1. Педру Альварес Кабрал
Португальский исследователь 15-го и 16-го веков, Кабрал вошел в историю как человек, открывший Бразилию. Он также стал первым путешественником, побывавшим на четырех континентах: Европа, Африка, Азия и Южная Америка.
Экспедиция Кабрала в Бразилию отправилась из Португалии в марте 1500 года и прибыла в Бразилию в апреле. Кабрал сначала думал, что найдет большой остров, но, продолжая наносить на карту побережье, понял, что нашел новый континент.
Сильные штормы изрядно потрепали флот Кабрала, что вынудило его изменить курс на Африку. Он обогнул мыс Доброй Надежды и нанес на карту восточно-африканское побережье, прежде чем отправиться в Индию.
2. Лейф Эриксон
Также известный как Лейф Счастливчик. Эриксон сегодня имеет репутацию народного героя в своей родной Скандинавии. Лейф, согласно большинству исторических теорий, имел исландские корни. Исландия, в свою очередь, была захвачена норвежскими викингами в X веке.
Эриксон вырос и сам стал викингом. Он отплыл на запад через Атлантику, чтобы стать первым европейцем, ступившим на берега Северной Америки. Это произошло в конце X века, примерно за 500 лет до того, как Колумб «открыл» Новый Свет.
Эриксон основал на новых территориях норвежскую колонию в под названием Винланд, которая просуществовала недолго.
Норвежцы также не предпринимали особых усилий, чтобы вернуться в Северную Америку и колонизировать ее.
3. Хуан Себастьян Элькано
Испанский мореплаватель XV века, он служил под командованием Фердинанда Магеллана во время его знаменитого кругосветного путешествия. Фактически, после гибели Магеллана в битве на Филиппинах Элькано принял командование флотом и привел его домой, в Испанию.
Жизнь Элькано остается одной из величайших загадок истории. Однако отрывочные исторические сведения говорят о том, что он был уроженцем баскского региона Испании. Известно, также, что по возвращении император Карл V публично чествовал его за открытия.
4. Хуан Понсе де Леон
Среди исследователей эпохи географических открытий де Леон имеет самую мистическую репутацию, которая возникла благодаря его поискам легендарного Источника Молодости. На самом деле де Леон служил под командованием Христофора Колумба, что привело к тому, что испанская монархия позже отправила его колонизировать Пуэрто-Рико.
Еще позже, испанская монархия предоставила де Леону разрешение на исследование Карибского моря. В этом путешествии он открыл Флориду и дал ей название за богатую растительность.
5. Жак Картье
Французский исследователь начала 16 века Картье прославился тем, что стал первым европейцем, исследовавшим то, что впоследствии стало Канадой. В частности, он нанес на карту залив Святого Лаврентия и русло реки Святого Лаврентия. Он даже дал региону название Канада от «kanata», на языке местных племен ирокезов означающего «поселение», «деревня» «земля».
6. Генри Хадсон (Гудзон)
Английский исследователь начала 17 века, Хадсон был одним из нескольких людей, искавших Северо-Восточный и Северо-Западный проливы.
Хадсон предпринял две попытки найти Северо-Восточный проход в 1607 и 1608 годах, но потерпел неудачу из-за непроходимых арктических льдов.
В 1609 году, он отправился в Северную Америку, чтобы найти Северо-Западный пролив. Он потерпел неудачу, но Хадсону удалось провести первое подробное исследование побережья в районе нынешнего города Нью-Йорк, включая путешествие по суше вверх по реке Гудзон. Это привело к тому, что река получила свое название в его честь.
В своей последней экспедиции в 1611 году Хадсон (Гудзон) открыл и Гудзонский пролив, и Гудзонский залив на территории, впоследствии ставшей Канадой.
7. Георг Август Валлин
Финский исследователь 19 века Валлин прославился своими путешествиями по Ближнему Востоку в 1840-х годах.
Валлин, тщательно изучил прошлые научные исследования культуры и политики региона, прежде чем отправиться в путь. Он даже выдавал себя за мусульманина под арабским именем Абд аль-Вали, из-за чего среди его сверстников ходили слухи, что он принял ислам. Это позволило ему посетить Мекку, город, закрытый тогда для иноверцев.
Его сочинения и открытия во время путешествия принесли ему награды в Европе и даже звание профессора в Хельсинкском университете. По иронии судьбы, Валлин нашел Европу угнетающим местом по сравнению с Ближним Востоком и сожалел о своей невозможности вернуться на Ближний Восток из-за слабого здоровья.
8. Диого Цао
Хотя экспедиции португальского исследователя XV века Цао не были широко известны в бущем, но они помогли проложить путь к успехам других, более знаменитых португальцев (например: Магеллан).
Цао исследовал западное побережье Африки и построил форт Эльмина вдоль Золотого Берега. Это стало старейшим европейским зданием к югу от пустыни Сахара и служило торговым постом и пунктом снабжения.
Оттуда он продолжил исследовать побережье и в 1482 пересек экватор. Это опровергло популярные в то время суеверия о том, что любой человек, который попытается пересечь экватор, сгорит дотла.
9. Бартоломеу Диаш
Диаш – еще один португальский исследователь XV века. До того, как стать самостоятельным исследователем, Диаш участвовал в различных экспедициях в Западную Африку и обратно. Возможно, он даже участвовал в первой экспедиции Диого Цао в Конго между 1482 и 1484 годами.
В 1486 году Диаш отправился в свое путешествие, с благословления короля Португалии Иоанна II. Король хотел иметь морской путь на Восток, а сухопутные пути были заблокированы Османской империей.
Диаш покинул Лиссабон в июле 1487 года и поплыл вдоль африканского побережья, чтобы достичь мыса Доброй Надежды в мае 1488 года.
Изначально он назвал его мысом Бурь из-за плохой погоды, но король переименовал его в его современное название.
По иронии судьбы Диаш погиб при крушении корабля у, открытого им, мыса Доброй Надежды в 1500 году, возвращаясь домой из очередной экспедиции.
10. Абель Тасман
Голландский исследователь XVII века Абель Тасман особенно прославился своими экспедициями в 1642 и 1644 годах в южную часть Тихого океана. В этих путешествиях он открыл Фиджи, Новую Зеландию и Тасманию.
Тасман изначально назвал Тасманию «Землей Ван Димена» в честь спонсора своего путешествия Энтони ван Димена. Только в 1856 году остров получил свое современное название под британским правлением.
По иронии судьбы, несмотря на его исторические достижения, Голландская Ост-Индская компания сочла открытия Тасмана разочаровывающими. Это произошло из-за отсутствия легко эксплуатируемых ресурсов или возможностей для крупномасштабной торговли.
