Ахмед вошёл к матери и, почтительно поприветствовав мать, произнёс
- Я пришёл сообщить вам, валиде, о своём решении в отношении вашей ссылки в старый дворец.
Хандан напряглась, но старалась сдержаться, вонзив ногти в ладони
- Что же ты решил, сынок?, - спросила она, затаив дыхание. - Неужели я заслужила такое отношение к себе?
Прищурив глаза, Ахмед едва заметно улыбнулся
- Вы остаётесь здесь. Только учтите, валиде. Следующая ваша ошибка незамедлительно отправит вас в дворец плача, - предостерёг султан мать.
Нахмурившись, Хандан ответила сыну
- Ты отчитываешь свою мать, словно перед тобой сейчас юная рабыня.
- Если бы вы не совершали ошибок, мне бы не пришлось разговаривать с вами в подобном тоне, валиде, - сухо произнёс Ахмед, направившись к дверям.
Хандан с печалью посмотрела на сына, выходящего в распахнутые двери, и прошла к дивану
- Хаджи-агу позовите ко мне, - приказала валиде рабыням...
Кесем сидела возле колыбели с Сулейманом на руках
- Мой славный шехзаде. Ты очень быстро растешь, - произнесла с улыбкой султанша, целуя сына в пухлую щёчку.
- Шехзаде обладает прекрасным аппетитом, госпожа. От того, он с каждым днем становиться все тяжелее, - произнесла кормилица.
- Иншалла! Пусть мой сынок вырастет как можно скорее, - произнесла Кесем, передавая сына кормилице.
Вошёл Ахмед.
Кесем и все присутствующие почтительно склонились.
- Кесем.., - произнёс султан, подойдя к девушке. - Я пришёл, чтобы лично сообщить тебе благую весть.
Подняв глаза на Ахмеда, Кесем улыбнулась
- Нет ничего более прекрасней, нежели благие вести, - произнесла девушка. - Говори же скорее, повелитель моего сердца.
Ахмед коснулся губами лба Кесем и, посмотрев в её глаза, произнёс
- Я принял решение в отношении валиде. Она остаётся в Топкапы.
- О, Аллах!, - воскликнула Кесем, широко улыбнувшись. - Какая чудесная новость, Ахмед!
Султан склонил голову к ушку Кесем
- Моя весенняя роза.., - прошептал ласково султан. - Этом вечером я буду ждать тебя на ужин. Мы с тобой давно не беседовали.
Лицо Кесем покрылось нежным румянцем.
Ахмед улыбаясь, направился к дверям и покинул покои Кесем.
Кесем повернулась к Фидан
- Валиде остаётся здесь! О, Аллах! Пошли мне терпения!
- Госпожа моя..., - почтительно произнесла служанка. - Валиде часто совершает опрометчивые шаги и допускает ошибки. Думаю, в скором времени, она вновь заставит нашего повелителя гневаться. Одному всевышнему известно, какое решение следующей раз вынесет повелитель мира.
Качнув головой, Кесем присела на диван
- Ты права, Фидан. Только валиде все сходит с рук. Тут нужно что-то такое, что приведёт Ахмеда в неистовую ярость, - задумчиво произнесла султанша. - Пожалуй начну с малого. Сегодня Ахмед узнает о дочери, рождённой Махфируз.
- Но, каким образом это повлияет на валиде?, - спросила Фидан у султанши.
- Ахмед будет в ярости, узнав, что его фаворитка покинула Топкапы будучи в положении от него, - произнесла с улыбкой Кесем. - Валиде должна была отдать приказ повитухе осмотреть Махфируз. Но, увы. Этого не было сделано.
Фидан злорадно улыбнулась
- Я не сомневалась в вас госпожа и знала, что вы непременно найдёте решение, - произнесла служанка.
- Иди, Фидан. Пусть подготовят для меня хамам. Я должна быть самой прекрасной этим вечером, - произнесла султанша.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Фидан и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.
Кесем поднялась с дивана и, выйдя из покоев, направилась к валиде, чтобы лично поздравить её...
Сафие султан сидела в шатре и беседовала с Халиме
- Кесем стала сильнее и уверенее в себе, - произнесла Сафие султан. - Если так пойдёт и дальше. Она найдёт возможность избавится от Мустафы.
- Вы же помните, как Ахмед любит своего брата. Он поклялся всем - пока он жив, с головы моего Мустафы не упадёт ни один волос, - с большой уверенностью в голосе произнесла Халиме.
- Кесем принадлежит к тем женщинам, которые с лёгкостью правят миром не хуже мужчин, - произнесла с улыбкой Сафие султан. - Ты вспомнишь мои слова, Халиме. Уверяю тебя. Придёт тот день и час, когда эта хрупкая громко девушка заявит о себе на всю империю.
- Я сомневаюсь, что Кесем станет валиде, - произнесла Халиме. - Помимо её шехзаде. Есть ещё мой Мустафа и шехзаде Осман, сын Махфируз.
Сафие поднялась с маленького диванчика
- Я лишь предостерегла тебя, Халиме, - произнесла султанша.
Поднявшись с диванчика следом за Сафие султан, Халиме ответила
- Пока жив султан Ахмед. Волноваться не стоит...
Хюмашах султан посматривала в маленькое окошечко кареты и в него видела приближающиеся минареты дворца Топкапы
- Я соскучилась по этому городу и дворцу Топкапы, - сказала султанша своей служанке.
- Хвала всевышнему. Он вернул вас обратно, - произнесла в ответ служанка.
- Завтра мы навестим мою матушку. Уверена, что она не знает о моем возвращении в столицу, - произнесла султанша.
- Сафие султан будет счастлива увидеть вас, госпожа моя, - произнесла девушка.
- Как только мы окажемся в Топкапы. Прислушивайся к каждому слову и шероху, Мелек, - приказала Хюмашах рабыне.
- Будьте спокойны, госпожа. Я буду слушать и запоминать все что услышат мои уши, - ответила Мелек.
Хюмашах снисходительно качнула головой и повернула голову к окошечку...
Валиде Хандан шла по гарему с высоко вскинутой головой.
- Валиде.., - произнёс почтительно Хаджи-ага, приблизившись к Хандан. - Мне только что сообщили о Хюмашах султан. Она прибыла во дворец и скоро войдёт в гарем.
Небесно-голубые глаза Хандан почернели
- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - произнесла со злостью валиде. - Приведи Хюмашах султан в мои покои, - приказала Хандан евнуху.
- Как прикажете, валиде, - почтительно произнёс Хаджи-ага, склонив голову.
Хандан, вскинув голову, устремилась обратно в свои покои.
Пройдя к дивану и сев на него, валиде замерла в ожидании Хюмашах султан.
В скором времени пришёл Хаджи-ага
- Валиде. Хюмашах султан передала вам свое пожелание на счёт покоев и отправилась к повелителю.
- Прикажи Дженнет калфе заняться этим, - сказала Хандан евнуху. - Не спускайте глаз с Хюмашах султан. Она не в коем случае не доложна сблизиться с Кесем.
- Как прикажете, валиде, - почтительно произнёс в ответ евнух и покинул покои.
Хандан поднялась с дивана и пошла к балконой двери, но выйти не успела.
В её покои вошла Хюмашах султан
- Валиде Хандан.., - протяжно произнесла султанша. - Наш повелитель султан Ахмед занят и я решила навестить вас.
Хандан улыбнулась
- Добро пожаловать, Хюмашах султан. Я распорядилась подготовить для вас самые лучшие покои, - произнесла валиде в ответ султанше.
- Благодарю тебя за твою заботу, Хандан. Уверена, что покои придуться мне по вкусу, - произнесла султанша, широко улыбаясь Хандан.
- Я прикажу приготовить самые изысканные блюда и буду ожидать вас на ужин, - сказала Хандан султанше.
- Я с превеликим удовольствием разделю с тобой трапезу, - ответила Хюмашах султан и плавно поплыла к дверям.
Хандан вышла на балкон и, подняв глаза к голубым небесам, воскликнула
- О, всевышний! Молю тебя о твоей милости ко мне...