Исследователи из Техасского университета в Остине похвастались своим последним открытием о недрах нашей планеты. Оказывается, у Земли есть дополнительный слой, о существовании которого мы раньше не подозревали. Он расположен примерно на 161 км ниже поверхности и состоит в основном из расплавленной породы.
Предположения о том , что в мантии, залегающей между земной корой и внешним ядром (мощностью около 2,9 тыс. км), есть нечто большее, выдвигались и раньше, но пока образцы горных пород и исследования подтвердили наличие нового слоя лишь в локальном масштабе . Однако теперь известно, что она охватывает всю планету и находится в астеносфере, простираясь от 80 до 400 км вглубь Земли .
Астеносфера важна для нашей планеты — этот слой действует как «мягкая граница», позволяющая плавно двигаться тектоническим плитам, что позволяет им двигаться сквозь мантию Земли . Оказывается, однако, что вновь открытый слой (называемый «расплавом»), являясь одним из многих слоев, составляющих астеносферу, не играет в этом процессе никакой роли . Цзюньлинь Хуа, ведущий автор исследования, объясняет:
Когда мы думаем о плавлении чего-либо, мы интуитивно предполагаем, что расплав должен играть большую роль в вязкости этого материала, но мы обнаружили, что даже там, где «расплав» составляет большую часть расплавленной породы, его влияние на вязкость движения тектонических плит мантии Земли очень малы.
Новые результаты показывают, что не все, что содержит расплавленные породы, должно быть связано с тектоникой плит . Так что же дает нам это знание и что именно делает «плавить»?
Во-первых, удалось подтвердить, что внутри планеты есть новый слой и что он распространяется на всю Землю , а не только возникает локально в отдельных регионах. Ученые также отмечают, что новый слой не влияет на движение тектонических плит, но не означает, что он не имеет значения .
Возможно, он играет еще одну важную роль, о которой мы еще не знаем. Карен Фишер, один из авторов исследования, добавляет:
Эта работа важна, потому что понимание свойств астеносферы и причин ее слабости имеет фундаментальное значение для понимания тектоники плит.
В настоящее время на Земле есть семь основных тектонических плит , которые сохраняют целостность семи континентов.
