После развала Западной Римской империи, аристократические семьи Древнего Рима перестали существовать. Тем не менее, и по настоящее время, спустя 15 веков после смерти Аеция, последнего римского императора, в Италии и других странах есть люди, которые могут проследить свое происхождение до знатных фамилий той далекой эпохи.
В основном, эти семьи проживают в Италии, чаще всего в городах Риме, Венеции и Генуе. Это не удивительно, учитывая важную роль, которую эти города играли в истории, особенно в Новое время. Однако есть одно исключение - румынская семья Кантакузенов, которая относится к императорской фамилии Кантакузинов, правивших в Византии. Один из представителей этой семьи - Петр Петрович Кантакузен, православный епископ Женевы и Западной Европы, умер в 2009 году.
Самый известный дворянский род в Италии, который прослеживает свою историю до древнеримских патрициев - это княжеский дом Массимо. Итальянский историк XVI века, Онофрио Панвинио, утверждал, что этот род восходит к Квинту Фабию Максиму, жившему в III веке до нашей эры. Официально, эта аристократическая семья происходит от римского барона Лео де Массимо, жившего в XI веке нашей эры. Однако, когда Наполеон спросил у одного из принцев Массимо, действительно ли их род прослеживает свое происхождение до Фабия Максима, тот ответил: "Не знаю, но наши семейные легенды рассказывают об этом в течение последних двенадцати веков".
Существует еще один аристократический род, связанный с древнеримскими Корнелиями - венецианские Корнаро. Первый известный представитель фамилии жил в XIII веке. Кроме этого рода, существуют другие аристократические фамилии, связанные с Корнелиями: Коронари в Римини и Гирландари во Флоренции. Род Корнелиев был очень обширным и разделялся на плебейские и патрицианские ветви. Патрицианских родов было девять, а плебейских - как минимум восемь. Существует информация о двух крупных плебейских родах Корнелиев и о восьми других представителях этой фамилии, не входивших в эти два рода. Среди них были известные античные историки - Публий Корнелий Непот, живший в I веке до н.э., и Публий Корнелий Тацит, живший в I веке н.э.
Считается, что две итальянские аристократические семьи - Орсини и Колонны - являются потомками древнеримского рода Юлиев-Клавдиев, который дал Риму шесть императоров. Из семейства Орсини произошло пять римских пап и 34 кардинала. Род Колонна был основан в XI веке, и его основатель получил прозвище в честь Колонны Траяна, которая находилась рядом с его владениями. Колонна изображена на гербе рода. Несколько кардиналов также были из этого рода. Оддоне Колонна стал римским папой Мартином V в XV веке, а Помпео Колонна в 1530 году стал вице-королем Неаполя.
Семь дожей Венеции и один дож Генуи происходили из знатной фамилии Джустиниани, которая возводила свои корни к императору Византии Юстину II. По преданию, потомки Юстина II бежали из Константинополя на полуостров Истрия, а затем переехали в Венецию. Джустиниани были одними из наиболее знатных родов Венецианской республики.
Семейство Джустиниани, одно из наиболее знатных в Венецианской республике, считает своими предками двух братьев, Анджело и Марко, живших в 720 году до нашей эры. В течение 200 лет семейство правило островом Хиос в Эгейском море, однако в 1566 году турки завоевали его. В результате Помпео Джустиниани, известный как "Железная Рука", вступил на службу империи Габсбургов и успешно защищал остров Крит от турецкого флота.
Семейство Гаэтани, из которого вышло более десятка кардиналов и два римских пап, утверждает, что его происхождение относится к временам Древнего Рима и связано с патрицианской семьей Анициев. В XV веке род разделился на две ветви: князей Каэтани и Гаэтани-Л’Акуила-д’Арагона, при этом первая ветвь вымерла в XX веке. Существуют и другие аристократические фамилии, которые претендуют на древнеримское происхождение, но их утверждения не подтверждаются или опровергаются.
