Птерозавры населяли Землю очень давно, появившись на нашей планете в период от 227 млн до 66 млн лет назад, при этом они не только смогли выжить, но даже доминировали в некоторых экосистемах.
Несмотря на это, научные знания о них не лишены пробелов. По оценкам палеобиологов, отдельные особи могли иметь размах крыльев от одного до двенадцати метров. Первая известная окаменелость одного из них была обнаружена при раскопках в Баварии. Он был найден в 1784 году.
Почти 250 лет спустя — также в Баварии — ученые наткнулись на окаменелость птерозавра рекордной давности. Оказалось, что он примерно на миллион лет старше идентифицированных до сих пор. Подробности всего дела мы можем прочитать в Fossil Record .
Прежде чем ценное содержимое известняковых образований увидело свет, ученым пришлось провести ряд операций с почти хирургической точностью. После более чем 120 часов таких операций члены группы под руководством исследователей из Тюбингенского университета и Музея динозавров Альтмюльталь увидели то, о чем мы сегодня пишем. И мы говорим об окаменелости возрастом 152 миллиона лет.
Найденному в Баварии окаменелости птерозавра около 152 миллионов лет.
Найденные останки образуют полный хорошо сохранившийся скелет небольшой особи. Отсутствует только фрагмент левой нижней челюсти и левой и правой большеберцовых костей. Кроме того, как поясняют авторы публикации, скелет почти идеально сохранился, а составляющие его кости правильно расположены. Длина черепа около 5 сантиметров.
Птерозавры были летающими рептилиями, которые также стали первыми активно летающими позвоночными на нашей планете. Обладая огромным биоразнообразием, эти животные смогли добраться до каждого континента на земле, создав около 120 видов, совершенно непохожих друг на друга размерами. Однако они вымерли, как и большинство динозавров, в результате падения астероида около 66 миллионов лет назад.
