В 2016 году останки шерстистого мамонта нашли в Удмуртии, недалеко от деревни Шабердино Завьяловского района. Притом обнаружили их случайно рабочие карьера, которые, как обычно, копали и грузили в самосвалы глину. Они сразу же позвонили в республиканский Национальный музей имени Кузебая Герда и сообщили, что заметили кости какого-то животного.
«Это было 9 февраля 2016 года. Нам позвонили, мы приехали и с первого же взгляда, еще даже не спускаясь в карьер, поняли, что по особенностям строения зуба, его размерам и форме — это мамонт», — вспоминает научный сотрудник музея Александр Ночка.
По его словам, останки доисторического мамонта были очень хрупкие — такие, что от падения куска глины могли вмиг раскрошиться.
«Поражает мастерство экскаваторщика, это просто невероятно: экскаватором раскапывать карьер, заметить и не разрушить эти остатки. Насколько аккуратно он работал — остается диву дивиться», — восторгается ученый.
В течение нескольких часов Александр Ночка и его коллеги выкапывали древний череп из мерзлой земли специальным совочком, а когда требовалось — руками. Потом, вместе с фрагментами породы, которые за десятки веков окружили череп, аккуратно погрузили его в машину. Работа над приданием останкам музейного вида длилась почти 3 месяца. Сначала сотрудники музея отмывали кости от глины, затем, как паззлы, собирали несколько сотен фрагментов воедино и соединяли их друг с другом при помощи клея. Наконец, обработали кости специальным укрепляющим раствором, который позволит этому экспонату долго храниться.
«Останки мамонта на территории Удмуртии не редкость, фонды нашего музея располагают более чем 200 экспонатами, которые связаны с вымершими мамонтами. Но находки такого масштаба у нас еще не было», — рассказывает Александр Ночка.
Что же представляет собой беспрецедентная находка? Это череп мамонта, состоящий из нижней и верхней челюстей, и 4-х жевательных зубов (2 вверху и 2 внизу).
Симметричные дырочки в нижней челюсти — это отверстия, через которые проходили кровеносные сосуды и нервы. В продолговатой канавке между нижними зубами располагался язык. Из двух больших круглых отверстий выходили бивни. Из впадины между верхними зубами — хобот. Два отверстия по бокам — глазные впадины.
Сказать в целом, какого размера был мамонт, трудно. Известно только, что немаленький, но и не гигантский. Высотой примерно 2,5 — 3 м, весом 2–3 тонны. По останкам черепа пол, к сожалению, не определить. Зато ученые установили, что мамонту было около 20 лет. Поскольку они жили, как люди, по 70–80 лет, можно считать, что животное умерло молодым.
«У мамонта могли быть какие-то болезни. Опять же, отсутствие корма. Взрослым нужно было есть 200–300 кг травы и кустарников ежедневно. Возможно, ему помог исчезнуть древний человек. Некоторые повреждения в костной ткани отличаются тем, что они явно сделаны давно — уж очень они аккуратные. Если бы фрагменты повредили при раскопках, они бы рассыпались», — поясняет Ночка.
По несмелым прогнозам ученых, «шабердинский» мамонт обитал более 30 тыс. лет назад. Если учесть, что человек появился 40 тыс. лет назад, они могли встретиться. У найденных останков отсутствуют бивни и мозговой отдел черепа, и специалисты полагают - эти кости запросто мог подобрать человек, как вариант — их растаскивали и дикие животные.