Плотоядные динозавры, бродившие по древней Земле, были чрезвычайно разнообразны, в том числе и по размеру. Некоторые из них были не крупнее современных собак, а другие переросли бы автобус. Ученые наконец-то выяснили, чем это вызвано.
Плотоядные динозавры, или тероподы ( Theropoda ), в основном были двуногими и передвигались в полусидячем положении. Они были разного размера, и ученые задавались вопросом, чем это вызвано. Теперь в журнале Science появилась статья , в которой делается попытка ответить на этот вопрос. проф. Патрик О'Коннор из Университета Огайо и проф. Майкл Д. Д'Эмик из Университета Адельфи изучал кости динозавров и обнаружил, что между скоростью роста и размером тела нет никакой связи.
проф. Майкл Д. Д'Эмик из Университета Адельфи, ведущий автор исследования, говорит:
Считается, что большинство животных эволюционируют, чтобы стать крупнее, развиваясь быстрее, чем их предки, но это исследование показывает, что в равной степени вероятно, что более крупные и более мелкие животные росли в течение более длительных или более коротких периодов времени во время всплесков роста.
Плотоядные динозавры не всегда были одинаковыми
У холоднокровных животных, проходящих фазы замедления роста, а иногда и полной его остановки, встречаются так называемые кольца годичных колец (по аналогии с годичными кольцами деревьев). Их можно использовать для оценки скорости роста — в том числе и у динозавров. Широко расставленные кольца указывают на более быстрый рост, а узко расставленные кольца говорят нам о том, что животное росло медленнее.
Международная группа исследователей измерила около 500 годичных колец примерно из 80 различных костей теропод. Находки удивили ученых.
проф. Майкл Д. Д'Эмик добавляет:
Мы обнаружили, что нет никакой связи между скоростью роста и размером.Некоторые гигантские динозавры росли очень медленно, медленнее, чем современные аллигаторы. А некоторые более мелкие динозавры росли очень быстро, так же быстро, как современные млекопитающие.
Это исследование открывает двери для лучшего понимания того, как животные регулируют свой рост. Это может быть важно не только в контексте знания прошлого, но и в прогнозировании изменений окружающей среды в ответ на изменение климата. Это также позволяет установить один из недооцененных законов биологии: скорость роста не всегда идет рука об руку с размерами тела.
проф. Майкл Д. Д'Эмик заключает:
Это имеет очень важные последствия, потому что изменения темпа по сравнению со временем могут коррелировать со многими другими вещами, такими как количество или размер вашего потомства, как долго вы живете или насколько вы уязвимы для хищников. Наши наблюдения будут стимулировать изучение других групп, как живых, так и вымерших, чтобы увидеть, какие механизмы развития наиболее важны у других типов животных.
