Иногда к Земле летят объекты, которые астрономы замечают только в последний момент. В данном случае угроза была действительно реальной.
Мы говорим об астероиде размером с автомобиль. Идентифицированный в день пролета, он приземлился там, где телекоммуникационные спутники находятся на геосинхронной орбите вокруг нашей планеты.
Когда эксперты Catalina Sky Survey выявили угрозу, несчастливый объект находился всего в 21 000 километрах от поверхности Земли. 2022 YO1, так называется астероид, который пролетел мимо нас в прошлые выходные, может вызвать настоящий переполох, если произойдет прямое столкновение.
Конечно, речь не идет о какой-то угрозе на видовом уровне, но мы, несомненно, могли ожидать развития событий прямо с 2013 года, когда над Уралом взорвался челябинский метеорит. Однако надо честно признать, что в той истории виновник всей суеты был гораздо крупнее.
В то время как 2022 YO1 был около 4 метров в диаметре, ходили разговоры об объекте примерно в десять раз большем. С другой стороны, речь идет о шестом ближайшем пролете астероида, зарегистрированном за последние двенадцать месяцев. Поэтому технологии, позволяющие следить за небом, становятся все более и более совершенными, хотя впереди еще немного больше времени, которое позволит предпринять возможные оборонительные действия.
Астероид 2022 YO1 был замечен в день пролета Земли
Недаром НАСА недавно провело миссию DART, в ходе которой проверило систему планетарной защиты. Главную роль сыграл зонд, которому поручено врезаться в поверхность небольшого космического камня. Как оказалось, даже такой простой маневр принес ожидаемые (и даже несколько лучшие) результаты.
2022 YO1, вероятно, не сказал последнего слова. Все указывает на то, что астероид вернется в окрестности Земли, что должно произойти примерно в 2024 году. Программа NEO Surveyor, запуск которой запланирован на июнь 2028 года, должна помочь идентифицировать такие объекты. И чем больше таких проектов, тем меньше шанс, что нас разделит участь динозавров. Ведь астероид 66 миллионов лет назад во многом способствовал их вымиранию.