя не хватились! – велела она, постепенно приходя в себя.
«Настала пора действовать, медлить больше нельзя!» - решила она, направляясь в замок.
Она велела слуге найти короля и передать ему, что ждет его сегодня к себе по очень важному делу. Уверенности в том, что Хильперик придет у нее не было. Уже не раз он игнорировал ее просьбы. Она в напряжении прождала до вечера. Отправив слугу справиться о том, в замке ли король, и получив утвердительный ответ, она направилась к нему сама. Хильперик, в своих покоях, переодевался к ночи. По его довольному виду, Фредегонда поняла, что он уже знает «радостную» новость.
-Ты что-то хотела? – спросил Хильперик, увидев любовницу, от которой совсем недавно сходил с ума.
-Да, Ваше Величество! Я хочу поговорить!
-Говори скорее, я спешу!
-Я слышала, что королева, наконец, осчастливила Вас!
-Ты пришла меня поздравить?
-Я пришла предупредить Вас!
-О чем?
-Я не уверена, что ребенок, которого носит королева, Ваш!
-Думай, что говоришь, женщина! – рассвирепел Хильперик, - Такие обвинения в адрес королевы могут стоить тебе головы!
-Это Ваше право, но сначала убедитесь, что мои слова, не правда!
-Говори, что тебе известно! – велел Хильперик и Фредегонда поняла, что успешно посеяла зерно сомнения в его душе, а значит половина дела уже сделано.
-Ваш сын, Теодоберт, пылкий юноша и по возрасту гораздо ближе к королеве, чем Вы!
Хильперик угрюмо молчал, буравя Фредегонду налившимися кровью глазами.
-Ходят слухи, что королева и Ваш старший сын весьма сблизились! Королева даже сама посещала его покои!
-Я знаю, что она ходила к моим сыновьям, чтобы поближе познакомиться с ними! Это ни о чем не говорит!
-Конечно, если Вам спокойнее так думать! Наверное, это просто сплетни! Мне пора заняться сыном, Ваше Величество! Вам тоже не мешает иногда проведывать его – он очень скучает!
Сказав это, Фредегонда развернулась и ушла, оставив Хильперика наедине со своими мыслями.
Вернувшись к себе, она велела одной из верных служанок найти Катерину и привести к ней. Как только девушка явилась, она велела ей, как можно быстрей, раздобыть слепок от печати королевы…
Теодоберт, ничего не понимая, раскрыл послание, на котором стояла печать королевы Галесвинты.
«Прошу Вас, милорд, явиться ко мне сегодня вечером, когда часы пробьют одиннадцать раз! Вашего отца не будет в замке, а мне крайне важно видеть Вас именно сегодня!»
Подписи не было, да ее и не требовалось. Печать королевы не оставляла сомнений в том, кто являлся отправителем. Но сам тон письма был странным и никак не вязался с тем впечатлением, которое оставила о себе Галесвинта.
«Зачем ей понадобилась эта встреча, да еще в отсутствии отца?» - размышлял Теодоберт, дожидаясь назначенного времени. В душе росло смутное беспокойство, которое юноша старался заглушить бокалом вина. В одиннадцать он уже стоял у дверей покоев королевы, ощущая себя полным дураком. Он нерешительно поднял руку и постучал. Ему открыла служанка. Она глядела на принца с удивлением.
-Ее Величество звала меня! – сказал он.
-Но Ее величество давно спит! – ответила служанка.
-И все же спроси, может ли она меня принять! – велел Теодоберт.
Через некоторое время в дверях показалась заспанная Галесвинта, в наспех наброшенном поверх ночного белья халате. Только Теодоберт хотел спросить, для чего она позвала его в столь поздний час, как сзади раздался голос Хильпеприка:
-Значит все это правда!
-Что Вы теперь намерены делать, Ваше Величество? – сочувственным голосом спрашивала Фредегонда у Хильперика, тщательно скрывая ликование, царившее у нее внутри. Все получилось так, как она и хотела!
-Это просто немыслимо! Позор! – причитал Хильперик.
-Вам надо наказать предателей! Такое не прощается!
-Я бы так и сделал, будь на месте Теодоберта кто-то другой! Но он мой сын! Надо мной будет смеяться все королевство! А если о таком предательстве узнают мои братья!?
-Неужели им все сойдет с рук и Вы будете воспитывать своего внука, как сына? – в голосе Фредегонды зазвучала неподдельная тревога. Она понимала, что время играет против нее. Займись Хильперик сейчас расследованием и то, что королеву и принца попросту подставили, очень быстро выйдет наружу!
-Что Вы намерены делать? – настаивала Фредегонда.
-Уйди, мне сейчас не до тебя! – отмахнулся от нее Хильперик.
Фредегонда ушла, понимая что эта ночь решит ее судьбу…
Галесвинта плакала в своих покоях. Рев Хильперика "Вы поплатитесь за это!" - звенел в ушах набатом. Девушка не понимала, что случилось! Зачем пришел к ней в столь поздний час принц Теодоберт, да еще и уверял, что она сама его пригласила!? Отчаяние накатывало волнами. Только все стало налаживаться и вот опять несчастье!
-Стража! - позвал Хильперик в тот страшный миг у дверей ее комнаты, не слушая попыток жены и сына объясниться, - Принца Теодоберта заприте в одной из камер в подвале, а королеву не выпускайте из этих покоев, пока я не отдам другое распоряжение!
Теодоберта схватили под руки и увели, а Грехен проводила рыдающую госпожу к ее ложу.
-Я не понимаю, что произошло!? - спросила Галесвинта обращаясь к Грехен - единственной, кому могла доверять.
-Думаю это проделки Фредегонды, не иначе! - Грехен была не на шутку напугана. Нрав короля Хильперика был всем хорошо известен, а ситуация весьма щекотлива. Она поискала глазами Катерину, но той не было к комнате.
Не прошло и получаса, как дверь распахнулась и в нее, широко шагая, вошел король.
-Вон отсюда! Все! - велел он и служанки бросились наутек.
Грехен выходила последней. Она видела, что Галесвинта в ужасе, но ничем не могла ей помочь...
