Марсианский космический аппарат InSight зафиксировал рекордный сейсмический толчок на Красной планете. Тем не менее, это одно из ее последних открытий. В северном полушарии, где находится посадочный модуль, начинается зима, и через несколько месяцев миссия будет завершена.
Рекордный шок
Марсианский посадочный модуль InSight зафиксировал сильнейшее на сегодняшний день сейсмическое землетрясение. 4 мая 2022 года, в течение 1222 марсианских суток (сол) миссии, прибор SEIS испытал толчок магнитудой 5 по шкале Рихтера . До сих пор самый большой толчок, обнаруженный зондом, имел магнитуду 4,2 и был зарегистрирован в 2021 году . Всего зонд может похвастаться записью более 1300 ударов!
Землетрясение магнитудой 5 — это землетрясение средней силы в земных условиях. Однако на Марсе это близко к максимальному значению, ожидаемому учеными.
InSight записал форму сейсмической волны 4 мая 2022 года. Источник: NASA / JPL-Caltech / ETH Zurich.
InSight — американский марсианский зонд, приземлившийся на Красной планете 26 ноября 2018 года . Это первая в истории межпланетная миссия, полностью посвященная изучению недр планеты. Посадочный модуль был оснащен тремя основными научными приборами: сейсмометром SEIS, тепловым зондом HP3 и комплектом для измерения вариаций северного полюса Марса RISE.
Французский сейсмометр SEIS отвечает за обнаружение сейсмических землетрясений. Анализ сейсмических толчков позволяет косвенно изучить строение, состав и размеры различных слоев марсианских недр: коры, мантии и ядра. Лучшее понимание структуры Марса также позволяет нам объяснить, как образовались скалистые планеты в Солнечной системе, включая Землю.
Визуализация посадочного модуля InSight на поверхности Марса. Источник: NASA/JPL-Caltech.
На зонде InSight также установлен тепловой пробоотборник HP3, который должен был изучать тепловые потоки в коре планеты. Один из ключевых элементов этого инструмента был построен в Польше. Это аппарат «Крет», созданный компанией «Астроника» в сотрудничестве с Центром космических исследований Польской академии наук . Это должно было позволить зонду проникнуть на 5 м вглубь Марса. Крот сработал как надо, но оказалось, что геологические условия в месте посадки зонда отличались от ожидаемых, и, несмотря на многочисленные попытки , загнать инструмент под поверхность не удалось .
Зима приближается. Последние действия зонда
Несмотря на неудачу с прибором HP3, оставшееся научное оборудование на зонде работает, и после окончания основной фазы миссии в 2020 году сейчас проводится дополнительная расширенная фаза исследований. Однако эта дополнительная миссия выполняется во все более ограниченном масштабе. В северном полушарии Марса, где находится посадочный модуль, уже зима, пыль атмосферы планеты прогрессирует, и таким образом пыль все больше покрывает фотоэлектрические панели, лишая зонд необходимой энергии.
7 мая 2022 года зонд перешел в аварийный спящий режим из-за того, что энергия, подаваемая панелями, упала ниже установленного безопасного уровня. Хотя изначально расширенная фаза миссии должна была продлиться до конца 2022 года, уже известно, что зонд прекратит свою научную активность, вероятно, этим летом. В начале миссии панели генерировали 5000 Втч каждый марсианский день, сейчас это значение в десять раз меньше! После выключения научных приборов посадочный модуль продолжит связь с Землей и время от времени будет делать снимки — пока через несколько месяцев не замолчит навсегда.
Пыльная солнечная панель на зонде InSight. Фотография сделана 24 апреля 2022 года. Источник: NASA/JPL-Caltech.
Подготовка к завершению миссии уже началась . В конце мая команда миссии должна была перевести роботизированную руку спускаемого аппарата в исходное положение. Роботизированная рука в основном использовалась на начальном этапе миссии для размещения сейсмометра SEIS и теплового зонда HP3 на поверхности Марса. В конечном счете, однако, это также сыграло важную роль позже. С его помощью предпринимались попытки поддерживать работу пенетратора «Крет», а также он применялся для очистки солнечных панелей от пыли.
Сейсмометр останется последним на поле боя. Команда миссии расставляет приоритеты в своей работе и запускает ее на короткие периоды, чаще всего ночью, когда менее ветреная марсианская погода позволяет «легче услышать» толчки. Инженеры подозревают, что после мая в основном будет использоваться только сейсмометр из научной аппаратуры.
