26 февраля этого года. НАСА объявило об открытии 715 новых планет. Недавно обнаруженные миры вращаются вокруг 305 звезд, демонстрируя системы, похожие на нашу Солнечную систему. Число известных планет в настоящее время превышает 1700. Все новые открытия наблюдались с помощью космического телескопа Кеплер.
Почти 95 процентов новых планет меньше Нептуна, который почти в четыре раза больше Земли. Открытие значительно увеличивает количество известных малых планет земного типа за пределами Солнечной системы.
Прошло два десятилетия с момента открытия первых внесолнечных планет. Сегодня ученым с помощью статистического анализа удается обнаруживать все больше и больше таких объектов. Исследовательская группа под руководством Джека Лиссауэра (НАСА) проанализировала наблюдения, сделанные космическим телескопом «Кеплер» за всеми звездами с потенциально более чем одной планетой. Рассматриваемые наблюдения охватывали период с мая 2009 г. по март 2011 г. При анализе данных использовался метод, основанный на теории вероятностей. Из 150 000 наблюдаемых звезд было идентифицировано несколько тысяч, которые подозревались в наличии планет. Тщательный анализ позволил их проверить и объявить о 715 новых планетах.
Большинство недавно открытых планет меньше Нептуна. Только 4 из них не больше, чем в 2,5 раза больше Земли, и вращаются вокруг своих звезд в так называемых жилые районы, где условия позволяют существование жидкой воды.
Kepler-296f — одна из самых интригующих недавно обнаруженных планет, которая в два раза больше Земли и вращается вокруг звезды, которая в два раза меньше Солнца, которое составляет всего 5% Солнца. Ученые задаются вопросом, какие условия могут существовать на такой планете.
Исследователи отмечают, что последнее открытие миссии Кеплер увеличивает количество известных планет за пределами нашей Солнечной системы почти до 1700 и приближает нас к лучшему пониманию нашего места во Вселенной.