Смерть и прощание с королевой-матерью прекрасно подготовили почву для грандиозной патриотической вечеринки по случаю Золотого юбилея королевы, которая планировалась два года. Букингемский дворец был в восторге от неожиданного выплеска всех этих общественных эмоций. Бывший пресс-секретарь королевы сказал мне, что, после ожесточения и низких опросов общественного мнения монархии в испорченные скандалами девяностые, подъем роялистских настроений был просто чудом:
Это было так, как если бы, столкнувшись с пустотой после смерти королевы-матери, люди подумали: «Боже мой, у нас есть королева, и она на троне уже 50 лет, и она тихо делает эту работу, и никогда не жалуется. У нас есть нечто чудесное, чего нет в других странах».
Тина Браун. Дворцовые бумаги. Глава 7. Юбилейная девушка. Выступление королевы на бис. Начало здесь
Когда королева покинула аббатство после похорон королевы-матери, чтобы вернуться в Букингемский дворец, зрители, выстроившиеся вдоль улиц и размахивающие флагами Юнион Джек, разразились восторженными аплодисментами. Королева теперь была в приподнятом настроении.
Теплота приема явно подняла ей настроение. Она столько всего пережила за последние три месяца, но теперь бремя спало, и к ней снова вернулась уверенность в себе. Ее люди все еще любили ее. Освободившись, наконец, от затмевающего блеска своей матери, своей сестры и вечной богини Дианы, она могла выйти к народу, чтобы отпраздновать свои пятьдесят успешных лет на троне. Стоя рядом со своим непоколебимым вассалом принцем Филиппом на балконе Букингемского дворца они символизировали для собравшихся постоянство, стабильность и добродетель. А появление ее внуков - 20-летнего Уильяма (только что закончившего свой первый год в Сент-Эндрюсе) и семнадцатилетнего Гарри (только-только начавшего свой последний год обучения в Итоне) добавило волнения за будущее монархии.
В рамках единственного тура в свой юбилейный год королева в течение тридцати восьми дней с мая по август посетила семьдесят городов и поселков в пятидесяти графствах в Англии, Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии. Королевский поезд преодолел 3500 миль по Англии, Шотландии и Уэльсу — от Фалмута в Корнуолле на юг до Уика в Кейтнессе на север. Она получила более 30 000 поздравительных электронных писем, а также почти 17 500 поздравительных писем с Золотым юбилеем и ответила на них. За шесть месяцев сайт Golden Jubilee посетили двадцать восемь миллионов человек. Отсутствие интереса к уличным вечеринкам, о котором сообщала пресса, было абсолютной неправдой. Их было тысячи по всему Соединенному Королевству, в том числе одна в Антарктике, где двадцать ученых Британской антарктической службы устроили вечеринку при температуре минус 20 градусов по Цельсию.
В Лондоне было проложено 500 миль кабеля, чтобы события уик-энда Золотого Юбилея можно было транслировать в страны по всему миру. Прохладная реакция прессы? Три тысячи пятьсот двадцать один представитель СМИ из более чем шестидесяти стран были аккредитованы для освещения уик-энда "Золотой юбилей" в Лондоне. Миллион человек собрались на Мэлл, чтобы посмотреть на празднование в начале июня 2002 года. Впечатляющий юбилейный парад на Мэлл днем 4 июня собрал 20 000 человек, включая хор численностью 5000 человек, 2500 участников карнавала в Ноттинг-Хилле и 4000 человек, представляющих страны Содружества. Дворец позаботился о том, чтобы была охвачена каждая мультикультурная база. Королева посетила все четыре основные нехристианские религиозные общины: мечеть в Сканторпе, индуистский храм на севере Лондона, сикхский храм в Лестере и Еврейский музей в Манчестере. На многоконфессиональном приеме в Букингемском дворце присутствовало более семисот представителей разных конфессий. Лидер Римско-католической церкви в Англии и Уэльсе кардинал Кормак Мерфи-О'Коннор впервые выступил с проповедью в Сандрингеме, а воскресная служба во время выходных, посвященных Золотому юбилею, была экуменической.
The Guardian, самая едкая из предюбилейных критических газет, вынуждена была признать, что произошло что-то бесспорно мощное. «Мы должны смотреть правде в глаза, — признали они. — Празднование Золотого юбилея королевы в 2002 году было во всех отношениях более успешным, чем опасались организаторы или надеялись критики… Это, несомненно, был отличный уик-энд для Дома Виндзоров и для королевы в частности. Было бы неправдой сказать, что их популярность никогда не была выше, но несомненно верно, что это утро - одно из лучших в истории монархии».
Среди всех этих славных утверждений было одно центральное событие, ставшее воплощением успеха Золотого юбилея королевы Елизаветы II: вечеринка во дворце, рок-концерт на территории Букингемского дворца с живой аудиторией из двенадцати тысяч человек. Одно из новостных агентств назвало это «лучшей вечеринкой на заднем дворе в истории страны». Тон вечера задал Брайан Мэй из легендарной группы Queen. Сидящий в одиноком великолепии на крыше Букингемского дворца с длинными вьющимися волосами, развевающимися на вечернем ветру, бог рока исполнил острое гитарное соло «Боже, храни королеву». Затем последовали три с половиной часа музыкальных божеств, от Пола Маккартни до Элтона Джона, Эрика Клэптона, Фила Коллинза, Ареты Франклин, Брайана Уилсона, Рики Мартина, Энни Леннокс, Джо Кокера и многих других. Оззи Осборн, когда узнал, что его пригласили, вначале подумал, что это шутка, а когда комик Ленни Генри начал представлять его, Оззи ворвался на сцену, крича толпе: «Рок-н-ролл, рок-н-ролл». Он исполнял гимн Black Sabbath «Paranoid» под оглушительный рев гитары, бегая взад и вперед по сцене, жуя жвачку. Ликующие принц Гарри и принц Уильям хлопали над головами в королевской ложе.
Вечеринка во дворце стала одним из самых грандиозных концертов в истории, собрав около двухсот миллионов зрителей по всему миру. За первую неделю после юбилея было продано сто тысяч копий диска. Это сделало королеву Елизавету II первым членом королевской семьи, удостоенным золотого диска от звукозаписывающей индустрии. Это было невероятно круто: королева запустила ребрендинг своего имиджа как феномена поп-культуры, связавшего прошлое с более актуальным настоящим, кульминацией которого стало ее камео с Джеймсом Бондом на Олимпийских играх 2012 года. Сэр Рой Стронг записал в своем дневнике:
«Золотой юбилей, казалось, завершил то, что началось с похорон королевы-матери, повторное открытие и возрождение острова и его патриотизма… Под этим я подразумеваю, что зрелищность сочеталась с поп-музыкой в союзе прошлого и настоящего, что дает Короне формулу для продолжения этого столетия... традиции и инновации должны идти рука об руку».
Наследник престола никогда не выглядел более счастливым. В третьем ряду вместе с остальными членами королевской семьи сидела Камилла Паркер Боулз. Она зааплодировала первой, когда Фил Коллинз и барабанщик Queen Роджер Тейлор вышли на сцену, чтобы исполнить классическую песню Motown «You Can’t Hurry Love».
