Часть 1
Мик проводил взглядом исчезнувшую в жарком воздухе каплю-вестницу и взглянул на довольного Водяного.
– В Пустыне существуют какие-то особые правила для гостей? – спросил он.
– Не сказал бы. Местные особенности песчаников, да. Но чего-то серьезного… не помню. – пожал плечами Ной. – Или просто не обращал внимания. А что?
– Ты отправил сообщение Правителю Пустыни, хотя мир сказал, что предупредит. – пояснил свое недоумение Темный.
– А, это. Да просто на всякий случай. – улыбнулся Хозяин Вод. – Мало ли как МУХ ситуацию опишет.
– Хм…
– Супруг мой, а что нам сейчас-то делать? – шутливо склонила голову Ася. – Идти на восток, или подождать ответа от Азулле?
– Супруга моя, ты же знаешь мое мнение. – в тон ей ответил Ной. – А вообще, капелька, ты права, нам все еще нужен план. На одном везении и наметках поисков мы ничего не сможем сделать в критический момент. – он повернулся к друзьям. – Что скажете? Все же у вас больше именно боевого опыта, насколько я понял.
Темный качнул головой.
– Ты уверен в этом? Вы – Хранители этого мира.
– А ты – наемник. – усмехнулся Ной. – Все же, сколько бы мне ни было лет, и в каких бы переделках мы с Асей не побывали, в основном выезжали на голой силе и стихиях. Но вот так, спланировать командную тактику боя – увы.
Стана взглянула на подругу. Ундина тоже лишь криво улыбнулась. Ее муж был абсолютно прав. Они могли биться самоотверженно, были опасными противниками, но не в этот раз.
– Хорошо. – подумав, ответил Темный. – Можно попробовать подогнать нас под боевой строй Карута Моран. Частично, конечно же. Итак, что у нас есть? Две боевых пары. Но этот… – Мик явно проглотил не самое лестное слово, – он знает об этом. А значит что? – Меняемся? – взглянула на него Стана. – Ты уверен?
– Да. – кивнул ей Темный. – Я с Ноем и ты с Асей.
– Почему мне кажется, что ты хочешь нас просто отодвинуть подальше от основного боя? – прищурила глаза дриада. – Потому что я очевидный вредитель.
– Кто? – удивилась Ася.
– Вредитель. – ответила ей Стана. – Тот кто создает ловушки врагу, не мешая своим. Действуя исподтишка, не вступая в прямой бой. Так что, Мик, я права?
– Да. – признал Мик с легким вздохом. – А еще потому что расстановка сил не особо поменяется. Я ведь прав, Ной?
Стихийник легко улыбнулся.
– Да. Из нас двоих, я все же бью более точечно, и вполне себе могу сыграть за прикрытие и неприятные сюрпризы для нашего врага. А вот моя Ундина может такую стену стихий выдать, что снесет всех. Нас в том числе.
– Именно поэтому нам надо потренироваться немного. И понять, как двигаться в условиях хаотичного боя, чтобы не мешать друг другу. – резюмировала Ундина. – Может, использовать какую-то систему знаков?
Темный задумался. А потом покачал головой.
– Нет. То, что противник злобный и довольно сильный, совсем не означает, что он – тупой. Стоит ему лишь засечь что-то систематическое, он поймет, что мы не организованы. С другой стороны, мы не сработаны в бою, как было в Карута Моран. Нам с друзьями не требовалось общаться друг с другом, мы знали чужой стиль боя как свой собственный, все сильные и слабые стороны. И какими бы могущественными, как Хранители, мы сейчас ни были, недостатки есть у всех.
– Именно поэтому в данной операции командуешь ты. – довольно кивнул Хозяин Вод.
– Силы у всех есть? – окинул взглядом их Темный. – Хорошо. Тогда приступим.
Мужчина чуть отошел и прикрыл глаза.
Казалось Тьма сочилась из него самого. Здесь, под ярким солнцем пустыни, она была особенно яркой. Тьма покрывала песок под ногами. Тьма стеной вставала вокруг. Веяла бесстрастным холодом бесконечного космоса. Ной поежился. Нет, все-таки, эта стихия берет источник более могущественный, чем его.
Тьма действительно внушала. Не столько охватом, сколько ощущениями. Ной это уже замечал. Эмоции. У Тьмы Мика как будто было вое сознание. Возможно весьма примитивное, но было. И сейчас от нее не ощущалось угрозы. Скорее сдержанное любопытство и согласие помочь.
Ной вдруг сообразил – а с какого перепуга он чувствует эмоции чужой стихии? Но подумать над этим вопросом он благоразумно решил потом.
Тем временем всех путешественников накрыло куполом. Или сферой? Песок под ногами тоже, как будто слегка потемнел. Удивительно, что солнце продолжало освещать обширный пятачок пространства.
– Нас никто не побеспокоит. И не подслушает. – спокойно объяснил Мик. – При этом, условия боя на местности я не менял. Нам нужно быть осторожными, так как наш враг умеет рвать пространство.
– Рвать? Не открывать, как ты, врата? – зацепилась за слово Ася.
– Именно. Его порталы грубы. Это все равно что проломить стену, нежели аккуратно открыть дверь. – пояснил Миксал. – Ну что ж, приступим? Давайте пока попробуем бой «все против всех». Постарайтесь сдерживать силу, но при этом не поддаваться откровенно.
И песок взметнулся под ногами.
***
Ася тяжело дышала, лежа пластом на песке. Рядом сидел глубоко задумчивый Ной. Перед ними продолжали бой Стана и Мик. Опасно, зрелищно, быстро…
– Да они играются друг с другом! – простонала Ася, взглянув на парочку иномирцев. – Нет, ты посмотри только!
Хозяин Вод хмыкнул.
– Ну, мы с тобой как-то не пробовали выходить друг против друга. Не знаю, есть ли даже смысл, учитывая нашу связь. Это будет бесконечный бой, наверное. А вот ребята молодцы. И да, кажется, они напропалую заигрывают друг с другом в бою.
Стана и Мик кружили друг против друга, не выпуская друг друга из поля зрения даже на мгновение.
Дриада подскочила, бросая пару семян себе под ноги и приземлилась уже на огромный цветок, возвышающийся над Темным.
– Родная, ты думаешь, если я порталы открывать пока не могу, я не достану тебя оттуда? – вскинул брови в веселом удивлении Мик. – Я так-то не только маг.
И подрезал растение черным кинжалом, незнамо откуда появившемся в руке. Но Стана лишь улыбнулась, легко соскакивая с падающего цветка. Песок бесшумно принял ее, а взметнувшееся облако желтой пыльцы скрыло девушку.
– Не забывай, что меня учил не только Джейд, но и остальные понемногу. Включая Лию. – донесся из пыльцы вкрадчивый голос маленькой дриады.
– Мгм. – тут же сосредоточился Мик, прекрасно зная, чему могла научить его жену кошка-оборотница.
Только поэтому он успел среагировать на острые шипы, внезапно полезшие прямо из-под ног. Нет, битва с любимой веточкой была интересна, но это пора было заканчивать. Жгут из Тьмы выстрелил из ладони прямо в пыльцу, безошибочно находя спрятавшуюся Стану. И вытащил на свет, как бы иронично это не звучало в данных обстоятельствах, прямо в объятия Мика.
– Я всегда знаю где ты. – в голосе Темного так и сквозило довольство.
Дриада улыбнулась, глядя на него снизу вверх.
– Я рада, что это так. – тихо ответила она и прижалась крепче к груди мужа.
Ася и Ной переглянулись.
«Мне неловко. – мысленно протянула Ундина. – Как будто мы подглядываем».
«Капелька моя, мы с тобой тоже вгоняем в неловкость окружающих. – послал ей волну нежности Водяной. – Особенно, когда подолгу смотрим друг другу в глаза. Мы больше, чем просто влюбленные, мы уже прошли эту стадию. А они только учатся любить друг друга и открывать свою любовь миру».
«Возможно. – Ася подвинулась, кладя голову на колени мужчины. – Их узы чем-то похожи на наши»
«Похожи, да не совсем. – мысленно вздохнул Ной. – Мы с тобой всегда были равны. Наша любовь началась с уважения. Их любовь началась с отчаяния дриады. Присмотрись, она буквально вручила всю себя ему. И хорошо, что Мик на редкость порядочен в этом отношении и не пользуется данной ему властью. Но будь это кто-то другой, Стана оказалась бы в рабстве».
«Никому другому она бы не принесла такой клятвы. – покачала головой Ася. – Лишь ему. Она не просто действовала от отчаяния, она знала, Ной. Удивительный дар Истины спас эту девочку от многих неприятностей. И отчего-то мне кажется, что ее клятва, ее зависимость от Темного, сослужит ей, как ни странно, хорошую службу. Осталось не дать Хранителю случайно убиться»
«Что ты имеешь в виду?» – встревожился Ной.
Ася тяжело вздохнула.
«Это жестокая правда, любимый мой муж. – в ее мысли закралась грусть. – Если погибнет Стана, Мик сможет без нее прожить. Но если погибнет вдруг Темный…»
«Девочка не проживет и дня»
Ной заметил, что друзья прекратили бой и подходят к ним, и постарался улыбнуться.
Мик и Стана тоже опустились на песок, напротив них. Стана чуть поморщилась и что-то шепнула мужу. Тут же Тьма сгустилась прямо под дриадой и та довольно окунулась в родную прохладу чужой стихии.
– Я все еще не понимаю, как ты это сделал. – покачал головой Хозяин вод, обращаясь к Темному.
– Наблюдал. – пожал плечами тот.
– Но все-таки! – воскликнула Ася, поднимая голову с чужих колен и тоже садясь. – Ведь объединенные стихии очень сильны! У них практически нет предела!
– У стихий – да. – спокойно кивнул Мик. – А у ваших тел – есть. Оставалось только его найти и воспользоваться.
– Но ведь… – хотела было возразить Ася, но замолкла, не продолжив фразу. – О-о-о…
– Что ж, мы не Создатель, чтобы быть всемогущими. – после недолгих размышлений высказал Ной. – И все-таки, у тебя ведь тоже есть лимит. Есть ведь?
– Да. – чуть улыбнулся Мик. – Именно поэтому мы закончили свой бой – доводить себя до истощения было бы неразумно. Да и ты ведь не устал настолько, насколько показываешь.
Ной согласно пожал плечами.
– Ты сам сказал, это было бы неразумно.
Мик кивнул и пояснил.
– Вы привыкли действовать стихией. Силой. Мощью. Это применимо против армии, но в бою всего на несколько противников будет лишь мешать. А еще, ты не заметил, что хотя и я объявил бой «все против всех», мы со Станой все же объединились на какое-то время? Сначала вывели из строя Асю – очевидно меньше опыта, более порывиста в своих атаках, хотя и умно применяет стихии. Потом тебя, как наиболее сильного противника. А потом уже устроили бой друг против друга.
– И ты остановил бой, потому что я устала. – внезапно добавила Стана.
– А ты могла бы увернуться от Тьмы, но тоже не стала этого делать. – заметил Мик.
Стана согласно хмыкнула.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590
